离开醉仙楼，赵明远没有立即回家，而是绕到了城西的一处宅院。这里住着他多年的老友，也是个商人出身的江湖义士——陈半山。
此时的开封城已经完全明亮起来，街上人来人往。远处，皇城的方向隐约传来梆子声，朝会已经开始。不知道此刻的朝堂之上，范仲淹是否已经开始了他的抗争。
陈半山的院子里种着几株老梅，此时正傲然绽放。赵明远刚踏进院子，就听见里屋传来了说话声。
"你说的这个王德昌，最近确实很是活跃。"陈半山浑厚的声音传来，"我的人前几日在城外碰到他的商队，车上载的都是些寻常货物，但车底暗格里，却藏着不少甲胄。"
"大哥可查到这些甲胄的去向？"一个年轻的声音问道。
赵明远认出这是杨怀玉将军的亲信。看来，李若兰说得没错，杨将军也在查这件事。
他正要上前，陈半山已经察觉到了他的到来："明远兄弟来了，进来说话。"
屋内，陈半山正和一个身着武士服饰的年轻人对坐饮茶。见到赵明远进来，年轻人立即起身行礼："赵掌柜，久仰大名。"
"免礼。"赵明远看向陈半山，"大哥，看来你也发现了一些事。"
陈半山捋着胡须，目光锐利："这些年，我一直在关注边境的情况。最近确实不太平。不只是王德昌，还有好几个大商人，都在暗中囤积军械。若不是杨将军派人来查访，我还不知道事情已经到了这种地步。"
"杨将军可有什么打算？"赵明远问道。
年轻武士摇头："将军被调到了西边，暂时不能亲自处理此事。但他让我转告陈大哥和赵掌柜，若有需要，随时可以调动他在城中的亲信。"
陈半山沉吟片刻："事情恐怕比我们想象的还要复杂。我听说，吕夷简不只是要打击范大人，还要借机铲除所有支持变法的力量。"
"今日朝会......"赵明远正要说什么，突然听到外面传来急促的脚步声。
一个灰衣人快步进来，在陈半山耳边低语几句。陈半山的脸色顿时变得凝重。
"出事了！范大人在朝上据理力争，揭露吕夷简等人的罪行。陛下虽然动容，但吕夷简早有准备，当场拿出了一份"证据"，说范大人勾结商人，图谋不轨。"
赵明远心中一惊："什么证据？"
"是一封信，据说是范大人与商人往来的密信。"陈半山意味深长地看了赵明远一眼，"信上提到了你的名字。"
屋内一时寂静。良久，赵明远才苦笑道："看来，我们都被盯上了。"
"事已至此，只能迎战了。"陈半山站起身，"你先回去，我立即派人去联络其他义士。记住，接下来几天，千万小心。"
走出陈半山的院子，赵明远抬头看着天空。寒冬的阳光照在脸上，却感觉不到一丝温暖。他知道，一场更大的风暴即将来临。
回到自己的宅院时，赵明远发现家里的气氛有些异常。平日里忙碌的下人们都神色紧张，管家老周更是急匆匆地迎了上来。
"掌柜的，不好了！刚才有官府的人来过，说要查账。"老周压低声音道，"他们把库房都封了。"
赵明远神色不变："可还说了什么？"
"他们说...说是接到举报，说我们私通契丹......"老周说到这里，声音都在发抖。
"不必慌张。"赵明远安抚道，"让大家该干什么干什么。对了，我书房里的那个红木匣子呢？"
"小的刚才看情况不对，已经按照您平日的吩咐，让人送去那个地方了。"
赵明远暗暗点头。那个匣子里装的是这些年来收集的证据，包括王德昌等人通敌的证据，还有一些官员收受贿赂的记录。现在看来，老周这一步棋走对了。
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