很快，寿宴结束了。
淮阴侯领着妻女上了马车，沉默了一路，摇摇晃晃终于到家。
“这圣旨越看越是烦闷，”淮阴侯手中捏着圣旨，扔给一旁候着的管家，“赶紧收起来，省的碍眼。”
荣庆公主没出声，显然默许了淮阴侯的举动。
管家眼疾手快接过圣旨，装进盒子里，拿了下去。
“爹，你这是做什么，小心圣上怪罪。”季淑离凑到淮阴侯身旁，拉过淮阴侯的胳膊。
“今日太子殿下领旨时面色不对，我实在是担心阿离日后嫁入东宫后的光景。”淮阴侯叹了口气，将心中担忧说出口。
荣庆公主轻哼一声，“这个臭小子，老娘的女儿都不满意，他满意谁啊？”
季淑离撇了撇嘴，“应当是崔小姐那样的大家闺秀吧。”
荣庆公主一下噤了声。
太傅家的嫡小姐崔令仪，三岁能作诗，六岁会抚琴，琴棋书画样样精通，温柔善良，端庄有礼，是京中有名的才女。
便是荣庆公主见了都得称赞几句。
“阿离自有阿离的好，本公主的阿离可是世间独一无二的。”不过荣庆公主显然更偏心自己的女儿。
“好好好，”季淑离笑着应下，“爹娘一路舟车劳顿，又入宫参宴，不如早些回去休息安置了吧。”
“也好，”荣庆公主点了点头，“那我和你爹就回正院了，阿离你也早些回去休息，把小厨房做的冰糖炖雪梨喝了再睡，天凉了烧炭火时可要注意着些，记得通风。”
季淑离一一应下，目送淮阴侯夫妻俩离开后，才回了自己住的院子。
钟粹宫。
皇后甫一踏入大殿，一眼望见自己的儿子正端坐在椅子上，仿佛一尊雕塑般一动不动，惊了一瞬。
“扬儿，你这是做什么呢？”皇后回过神来，移步至齐越扬身旁坐下，关切地询问。
“母后，您让他们都退下吧。”齐越扬抬头，目光如炬，紧紧地盯着皇后。
皇后被盯得心里直发毛，但还是挥挥手，让宫人退下，“这是怎么了？”
“母后，九年前，荣庆姑姑中毒一事，真的只是一场意外吗？”齐越扬的目光如鹰隼般锐利，仿佛要透过皇后的脸，洞悉她内心的真实想法。
皇后嘴角微微抽搐，露出一丝尴尬的笑容，不自然地反问道：“你问这个作甚？”
“儿臣只是想了解一些细节。”齐越扬目光如炬，仿佛看穿了皇后的心虚。
“事隔多年，过去的就让它过去吧，何必再提。”皇后轻抿一口茶，语气含糊其辞。
然而，她那闪烁的眼神和紧握茶杯的手却背叛了她。
到底是自己的母亲，齐越扬怎会看不出其中的深意，只这一句，他瞬间明白了皇后的言外之意。
“为何？”齐越扬不可置信，“母后你这般做，你要儿臣如何面对阿离？”
“如何面对？”皇后微不可察地皱了皱眉头，似乎是觉得自己儿子问出了一个荒谬的问题。
“扬儿，你与嘉宁郡主，本就是利益为先。你父皇为何非要嘉宁做太子妃？因为她和荣庆公主掌握着整个皇商，她的父亲一脉事关医学，而你这个未来诸君正是需要这一大助力。”
皇后一句话清楚点明了这场赐婚的真实目的。
“你以为是因为你喜欢嘉宁才给你们赐婚的吗？本宫看你也很喜欢崔家女，可崔家女虽然贤惠，但能给你带来的利益远不及嘉宁能给你的利益，所以嘉宁是太子妃而崔家女日后只能抬进东宫做太子妾室。”
“当年若是荣庆公主诞下那名男婴，那淮阴侯一脉就有继承人了，届时分到嘉宁郡主头上的权力能有多少，你又能从中谋利到多少？”
“当年若没有你父皇的同意，本宫一介妇人，如何能只手遮天谋害公主。何况荣庆公主身份尊贵特殊，掌管皇商命脉，岂是本宫轻而易举就可撼动？”
“扬儿，母后与你父皇所做这一切，都是为了你，为了齐家的天下啊！”
天空中一声惊雷乍响，齐越扬惊得从椅子上跌落，仿佛这道惊雷击中了他的身体。此刻，他的头痛欲裂，而那个他本应最熟悉的母亲，却突然变得陌生得让他感到刺骨的寒冷。
她以“为他好”的名义，做着他最为厌恶的事情，就像一位伪装得天衣无缝的戏子。
他贵为太子，乃是帝后伉俪情深时所诞下的龙子。为了他的前程似锦，帝后苦心孤诣，不惜一切代价，甚至牺牲众多无辜之人，只为给他铺设一条通向无上权力的康庄大道。
“儿臣这么多年来，一直以为是阿离偏袒阿律，儿臣嫉妒甚至怨恨，儿臣埋怨了阿离和阿律这么多年，到头来儿臣竟然才是那个该向他们道歉的人。”齐越扬双眸猩红，为自己这么多年来的糊涂心怀愧疚。
他少声嘶力竭，痛苦说道：“母后，你告诉儿臣，儿臣该以什么样的姿态去面对阿离和阿律，难道儿臣就能辜负他们的真心吗？”
“你是上位者，一个优秀的上位者从不需要真心。”皇后居高临下端睨着齐越扬，残酷的告诉他现实。
“一个优柔寡断，满眼只有儿女情长的人，是最不适合当皇帝的。也许是本宫与你父皇事事为你着想，处心积虑为你谋划，竟叫你变成了如今这般模样。”
“可你若是看不透这一切，你就只有被你那两位哥哥八位弟弟踩在脚底下蹂躏。天家的人，从不需要真心，也最忌讳付出真心。你不当这个太子，多的是人想争这个位置，这些年你生活得太平静，缺乏历练，早已忘了你的身份了。”
“母后知晓你对嘉宁的情谊不一般，可若你不是太子，只是区区一个王爷皇子，你以为你能和嘉宁作为幼时玩伴，你以为你能让严家二郎作为伴读，你以为你能想娶就能娶到嘉宁？”
“人不既要又要，扬儿你日后是天下之主，你的眼光需要放的长远，不能拘泥于眼前。不过是一个郡主和一个将军家的儿子，哪里值得你为此忧心忡忡呢？”
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