第二轮竞价，要出价的都憋着一口气，价码自然比第一轮水涨船高，可当小管事拿过最后一张名牌，表情瞬间复杂了起来，哭也不是、笑也不是，愣了一会，深深吸了一口气，这才唱了出来：
“吕少爷邀菱香姑娘共饮，赏银……赏银一两！”
一众公子哥无不面面相觑，接着也不知是谁开的头，喊起了好来。
“好好好！出价千金，还可以说是不知道赵三爷放过狠话，这出价一两，分明是故意挑衅！”
“这位吕公子真是吾辈楷模，色胆包天，色胆包天啊！”
一片哗然之中，菱香姑娘轻声道了万福，先上楼去。吕不疑处变不惊，随后站起身来，问那雍贵甲道:“你来不来一睹芳颜？”
“不了不了，吕大人即是属意菱香姑娘，小人岂能做那扫兴之人，大人自去便是……”雍贵甲连连推脱，生怕将来赵三爷算账时把他也算在内。
吕不疑摇摇头，在此起彼伏的起哄声中信步走上二楼，一名侍女引着他进了菱香姑娘所在的雅间，见过礼，吕不疑在桌前坐下，菱香端过琵琶正要拨弦，却见吕不疑从怀中取出那只步摇并桃花笺放在桌上，顿时面色惨白，瘫坐在了地上。
“菱香姑娘可见过这几样东西？”
“我的步摇，还有我写给卓郎的信笺！你……杀了他？你杀了卓郎？”
雅间中原本春意盎然的氛围一下子变得肃杀起来，菱香痴傻地望着吕不疑，等待着他说出那如同死刑宣判的答案。
“我不是那个赵三爷的人，也没见过什么卓郎，只是有位朋友托付我了结此事。”
“原来如此，是奴家失礼了，公子恕罪。”
听闻那唯一的念想还未完全失落，菱香打起精神站了起来，整理了一下衣裙，将眼角的眼泪擦去。
“我朋友走时匆忙，没有细说此中原委，如今看来，大概是要我帮你赎身，”吕不疑又拿出那颗明珠放在桌上，“姑娘身价几何，也不知这颗珠子够不够。”
“教坊司实要五千两，这颗明珠若是卖与行家，价值有余，”菱香平日里伺候的都是腰缠万贯的主儿，很是见过世面，对这些金珠宝货的价值也略知一二，“可奴家是没入教坊司的罪女，想赎身还须廷尉府的批文。”
“廷尉府那边，我可以想办法找找人，就怕剩下的钱不够打点，”身在其中，吕不疑太了解那帮家伙了，不给足了好处，别想让他们办事。
菱香闻言，思量一番，便请吕不疑移步船楼三层的闺阁，侍女见了，无不暗暗哂笑，这位客人何止色胆包天，简直是色中饿鬼，别的客人至少要在雅间游戏一番，喝上几杯，聊聊琴棋书画什么的再上楼，可从没见过这么猴急的主儿。
到了闺阁，菱香从床底掏出一个小包袱，拿到桌上打开，其中尽是珠宝首饰，炫目繁华，更有一叠厚厚银票，单最上面一张就有二百两之数。
“这些是奴家积攒下来的打赏之物，拢共也有个二三千两，请吕公子收下。”
“你不怕我拿了你的钱物一走了之？”
吕不疑原本只是随口一说，菱香却是随即扑通一声跪倒在地，花容失色，呜呜咽咽地说道：
“公子容禀，奴家本名凌芝若，原也是好人家的女儿，一日外出进香，被那赵增寿看上，欲强纳为妾。家父是京兆小官，为人刚正，鄙夷赵家家风，更兼不愿让奴家做小，直言拒绝，谁知竟因此被那贼人诬陷，判了流放，奴家也被没入教坊司为奴，可怜老父年事已高，未到边疆便已身亡！奴家本欲随老父而去，幸有自幼青梅竹马的卓郎，不离不弃，愿攒够钱财为奴家赎身，奴家这才苟全贱躯，谁知……”
至此，菱香已是泣不成声，再也说不下去。
“谁知那恶贼又来害人？是也不是！”不用更多说明，吕不疑已经可以猜到事情的发展方向，不断深深吸气来平稳自己的内息。
“正如公子所言，那贼故技重施，又将卓郎陷狱，监了几月，判了充军，这里大管事看奴家哭得昏死几次，才特许去送了一送，奴家以步摇情诗相送，连着今天，一月之期只剩三天了，”菱香突然正跪，朝吕不疑重重磕了个响头，愤愤然求到，“公子不畏强权，仗义相助，这些钱物并那明珠都请公子拿去，不必为奴家赎身，只求公子能杀了赵增寿那贼为奴家报仇！”
“姑娘请起！”
吕不疑将菱香搀起，扶到椅子上坐定，思量再三，叹了口气道：
“实不相瞒，我吕不疑并非游侠，更非杀手，乃是朝廷命官，虽然我剑下亡魂无数，然桩桩件件皆为大秦所杀，从未因私取人性命，”吕不疑知此事非比寻常，又不知张奇何日重返咸阳，不能轻易应承，“容我先为姑娘赎身，完却朋友所托，之后的事，姑娘再自行斟酌。”
说罢，吕不疑将桌上包袱收好，拱手告辞，菱香似乎有话想说，可是欲言又止，最终只是远远向着合门而去的吕不疑施了个礼。
吕不疑原本以为菱香姑娘是打算再次求他替自己报仇，直至回到一楼，听见身后议论，这才明白菱香姑娘想说什么，红着脸快步离开了。
“哎哎哎，你看，那不是刚才那位色胆包天的吕公子吗？这么快就出来了？”
“是啊，我还当他有多大能耐，我解个手的功夫就完事儿了？”
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