防空掩体的入口是一扇巨大的钢铁门，门框上刻满了带翼骷髅和祈祷文的浮雕。十几根粗大的飞滚钉从门框延伸而出，在昏暗的灯光下投下狰狞的阴影。门框两侧是巨大的熏黑铜制香炉，散发出圣油和焚香的气味。一对巨型液压撑杆发出低沉的轰鸣，缓缓将钢门推开。
“真是气派，“帅克走进门时说，“比我见过的哪个粮仓大门都宏伟。“他抬头仰望着门楣上的帝皇之鹰，金属雕像空洞的眼窝中闪烁着微弱的红光。
“这不是普通的防空掩体，“海德少校头也不回地说，“这里曾经是一座地下圣所。“
随着他们走下螺旋阶梯，两侧墙壁上的油灯依次点亮。火焰不是普通的黄色，而是带着幽蓝的色调。墙壁上布满了机械教的红色符文，蒸汽管道间偶尔传来机仆诵经般的嗡鸣。地板是由装甲钢板铺就，每块钢板边缘都刻有祝圣铭文
“自动感应灯？“托比亚斯好奇地问。
“某种意义上是的，“帅克说，“不过我猜这些不是普通的电子设备。你看那些火焰，“他指着最近的一盏灯，“在没有风的情况下跳动得太有规律了，就像是某种...机械装置在维持它们的燃烧。“
海德少校投来一个赞许的眼神。她腰间挂着一把帝国制式M36型等离子手枪，枪身上刻满了机械教的祝福符文。胸前的通讯器不时发出静电噪音，那是远程虚空干扰的征兆。
地下三层的主厅比他们想象的要大得多。拱形的天花板高达二十米，密布的哥特式肋骨拱顶让人联想到某种巨兽的肋骨。青铜制的巨型吊灯从天顶垂下，投射出忽明忽暗的光芒。
新兵和工作人员已经在大厅里集合。人群中弥漫着紧张的气氛。帅克注意到，大多数军官都在频繁地查看他们的数据板，而通讯官们则在一个临时搭建的指挥台前忙碌。
“这建筑风格，“托比亚斯压低声音说，“看起来比帝国现在的建筑要古老得多。“
“而且手工更精细，“帅克补充道，“你看那些柱子上的浮雕，每一个都不一样。那不是机器能做出来的细节。“
每根立柱都雕刻着不同的图案：行进的军队、燃烧的星球、巨大的战舰、奇异的机械。有些图案已经模糊不清，但依然能感受到它们所传达的庄严和力量。
轰隆——
一声闷响从头顶传来，整个大厅都在轻微震动。灰尘从某些古老的裂缝中飘落。
“他们开始了，“海德少校说，示意帅克和托比亚斯跟她走向大厅一侧的角落。那里有一扇不起眼的小门，门上的符号已经斑驳得难以辨认。
就在这时，大厅中央的全息投影仪启动了。一个巨大的三维图像出现在空中，显示着地面上的战况。帅克看到征召中心的主建筑周围闪烁着代表激光炮火的红点。但更引人注目的是那些入侵者的标记——诡异的紫色光点，它们的移动轨迹完全不符合正常的战术行动模式。
“那些是什么？“托比亚斯指着一个特别大的紫色光团问道。
“基因窃贼的生物运输舰，“海德少校的声音突然变得冰冷，“那些叛徒用被污染的基因技术改造了帝国的运输舰。看那些不规则的能量读数，里面装的绝对不是普通的士兵。“
又是一声巨响，这次近得多了。大厅的照明系统突然闪烁了一下。人群中爆发出一阵骚动。
“安静！“一个高大的委任官大声喝道，“保持秩序！记住你们的训练！“
“训练？“帅克小声对托比亚斯说，“我们还没开始训练呢。“
但没人有心思理会他的幽默。大厅另一端的通讯器突然响起了急促的警报声。一个军官跑向指挥台，他的声音里带着难以掩饰的惊慌：
“西面的防线被突破了！那些...那些东西...它们不是普通的突击部队！“
全息图像上，代表防御工事的蓝色光点开始一个接一个地熄灭。而紫色的光点则以一种诡异的方式扩散，就像某种病毒在血管中蔓延。
海德少校快速输入密码，打开了那扇小门。门后是一条狭窄的走廊，墙上的管道和线缆裸露在外，偶尔闪过电火花。这里的建筑风格与主厅完全不同，充满了纯粹的功能性和科技感。
“帅克，“她一边带路一边说，“你刚才说得对。这个地方确实不只是个简单的防空掩体。它是一个古代防御系统的控制中心，建于帝国早期殖民时期之前。“
“帝国早期殖民时期之前？“托比亚斯倒吸一口冷气，“那岂不是......“
“没错，“海德少校说，“至少一万年以上的历史。而现在，那些基因窃贼想要得到这里的某样东西。“
他们拐过一个弯，走廊两侧开始出现一些奇怪的装置。那些机器的外形介于祭坛和控制台之间，暗红色的光芒从缝隙中渗出。帅克注意到，每台机器上都刻着相似的符号，那些线条组成了某种他从未见过的图案。
“这些是什么？“他问道。
“机械神教的圣物，“海德少校回答，“用来维持这个设施运转的核心装置。看到上面的符号了吗？那是机械语，记录着启动仪式的程序。“
突然，走廊深处传来一声金属的撞击声。海德少校立刻举起她的等离子手枪，示意两人靠墙站好。
“可能是管道里的蒸汽，“帅克轻声说，“我们农场的锅炉房经常发出这种声音。“但这次他的语气里没有了往常的轻松。
又是一声撞击，这次近了很多。走廊尽头的应急灯开始闪烁。在断断续续的红光中，帅克看到一个扭曲的身影正在蠕动。那东西有着人形的轮廓，但四肢都经过了可怕的改造，金属和肉体以某种违反自然的方式融合在一起。扭曲的机械部件呈现出病态的紫色光泽，仿佛被某种异形能量侵蚀。它们行进时留下腐蚀性的粘液，空气中弥漫着化学药剂和腐肉混合的恶臭。
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