丫鬟退下后，书房内恢复了宁静。摇曳的烛光下，缪瑶纤细的手指翻动着一页页账册，眉头微微蹙起。账面上各项支出与收入清晰明了，并无异常之处，但这平静的表面下，却隐藏着一股让她不安的暗流。
前几日那批劣质材料的风波看似平息，但她知道，真正的幕后黑手绝不会就此罢休。果不其然，一股新的风暴已悄然来袭。
这天，城中忽然传出流言，说侯府新推出的产品存在严重质量问题，更有甚者言之凿凿地描述了使用后产生的种种不适。这些谣言如同瘟疫般在城中蔓延，人心惶惶，不少原本对新产品充满期待的顾客也开始犹豫不决。
流言传到行业协会会长耳中，他深知此事非同小可，立即亲自登门拜访。
“缪小姐，关于近日城中流言，不知你可有耳闻？”会长神色凝重地问道。
“回会长，此事我已知晓。”缪瑶面色平静，不慌不忙地将几封信笺递到会长面前，“这些是各地商铺传来的消息，有人刻意散布谣言，诋毁我侯府声誉，其心可诛！”
会长接过信笺仔细阅览，脸色也愈发阴沉。这些信中详细记录了谣言的传播路径，矛头直指与侯府素来不合的几个竞争对手。
“缪小姐放心，此事我会彻查到底，还侯府一个公道！”会长义愤填膺地说道。
接下来的几日，缪瑶积极配合协会调查，拿出了各种证据证明产品的质量毫无问题。工匠师傅们也纷纷站出来作证，力证产品的制作过程严谨，绝无偷工减料之嫌。
然而，谣言的影响已经造成，尽管协会最终查明真相，还了侯府清白，但一些商户依然心存顾虑，原本签订的合作协议也开始变得摇摆不定。
“小姐，现在该怎么办？”掌柜急匆匆地走进书房，脸上满是担忧，“好几家商户都派人来，说要推迟提货，还有些甚至提出要取消订单……”
缪瑶放下手中的茶盏，眼中闪过一丝冷意，但她很快便恢复了平静，语气坚定地说道：“你去告诉他们，就说我……”
她的声音戛然而止，目光落在了桌上的一封信笺上，那是一封来自工匠师傅的紧急信函。
“……去告诉他们，就说我自有对策，让他们不必惊慌。”缪瑶眼中闪过一丝决绝，语气坚定，将未尽的话语补充完整。
掌柜略带迟疑地接过话头，“可是小姐，那些商户都……”
“照我说的去做。”缪瑶打断了他，语气不容置疑，“另外，将这封信交给账房先生，让他务必妥善处理。”
掌柜接过信，不敢再多言，躬身退出了书房。
缪瑶独自一人站在窗前，望着远处渐渐西沉的夕阳，心中思绪万千。这封来自工匠师傅的信，无疑是雪上加霜。信中提到，用于制作新产品的一些关键原材料的供应突然被切断，几经周折调查才得知，是竞争对手暗中买通了供应商，以高价垄断了货源。
这意味着，新产品的生产将面临停滞的危险，而这正是对手想要看到的。他们不仅要扰乱侯府的销售网络，更要从根本上打击侯府的生产能力，其用心之歹毒，可见一斑。
“咚咚咚……”
敲门声打断了缪瑶的思绪，掌柜去而复返，脸上带着掩饰不住的焦急之色。
“小姐，不好了，现在城中到处都在传言我们侯府的原材料断供，新产品即将停产，现在就连之前预定的订单也……”掌柜的话语中充满了担忧，甚至带着一丝颤抖。
缪瑶深吸一口气，示意掌柜稍安勿躁，“将今日的销售情况详细汇报。”
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