姚永忠和弟弟已在竹兴生活了1年多的时间，渐渐适应了这里的语言、饮食、气候、环境。他们喜欢吃米饭和带有甜味的发糕，透过炒菜的气味，可以判断这顿饭是吃笋干炖肉还是吃红烧鳝鱼。大叔、二叔时常会教他识字认数，玩积木游戏，久而久之，口音也有些许改变。两个孩子，就像两棵细嫩的竹笋，用根系吸收着沃土的营养和山泉的水分，不断向上伸展着躯干，长出翠绿的叶片。
有时，四爷爷会认真地说：“永忠，别回家了，就在这里上学吧，你长大肯定会有出息。”
姚永忠还不太清楚上学是怎么回事，朦朦胧胧感觉那还很遥远。
矿区沉浸在“抓革命，促生产”的火红年代，每个人随时面临命运的抉择。
姚励信、陆雅芬一起下班回到家中，穿着海魂衫的姚学军已等候多时，迎着两人说：“爸、妈，我想和你们商量件事。”
“噢，有什么重要的事？”
姚学军看了他们一眼，淡定地说：“学校动员上山下乡，我想报名参加。”
姚励信追问：“到哪个地方？”
“主要是W州地区南部农村。”
姚励信皱了下眉头：“那些地方我都去过，离这儿有五、六百里路呢，很偏僻的山区，山头一个接着一个，到处是密林，进村路九转十八弯，条件非常差，你吃得了那个苦吗？”
姚学军目光坚定地说：“我想到条件艰苦的地方接受锻炼。”
陆雅芬听了以后有些着急，劝说道：“学军，这样不好的呀，你马上就快高中毕业了，过个一年半载，让爸爸托战友给你找个好点儿的工作，不能去受那个苦啊，你再考虑考虑嘛。”
姚学军倔犟地回答：“我下定了决心，想在农村广阔天地干出一番事业，请爸妈理解支持！”
姚励信看着已经长大的学军，轻叹了一口气：“我们尊重你的意见，去报名吧。”
两周后，姚学军背着行囊和那把二胡，与家人辞行，最后来到永忠、剑忠身前，蹲下来抱了他们一下，然后拍着两人的小肩膀说：“你们两个小子，我走了，要听大人的话噢，长大要好好学习！”
在一家人的不舍与泪目中，用力招了招手，毅然转身穿过前来送别的人群，踏上贴满欢送标语的解放牌卡车，如同一只大雁跟随雁群飞向遥远的南方，渐行渐远。
学军叔走了以后，姚永忠感到生活好像少了点什么，到了周末再也没人带着自己去乡间野游，到了晚上再也听不到那清亮动听的琴声，心里老是空落落的。好在还有学农叔，放学后会抽出时间教自己看图说画，5岁多已经认识了不少字。
时间的年轮永无休止，一圈圈的重复着春夏秋冬。一天下午，家中忽然闯入一位陌生男子，不到四十岁的样子，上身穿着一件没有束腰的白衬衣、略微卷着袖子，下身穿着一条灰色长裤、一双半新的解放鞋，左手提着一个黄绿色的帆布包，右手提着几盒土特产。
看着风尘仆仆的不速之客和四爷爷热情打着招呼，正在客厅玩耍的姚永忠和弟弟对视了一下：“来人啦。”就扯着手，躲入了里屋。
“永忠、剑忠，看谁来了？”
姚励信把他们拉了出来，兄弟俩打量着来人没有什么反应。
“学庭，你看，才多长时间，这俩孩子连你都不认识了，快叫爸爸。”
兄弟俩愣了一下，却没有叫出口。
姚学庭看着两个儿子，把他们一把搂抱起来，用亲切的目光传递着久别相聚的激动和喜悦。永忠和剑忠此刻还不知道，爸爸这次来是要带他俩回去的。
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