怀县的县衙所在地，名曰怀城。
怀城位于常州府西南，全县地形略似筲箕，南、西、北三面高，中部低，朝东倾斜开口，直至常州府，而这一开口却是一个沃野百里的平坦平原，让整个怀城与常州府连成了一个不大不小的江南鱼米之乡。
据传，怀城因戌而名，这里的苗民、土家世代混居，甚至还有少量羌族。
南朝陈天嘉三年，朝廷平蛮，镇压了当地作乱的少数民族，许多苗人羌族成了野人，这也是武陵野人的根本来源。
与此同时，朝廷在怀城屯兵置戌，又因戌址位于沅水东，故又名怀东城。
其实，怀城位于雪峰山与武陵山脉之间，沅水环绕武陵山脉而流，彻底将怀城驱离到了雪峰山一侧。
所以，这次沅水洪峰，铁家寨等沅水西岸的闾镇，就成了孤岛，由于本身经济欠发达，道路不通，再加上洪水淹路，背后又是武陵盗寇和野人，面前是泱泱洪水，真是叫天不灵，叫地不应。
怀城境内靠雪峰山一侧，峰峦重叠，溪河众多，而且矿藏非常丰富，如果铁拐知道有矿，甭提心里该多美。
这里盛产铜、铁、石煤、石灰石等矿物，而且农作物非常发达，当今圣上文韬武略，当年南伐百越之后，将那里的高产水稻带回了中华大地，后来有人拿种子在江都、常州府等南地靠北一带试种，居然大获成功。
因此怀城的水稻非常出名，最是丰产、甚至可以媲美川蜀。以前偏僻的小县，现在已经是大隋非常重要的产粮区之一了。
历史在某一刻，悄然发生了改变。
随着隋炀帝南逃江都之后，杨广居然没有被宇文化及吊死，而是在江都建立了南隋政权，历史从此走向了不同。
至此，南隋北唐划江而治的政治格局彻底形成。
南北对峙，导致常州府战略地位瞬间提升，以前爹不亲娘不爱的常州府，由于位于长江中段南岸，又有武陵雪峰山脉的天然屏障，这里突然成了帝国最重要的三大防御要地之一。
江都、渝城、常州三大防区，是阻挡北唐铁骑的重要军事设施和屏障。
作为常州府前线的大后方，怀城如今的地位也跟着提升，圣上南巡访广成子那年，怀城便重建城防，如今的怀城城墙高约近丈，厚约两米，成了一座不折不扣的兵城。
同时，怀城墙还在东西南北分别设立四大门，再加上背靠雪峰山，颇有些战略要冲之势。
不过，怀城依然是个偏僻的小县城，人口尚不足五万。
怀城县令姓李名进，字仕林，大业六年进士科中榜进士，原是湖北襄阳人氏，官途一路光明，但中了进士之后，父母相继去世，于是李进无奈在襄阳老家整整丁忧了六年之久，成为整个大隋朝的小小奇迹。
六年之后，朝廷念他孝悌无双，没有等待补缺，就直接赐下署丞，从九品，李进也没有辜负朝廷的厚望，在下署丞这个职位上干的是有声有色。
或许，李进生不逢时，正是官路升迁的关键时期，圣上却南巡了。
这可苦了李进，这种大形势之下，谁还管他一个小小下署丞；可李进毕竟是一个能够考上进士的聪明人，圣上南巡之后，整个中原地区兵荒马乱，那时候北唐尚未真正立国，整个关中地区和河北江右之地，打成了一锅粥。
于是李进稍一思考，便卷上铺盖携家人一起跟着圣上南巡，不管怎么说，南边或许会被人家打过江，继而团灭。
但如果呆在襄阳老家，兵荒马乱的，怕没过江就被那帮悍匪割了狗头；说实话，一个手无缚鸡之力的进士，在这个乱世，武力上真的很吃亏啊！
再说，留在襄阳，北唐的乱臣贼子岂会认他这个前朝进士，说不定还会以前朝余孽杀鸡儆猴。
就算不杀头，人家会承认你这个前朝进士吗？如果不承认，自己也实在没信心再重新考个北唐进士啊！
思前想后，李进义无反顾的跟着圣上南渡。
直到杨广南巡在江都站稳脚跟，清点了一下跟随的南巡人数，这一点不要紧，跟来的人着实不少，其中就有那个挺出名、丁忧六年之久的进士李进。
杨广真是老怀甚慰啊！心想：我杨广也不是不得人心啊！
于是赐李进县丞官职，这可是真正的从七品的实权职位。
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