只见八、九名工人费了很大劲儿,才把三头嗷嗷叫的肥猪五花大绑起来,用木杠抬到一个水泥台上。一名工人拿着一把长长的杀猪刀,照着猪的勃颈一刀捅了下去,顿时惨叫声响彻整个院子。待猪死去放完血,杀猪师傅顺着刀口用嘴吹气,把猪吹得鼓鼓的,再把刚烧开的热水浇上去,用刮刀褪毛,接着就是开膛破肚取出内脏,进行分割。

猪肉被均匀切成大体相同的份量,肥瘦相间,每块肉都贴上一个号码,然后厂工会组织职工们抓阄,对号取肉。分完之后,孩子们帮父母提着那块色泽新鲜的肉,像是获得了学校奖品一般,兴高采烈地拿回家,盼望着快点过节打打牙祭。

为了过年给全家改善生活,姚学庭到县肉联厂买了一个猪头,回家用松香去掉毛后一劈两半,放进大铁锅加入水和简单的调料、佐料,在炉灶上用文火烀上两个多小时,锅盖颤动着,散发出诱人的肉香,从门缝飘出很远。

赵秀云也利用晚上时间,忙活着炸丸子、山药、藕盒、面叶,炸好后放进瓷盆用几张煎饼盖上,再蒸出几锅白面和红小豆馒头放入瓷缸内,可以够全家老小吃到正月十五。

在家长们忙着置办年货的时候,姚永忠做完作业后,就和大院里的小伙伴们冒着严寒尽情地玩耍。

他们把一个“大雷子”用小铁碗扣起来,点燃鞭捻后,迅速躲到远处,一声巨响后,铁碗被气浪鼓到几米高的天空,看到自己制造的壮举,孩子们禁不住兴奋地放声大笑。

有个调皮的男孩,把“钻天猴”在地上平着点燃,飞向几十米开外才炸,吓得路人急忙躲闪,恼羞成怒地骂了起来。

姚永忠学着其他孩子,先用右手两个手指捏住一个鞭炮,然后左手拿烟点燃引信等个片刻,再向天空中甩出去,发出清脆的爆炸声,非常刺激。不料下一个鞭炮扔得有点晚,刚出手就炸了,手掌顷刻间被迸得火辣辣的疼、变了模样,怕父母知道了挨熊,还要偷偷掩藏起来不让他们看见。

那时的除夕夜团圆饭很简单,全家包一顿水饺吃就算过年了。大年初一一早,小城在鞭炮声中开启了新的一年。永忠、剑忠、玉玲起床后,换上妈妈做的新衣服,先给父母磕头拜年,一人得到一张2元压岁钱。吃过水饺和汤圆后,姚学庭、赵秀云带着兄妹三人,去县政府家属院给爷爷奶奶拜年。

姚励义和老伴看着孙子孙女给自己磕头,高兴得合不拢嘴。他是离休老干部,虽然退休金很高,但是穷日子过惯了,平时生活很抠门,舍不得花钱,不料过年这次却一反常态,变得非常大方,每人给了5元压岁钱,三个孩子收了之后异常开心。三世同堂,一家人其乐融融,沉浸在热烈而又温馨的节日氛围里。

从爷爷家出来,姚永忠没有去看热闹的舞狮活动,而是穿过人流如织的大街,来到新华书店。浏览了一圈,他被《木偶奇遇记》这本带插图的童话书吸引住了,掏出压岁钱买来,急匆匆赶回家,一气读了下去。

这部童话是意大利著名儿童文学作家卡尔洛·科洛迪写的,故事的主角是皮诺曹,老人泽皮德把他从一块木头雕成取得生命的小木偶,并当成自己的儿子,有着种种曲折、离奇的冒险经历。

他一心想成为一个用功读书的好孩子,可是又经不起诱惑,贪玩、逃学、撒谎、结交坏朋友。

为了教育他,仙女施以魔法,只要他说谎一次鼻子就会长一截,他连说三次谎,鼻子便长得很长很长。

他有所醒悟,但还是经不住坏孩子的引诱,头上又长出一对驴耳朵,后来又变成一头驴子被卖到马戏团。

再后来,在仙女的帮助下,他们父子在鲨鱼腹中意外重逢,并设法逃了出来,在海边住下。

从此,他每天去做工,有空还编篮子,晚上读书、写字,终于成为一个诚实、听话、又爱学习,还能帮助父亲的好孩子。

通过神奇的童话世界,皮诺曹的形象深深刻在姚永忠的记忆里,从这个小木偶身上学到怎样克服自然天性的缺点,经受住勇气、诚实、责任的考验,做一个真真正正的好男孩。

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