掌柜紧随其后，穿过回廊，来到花厅。还未进门，便听到里面传来一阵爽朗的笑声，“缪小姐果然是女中豪杰，在下佩服，佩服！”
缪瑶神色自若地坐在主位，面对供应商掌柜的恭维，只是淡淡一笑，“李掌柜客气了，今日请你来，是想和你谈一笔新的生意。”
李掌柜眼珠一转，想起前几日自己迫于压力，不得不中断与侯府合作，心中不免有些忐忑，“缪小姐请讲。”
“我希望能继续从你这里采购原材料，价格方面，我可以比……”缪瑶顿了顿，语气平稳却带着一股不容置疑的威慑，“比你的‘新伙伴’出的价格更高，而且，我会与你签订长期契约，保证你的利益。”
李掌柜闻言，心中暗暗吃惊，他没想到缪瑶竟然会开出如此优厚的条件。他犹豫了片刻，试探着问道：“可是，我听说……”
“你听说的那些传言，不过是有人恶意中伤罢了。”缪瑶语气冷了几分，眼神锐利地盯着李掌柜，“李掌柜，你我合作多年，我的为人，你应该清楚。我以侯府的声誉担保，那些谣言，绝非事实。”
李掌柜顿时语塞，他自然明白，与侯府这样背景深厚的家族合作，远比与那些来路不明的商人合作要安全得多。而且，缪瑶开出的条件，也的确十分诱人。
“缪小姐，我相信你！”李掌柜咬了咬牙，终于下定决心，“我这就回去安排，明日一早，就把货物送到府上！”
“好！李掌柜果然是爽快人！”缪瑶脸上终于露出了一丝笑意，举起茶杯，“预祝我们合作愉快！”
李掌柜走后，掌柜立刻走到缪瑶身边，压低声音问道：“小姐，原材料的事情解决了，可是……那些谣言……”
缪瑶眼中闪过一丝寒光，“放心，我既然能解决原材料的问题，自然也能解决那些谣言。”
接下来的几日，缪瑶先是动用自己的人脉，找到了一些在行业内德高望重的人士，请他们为侯府的产品做见证，证明产品质量上乘，并非如谣言所说。
同时，她暗中调查，终于找到了散布谣言的源头……
“小姐，您要的东西，我已经找到了。”一个伙计急匆匆地走进书房，将一封信递给了缪瑶。
缪瑶接过信，展开一看，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“很好，终于让我抓到你的把柄了。”
她放下信，眼中闪过一丝凌厉，吩咐道：“备车，我要去拜访行业协会的会长！”
马车辘辘，载着缪瑶驶向城东一座气派的宅院。这里是京城手工业协会会长——郑老爷的府邸。郑老爷早年也是白手起家，凭借精湛的工艺和诚信的经营，最终成为行业翘楚。他为人正直，嫉恶如仇，在行业内极具威望。
缪瑶递上拜帖，说明来意。郑老爷不敢怠慢，将这位侯府嫡女请到书房。
“郑会长，冒昧打扰，实属无奈。”缪瑶开门见山，将收集到的证据呈上，“近日来，有人恶意散布关于我侯府产品的不实言论，扰乱市场秩序，败坏我侯府百年声誉。经过调查，我发现此事是竞争对手赵某人所为，他勾结外地势力，以次充好，企图借此机会打压我侯府。”
郑会长接过证据，仔细翻阅。密密麻麻的记录，佐证着赵某人卑劣的行径。他越看眉头皱得越紧，脸色也越来越阴沉。这些年，他致力于维护行业公平竞争，最痛恨这种损人利己的行为。
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