姜雨萍抿了一小口：“哎，于四儿，”她指着菜，“你这到底是咋回事儿呀？捡着金元宝了？”
于四儿：“想听啊
？”
菊叶儿催他：“你说！你说！”
于四儿边吃、边喝、边说：“今儿个，东头大街那儿一家赌局开张，我去了。人真不老少哇，污泱污泱的。有一伙押宝的，我也押上了。”
姜雨萍：“你有钱呐？”
于四儿：“钱？我火炉子里拿出一个通红的火炭儿，压了个‘孤丁’，一赔三。”
姜雨萍：“烫着没？”
于四儿叉开手指：“看看，咋着没咋着。”
菊叶儿：“赢没？”
于四儿：“赢了。”
菊叶儿：“赢多少？”
于四儿：“别提了！那个掌柜的也不是善茬子，跟我来狠的了，他抓了一大把火炭儿，一下子全塞我怀里了。”敞开棉袄，“看——”
于四儿的胸脯子全是烫伤，棉袄里子也烧烂了。
菊叶儿捂脸：“哎呀妈呀！”
姜雨萍：“你咋这么彪呢！你也不想想，敢在这北市场开赌局，没根儿没蔓儿能行？”
于四儿：“我也没含糊！我咬着牙，瞪着那掌柜的。这工夫你要叫一声，那就崴了！我于四儿得立住棍儿！”
菊叶儿咧开嘴：“呀，多疼啊！”
于四儿：“大不了是个死。我的命不值钱，他开买卖的敢跟我赌命？他开张，我让他给我出殡！这功夫，赌局里的人都围过来了，里三层外三层的，买卖都停了。我和那个掌柜的就这么摽着。那个掌柜的到底没摽过我，他端起一茶缸子水，一下子倒进我怀里，就听我怀里‘吱啦吱啦’响，又冒烟又冒气的。那个掌柜的冲我一抱拳，‘交个朋友’，还塞给我五块大洋。”
姜雨萍看看石板上的吃食，惊愕：“你这是拿命换来的呀！”
于四儿：“这算啥呀！人要活呀，就得豁出命来。”他豪气地喝一大口酒。
菊叶儿指于四儿的胸脯：“你那别熬犯了。”
于四儿：“没事儿，我品过多少回了，这冬天一般不熬犯，热天头就不好说了。”
姜雨萍：“挣点儿钱不容易，省点儿花，别有今儿个没明儿个的。”
于四儿：“省啥呀？没了再掏弄呗！钱是贱种，越花越涌。”
姜雨萍：“一会儿你睡觉，我把你那棉袄里子补上。”
小四合院里，谢崇民走到东厢房门口，敲门。
开门的是一个女人。
谢崇民一愣。
女人：“你找谁呀？”
谢崇民：“我找洪太太。”
女人：“是先头那个住户吧？搬走了！”
谢崇民：“搬哪去了？”
“不知道。”女人关上了门。
谢崇民看见西厢房有灯光，走了过去。
苏中仁正咬着馒头伏在灯下写稿。
敲门声。
苏中仁：“请进。”
谢崇民推开门。
苏中仁回头：“是谢先生啊！请进，请进！”
谢崇民进来：“我想打听一下，你对面屋的洪太太……”
苏中仁：“搬走了！昨晚儿我回来，那门就上了锁。今儿一大早，新房客就住进来了。”
谢崇民：“这娘俩搬哪儿去了呢？”
苏中仁：“谁知道呢，我也担心呢……”
破土地庙里，于四儿已经盖着破被躺下了。
姜雨萍就着火光，在给于四儿缝棉袄里子。
菊叶儿走到姜雨萍身边：“娘，以后我放学回来可能要晚一些……”
姜雨萍：“为啥呀？”
菊叶儿：“谢老师要给我补课……”
姜雨萍：“谢老师对你真好。唉，咱咋报答人家呀……你得好好念书！”
菊叶儿往火堆里续柴火。
姜雨萍缝棉袄里子，火光映着她的脸。
于四儿躺着看姜雨萍。他似乎想起了什么——是忘了很久的从前，小时候吧，油灯下做针线活儿的妈妈……
姜雨萍用牙咬断线，又扯出线来去纫针。火影在姜雨萍脸上跳动，让于四儿心里有了一种从未有过的感觉。
于四儿动了真情：“妹子，有娘多好啊……”
菊叶儿不知他咋突然冒出这句话。
北市场街上，菊叶儿手捧一纸壳，纸壳上托着香烟，她沿街叫卖：“卖烟卷儿了！”“谁买烟卷儿？”“先生，买包烟吧！”
有人停下来买烟。
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