陶谦病重已经几个月了，也不知道什么时候死，或许自己可以先介入兖州的争夺？就在刘飞还在犹豫的时候，陶谦终于还是病死了。
徐州需要一个新的主人，一个能够在袁术与曹操的夹缝之中保全徐州上下利益的新主人。没有人知道陶谦属意谁来继任，不过有糜竺这个金牌二五仔在，徐州豪族果然还是选择了刘飞。
徐州别驾糜竺领徐州官吏前来沛县迎接刘飞，徐州豪族代表陈登更是进言道：“今汉室衰弱，海内倾覆，立功立事，在於今日。徐州殷富，户口百万，欲请使君入主徐州。”
刘飞心中激荡，自己等待的机会终于来到。不过刘飞也没有马上答应，却是推辞道：“袁公路近在寿春，袁氏四世三公，海内所归，君可以州与之。”
刘飞故作推辞，也是为了敲打徐州上下官吏。
陈登自然看出了刘飞的想法，只是如今徐州需要刘飞这样的强势人物坐镇，才能保全他们的利益，也不得不表态道：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功於竹帛。若使君不愿听从我等，我等亦未敢听使君也。”
其时北海孔融也因躲避黄巾客居徐州，陪同前来，也出言相劝：“袁公路冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”
刘飞也不再推却，领了徐州牧之位，真正踏上了逐鹿中原的舞台。
刘飞领了徐州牧之位，想要尽快整合徐州，出兵兖州。然而这并不容易，刘飞才坐上徐州之主的位置，就有陈登进言，劝刘飞脱离袁术，与袁绍交好。
陈登的想法也代表了徐州大部分士族的想法。
刘飞理解他们的意思，无非是之前被曹操打怕了，害怕曹操平灭吕布后卷土重来。而曹操与袁绍乃是同盟，若是结交袁绍，从中说和，或可保徐州平安。
至于袁术，正如孔融所说，冢中枯骨尔，陈登等又如何会放在心上。
然而刘飞却是知道，一山不容二虎，曹操与袁绍日后必将翻脸，陈登等的谋划不过是镜花水月而已，于是拒绝道：“术虽冢中枯骨，绍亦不过布衣之雄。今冢中枯骨旦夕可至，布衣之雄鞭不及腹。徐州初定，不可横生枝节，还需从长计议。”
刘飞志在天下，又哪里会为陈登等人所束缚。如今曹操与吕布相争，疲惫不堪，袁绍又与公孙瓒在北方征战不休，无暇南顾，正是攻伐兖州的最好时机，刘飞又怎会放过。
至于南边的袁术，志大才疏之辈，又好大喜功，只需遣使者携财货前往说和，刘飞料其不会妄动。
至于这使者的人选，陈登推荐了北海人孙乾。孙乾雍容风议，为大儒郑玄举荐于州里。刘飞辟孙乾为从事，让他出使袁术。
现在，刘飞要做的就是尽快安定徐州，然后出兵兖州，争雄天下。然而徐州势力复杂，刘飞一时间竟然也不好下手。
说起来这还是陶谦的锅。陶谦乃是扬州丹阳人，不过也是胸怀大志，不甘心为徐州豪族所摆布，于是从丹阳带来了曹豹，许耽，笮融等亲信，还有数万丹阳精兵，以压制徐州本土豪族。
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