三苦泪悲吟千村暗，瘟疫肆虐万户哀
瘟疫，可怕的瘟疫，像秋风一样，几天内便蔓延开来。
洛峪村更是人心惶惶。
已经有五六个农家人先后突发急病夭亡了。
本村的黎大夫，这个世代代行医之家的、资深的郎中门前，这几天患者及家属，那是来了又去，去了又来，火烧眉毛似的都快要把他家的门槛踢折了。可是，这个乡医世家的掌柜，平日里谈医论道滔滔不绝、小疾大病无不敢医的山乡华佗，莫名其妙地再不见露面了。
只是其家人还好：借给急用钱的农人们银两，尽管利息很高，期限很短，却总是面带笑容，十分的亲切。
那些农人，把心一横：顾眼前要紧，管不了那么多了——借！只要肯借给咱，那就是烧高香了。
有些人嘴上说感谢，却心生怨诽——黄鼠狼给鸡拜年啊，这么多年了，节骨眼上不都是这样么。
原来，这乡医之家，世代悬壶；传宗接代，轮到黎乡绅，既是名医，又是“保一方安宁”的保长。
在那时那地，缺医少药、交通闭塞，这样的人是山人们挂在嘴边的的“冷热货儿”。因了这个缘故，这户人人家一天天兴旺起来。良田三顷，佃农数户，落马成群。天兴旺起来。良田三顷，佃农数户，落马成群。光看那西厢房的后院，就有一亩来大，长着一棵硕大的梧桐树——这就是黎保长、黎大夫的遛马场了。尤其是村人关系密切的西厢房——中药铺，柜台药柜，珵亮生辉。一副长年不变的漆写对联，淡了又瞄，瞄了再淡，世代不易。你看，上联“但愿世间人无病”，下联“何惜架上药生尘”。横联“仁心圣德”。望文生义，谁能不心生敬重？黎大夫呢？不拘贫贱，温文尔雅，开口含笑，十分的随和。就连他的那匹坐骑也是那样的善解人意。解开马缰，马就会走到大门外东侧的上马石前，静静等待主人登鞍。它特灵性，只要主人一声吩咐，不用人牵，不用挥鞭，或疾或缓，皆称人意。如果主人没空儿，只要把东西放在马背上，说声“送到X地X家”，白马定然是投递无误，径直返回。
平日里，患病人家，只要听到“嘚嘚的马蹄声”，就心生平安之意，妇人早早地端上煮好的荷包蛋，男主人急急迎向门外，恭候黎大夫入门。
放眼村东村西，除了村中央两三座瓦房外，其他农户住的都是土窑洞——挨着土崖根儿，随形就势，高高低低。高土下掘洞成窑，荆棘门避雨遮风。有窑没院的，窄院烂墙的；院垴圪针高草横竖，泥墙塌豁猫钻窟窿……与村子中央保长的四合头院，构成了鲜明的对比
再说“保长’一职，的确非他莫属。村里大小事，事大事小，是难是易，只要到了他那里，总能解得开、化得了。众人眼里，那是妙计百出，高深莫测。打过交道的人，多暗称其“鬼难着”。
因此一旦得罪了他，人家端起架来较真，可就令人生畏、心惊肉跳了。
话说回来，节骨眼上，村医不在，人们哭天无泪。
于是谣言四起了：老天要收这一方人了。
于是巫婆、神汉分外活跃起来了。
寺庙的香火一时间鼎盛起来了：村中的大王庙，村东的奶奶庙，寺郎坡南侧的云盖寺，诵经声起，香烟缭绕。
村中高运力家，香烟缭绕。一女巫，黑纱蒙面，双手毕恭毕敬地擎着三炷香，高高地举过头顶，端端正正地插入香炉。于是香烟缭绕着弥漫开来。
香烟弥漫中，黑衣黑纱的巫婆神秘神圣起来了。
高运力一家人，跪在神像前，低着头，屏着气。
高运力的女人，终于耐不住腿困腰酸，偷偷地瞟了一眼巫婆。
“神灵是你凡胎俗身看得的么？”巫婆一声呔喝，只吓得那女人打了一个冷战，差点没晕了过去。
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