四行善修来老得子，病魔横祸积善家
竹峪村的夜死一般的静寂；山里的夜，黑得伸手不见五指。猫头鹰凄厉地嚎叫着，不知名的鸟，不知被什么惊动了，冷孤丁的刺啦啦飞起。起伏弯曲、荆棘横生的山路上，一个蹒跚的人影，在跌跌撞撞地赶路。
他就是私塾先生崔汝朋。
他心乱如麻。
今夜，就在今夜三更时分，一位挂面熟的生意人在小横岭歇脚醒来，夜尿上床时，才猛然想起要捎给私塾先生的急信儿，遂火急火燎地紧叩私塾木门，夜半惊心的喊声令人心惊——“你家的小儿子得了急……急……不……不……病得不轻，要你赶急……赶急……赶急回去！”一向口齿伶俐的生意人，竟然也及不择言、语无伦次起来了。
“老先生见谅，老先生赎罪……你看我这该死的记性……”。看着慈祥若佛的私塾先生，生意人连连打供，不住声地道歉。
“不打紧、不打紧的……劳你带信儿，就够麻烦了……害得你半夜三更睡不好觉……。”崔先生一向带人宽厚和善，他一边礼貌地宽慰着生意人，一边心里不禁暗暗吃惊。可不是么，生意人敲门时，他正做着一个怪怪的梦：一个八九岁的孩子忽前忽后、忽左忽右地绕着他玩……梦中，他捧书入迷：诵千古名篇，悟万代箴言……忽听雷声震响，他抬头一看，只见头顶乌云翻滚，一股狂风翻卷着从他身边呼啸而过，风云相接处，只听得隐隐一童子呼救声——“救救我，快救救我……”
一身冷汗醒来，正百思不得其解，那叫门声就响起来了。
他带上门急急出村，连棉衣都穿反了，火绳也没来得及点着，就慌慌张张地往家赶。
崔老先生本在老家竹峪村教书。怎奈十里八乡的人们一向仰慕他这位学识深广、师德淳厚的“西山文化乡贤”，各村争相邀请，要他到村里办私塾。盛情难却，却分身乏术。尤其是小横岭村人，那是崔氏分支，家家望子成龙心切，户户盼女成风若渴——都想跳出困境、穷坑。因此一次次派族人登门邀请，加之一个“崔”字掰不开，他深感却之不恭。便选择了自我劳累——跑来跑去两地教书：竹峪村三天，小横岭三天。
疫情蔓延，小横岭也在所难免。这三天里，他一边教书，一边用心治疗村里的疫患病人，总算是遏制住了这里的疫情，大人小孩生命无虞。今天本来是星期天，他是该一早回家。可是因着病人，不知不觉忙活了一天，待到几家病人病情好转了，天也黑下来了。村里人担心他夜里赶路出意外，硬是强留下了他。说是第二天鸡叫时分送他回家。
说起两地教书，妻子是老大不情愿。
一来老年得子，老伴深知他的心思：恨不得天天陪着小儿子。你看，他只要一有空儿，就抱着儿子逗乐，还对着小儿吟诵三字经》、《百家姓》、《千字文》上的一些句段。不成想，小儿子天资聪颖，不知不觉中，他刚一起头，小儿子竟能自吟自诵三句两句。于是小儿子刚过三岁，他就教小儿子吟咏起小儿启蒙读物来了。
二来，老伴年纪大了，来回颠簸，她和女儿都不放心他那身子骨啊。更为闹心的是，二姑娘指腹为婚的富豪之家，隔三差五地上门催婚，妻子实在难以应付。
晚年得子，取名“喜柱”。喜柱特别乖巧，咿呀学语，绕膝承欢。推着小轱辘车，“骨碌碌”“骨碌碌”地叫着；光着脚丫，吧嗒吧嗒地学跑着。二女儿呢，逗着小弟玩耍，老俩看着舒心。
教人窒息的闹心事，在这农家小院，一时间烟消云散了。
他一边赶路，一边想着二儿女乱糟糟的婚事。心里总有着一种不祥的感觉。
竭力回避的那个怪梦，时不时地又上了心头“呸，呸，呸呸！”他连吐几口唾沫，抹黑急急赶路。心慌意乱中，接连摔了几跤，差点儿跌下悬崖。
恍惚中，前面百米处，影影绰绰的出现了一个高约丈许的人影。他想，深夜赶路，难得一伴。他三步并作两步，想赶上同行者。谁知，他走得快，那个影子也走得快；他走得慢，那个影子也走得慢。他气喘吁吁：不追了——黑灯瞎火追人家，弄不好会吓着赶路人呢。何况，一人夜行，有个伴已经再好不过了……
远远地一声鸡啼，
前面那个黑影不经意间消失了。
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