“怕什么，就说她打碎了星月菩提瓶，愧疚难当，主动要求去浣洗房洗衣服赎罪的。”花太太恨恨地道，眼睛里都是厌恶。
周妈妈谄媚地应了一声是。
“周妈妈，今儿有件事我觉得很是奇怪，你说原本应该放到听雪堂的瓶子，如何会自己长脚跑到了清夏堂？要不是米小昭鬼使神差走错了路，她还打不碎星月菩提瓶呢！”
花太太淡淡地道，意味深长地看着周妈妈。
周妈妈心虚极了，眼珠子直转，低头道：“回禀太太，其实是……是这样的，老奴不是心疼星月菩提瓶是您的陪嫁嘛，觉得就那么被打碎了多可惜呀！就……就……把瓶子放到了清夏堂，买了个赝品放到了听雪堂……”
说完，周妈妈的背上已经汗津津的，心上心下地偷偷瞄着花太太。
几天前，花太太和周妈妈商议，要彻底绝了米姑娘嫁入花家的一切可能，还要让花老爷无话可说，就得让米姑娘犯个没法轻易原谅的大错。
当时周妈妈提议让米姑娘和哪个小厮“有染”，没了名声和贞洁，就怎么也嫁不了大少爷了。
花太太有些忌惮花老爷的怒火，没有同意。
周妈妈又道，要是米姑娘欠了花家一大笔债，便不但可以了结当年李家对老爷的恩情，还可以堵住老爷的嘴，不好提结亲的事。
花太太眼睛一亮，尽管心疼，但为了儿子，还是吩咐周妈妈，等老爷和大少爷一出门，就开库房，把准备送给贵人的星月菩提瓶拿出来，设计米小昭，让她打碎星月菩提瓶……
为此周妈妈还特地去浣碧园找到了喜鹊，许诺她事成可以回到陶怡居，让她今天晚上把米姑娘引到听雪堂去……
不过，去库房拿星月菩提瓶时，看着晶莹剔透，莹润美丽的瓶子，周妈妈起了贪心。
想着星月菩提瓶值好几百两银子，都够她买个宅子，置办好些田地了，何不买个赝品把真品换下来。
于是她提前花了自己所有的积蓄三十两银子，买了一个仿制的赝品。
那瓶子和星月菩提瓶差不多，因运输时有破损，因此又便宜了不少。
当时周妈妈还十分得意，觉得老天都在帮自己。
等到太太吩咐摆瓶子时，她把赝品摆在了听雪堂。
当她要带走真正的星月菩提瓶时，吴妈妈来了。
吴妈妈因为玩纸牌，从体面的管事妈妈变成了一般的打扫婆子。
两人以前就不是很对付，如今见周妈妈有点鬼鬼祟祟的，吴妈妈便嚷着要去告诉花太太。
周妈妈心里有鬼，不敢把星月菩提瓶拿回家去了。
想着清夏堂一直空着，小少爷要到明年夏天才住进来，就把瓶子放到了听雪堂的隔壁清夏堂。想着等有机会了，再把瓶子拿回家去。
本来她要找个地方把瓶子好好藏起来的，谁知吴妈妈阴魂不散，装作要扫地的样子，也进了清夏堂。
周妈妈无奈，只得把瓶子匆匆放在小少爷的卧室里，出来打发吴妈妈。
周妈妈冷着脸告诉吴妈妈，是太太吩咐她来清夏堂查看有无东西遗失的。如今她查看好了，让吴妈妈赶紧走人。
吴妈妈半信半疑地走了，周妈妈松了口气。
见四周无人，周妈妈把清夏堂的门锁好，自以为万无一失了。却做梦都没想到，米小昭把姜思桐引到了清夏堂，把真正的星月菩提瓶给打碎了……
“我素来不知周妈妈竟是如此细心周到的人，那么替我考虑，我是不是还得奖赏与你呀！”花太太冷笑着夸赞周妈妈。
“哪里哪里！”周妈妈冷汗淋淋地谦虚道，“是太太教导得好。”
“只是周妈妈既是起了心替我考虑，为我省钱，又为何隐瞒不说，还把星月菩提瓶放到了清夏堂。难道库房里竟是放不下那个瓶子了？”花太太嘴角微撇，淡淡地问道。
周妈妈的后背更湿了，勉强笑道：“太太说话真风趣。其实……老奴……老奴早就想告诉太太您这件事的……可，可老奴又怕走漏了风声，就……就……”
“那就奇怪了！事情只有你我二人知晓，喜鹊也只是知其然而不知其所以然，不知如何会走漏风声？周妈妈是担心我会去四处告诉别人，设计谋害米姑娘的事吧？”
“太太……”周妈妈哭丧着脸，“扑通”一声跪了下来，不停地磕头。
花太太冷冷地看着周妈妈。
婆婆去世得早，花太太进门就当家，叱咤后宅十多年，周妈妈的那点小伎俩她稍微动动脑筋就弄清楚了。
“罚你三个月的例银，把事情给我处理干净，不能留下一丁点尾巴。但凡被老爷发现任何端倪，都拿你是问。”
等周妈妈额头红肿一片，花太太才厉声道。
周妈妈伏在地上，连声应是。
花太太疲倦地捏了捏眉心，示意周妈妈下去。
周妈妈好想哭。
太太的意思她明白，要她赶紧把那个她花了全部积蓄的赝品瓶子处理了。
那瓶子不能卖，不能留，只能砸碎了，免得留下后患。
积蓄没了，三个月的例银也没了，瓶子还不能转卖……这日子要怎么过呀！
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