御膳房内，明雨正在机械地剁菜，每当他心情不太好的时候，他就会这样放空自己。
咚咚咚，咚咚咚——
路过的太监，都不免避开，生怕那挥舞的刀把砸到自己身上。
当三顺进来，径直走到他身后，一巴掌按住他的肩膀时，几乎所有人都觉得他是勇士。
“明雨，朱总管找你。”
明雨猛地停下动作。
三顺拍了拍他的肩膀，把他从屋里推出来。
“你最近一直不高兴。”三顺平静地说道，“为什么？”
明雨：“你们都去过乾明宫。”
“你也去过。”三顺指出，还是第一个去的。
明雨愤愤：“那都是多久前了。”
虽然感觉惊蛰在乾明宫应该不会受苦，但是明雨心里还是有点担心。
惊蛰这人别看着冷静，有时候贼喜欢钻牛角尖。
以前他要是担心，还能去直殿监看看，现在隔了这么远，他想见都踏不进那地方。
三顺：“他那会看起来，还好。”
顿了顿。
“就是有些困扰。”
三顺不会看人脸色，他所感觉到的情绪，都是他自己觉察出来的。
明雨在心里叹气，可不是困扰吗？
这么大的事，最近连御膳房都在讨论，还有谁不知道的？
待到朱二喜的门外，昊林看了眼他俩，让开了路。三顺停留在门外，没跟着进去。
昊林背着手站在门外，三顺跟着站在另一边。
过了好一会，昊林突然说道：“你知道朱总管……对你没有坏心思吧。”
这话听起来很突兀，三顺却不觉得奇怪。
三顺点了点头。
朱二喜虽然严苛，不过对他的确很好。
昊林仿佛只是想说这句话，见三顺听进去了，就点了点头，不再说什么。
过好一会，明雨有些茫然出来。
他看着昊林，又看着三顺：“朱总管说……我被调到，乾明宫的小厨房去了？”
乾明宫当然会有自己的小厨房，若是景元帝闲暇时想吃些什么，自不可能等到御膳房来做。那地方，对他们这些人来说，倒是个好去处。
可是要进去的条件极其严苛，明雨从没想过这样掉下来的馅饼会砸在自己脑袋上。
……是惊蛰出了事吗？
一想到这个，明雨都有点坐立不安。
昊林：“接你的人就在门外，你先收拾些东西，跟他们去吧。”
明雨点头，匆匆赶往自己的住处。
再到乾明宫的时候，明雨都有点晕乎乎的，他的东西都被放好，被带着认识了人与地方，再到最后，明雨索性也不管不顾，一把抓住那个带领他的太监：“敢问……我能见到惊蛰吗？”
那人笑了笑：“你想见那位郎君？正好，下个地方就要带你去了。”
那声音听起来，还有几分恭敬。
明雨困惑着，被他带到了一处宽敞的屋舍。还没靠近，他就闻到了那些熟悉的气味——那是厨房的味道。
虽然没有御膳房那么浓郁，但是明雨每日都泡在里面，怎可能会分辨不出来？
“郎君，您这持刀的动作，不对。”
石黎的声音硬邦邦从屋内传出来。
然后，是惊蛰有点崩溃的声音：“石黎，你这，你这是要攻击人的手势，我又不是要去杀人！”
明雨进来的脚步声，引起了屋内人的关注，他根本没来得及观察着小厨房到底是怎么个样，就险些被迎面扑来的惊蛰压倒。
惊蛰几乎从屋里飞扑出来。
“明雨——”
惊蛰语气里满是得救了的庆幸，”你快来帮我。“
明雨挑眉，将惊蛰撕下来，打量着他的神情，难得在他的身上看到些许焦躁不安。
但不再是之前那种惶恐不定的模样。
“你在小厨房做什么？”明雨道，“你的厨艺，你自己不清楚吗？”
他越过惊蛰，看到砧板上一块硕大的猪肉，当即就沉默了。
他完全不想尝试惊蛰的厨艺呢。
惊蛰苦恼摇头：“我不是想做菜，我是，我是想练习刀工。”
明雨嘴角抽搐了下，盯着砧板上的肉：“拿这个练？”
那听起来不大赞同。
石黎跟着点头，平静地说道：“卑职也觉得，郎君如果要练习，还是拿人练习更为合适。如果郎君想要，牢狱里有许多合适的死囚犯……”
“不用，多谢。”惊蛰果断拒绝了石黎的建议，“你们还是出去坐坐，我想和明雨练习一会。”
石黎将手里的匕首放下，出去的时候，顺带将小厨房里其他人都带出去。
眼下，可算是只有惊蛰和明雨两个。
惊蛰挂在明雨的身上，很可怜，很委屈地说道：“赫连容就是个混账！”
明雨抖了抖，这没法不抖，毕竟惊蛰这嘴巴念叨着的，可是景元帝的名讳。
惊蛰站直了身：“我是不是不该叫你过来……”
他的话还没说完，就看到明雨抬起手。
“不，你应该叫我过来。”明雨打量着这小厨房的摆设，“这是一举多得。”
来乾明宫，可谓是升官发财；又能够经常看到惊蛰；还能够近距离欣赏八卦，何乐而不为？
这只是他需要承担的一点点代价，他还是承受得起。
“你还是先和我说说，你为什么要练刀工。”明雨摇头，“你该清楚，你这人这辈子都没有下厨的天赋了。”
得亏那时候，明雨劝说他也来御膳房时，惊蛰给拒绝了。要是他没拒绝，怕是要在御膳房待到死都是磨刀的小内侍。
惊蛰撇嘴，拉着明雨坐下。
他嘀嘀咕咕将大致的事情给明雨说了，没提及赫连容的毒，只说因为某种原因，他必须要在皇帝的腰腹划个口子，最好是一击必中，直达要害。
明雨没多问，只是打量着那块猪肉，以及惊蛰的手。
“那你就打算拿这个练？”
惊蛰露出绝望的表情：“不然拿什么？跟石黎说的那样，拿别人的肚子开洞？”
明雨无奈摇头：“其实，换个人不就行了？”又不是非得惊蛰来动手。
惊蛰的表情更加古怪，他抿着唇，犹豫了好一会，才轻声说道：“我也不是没这么想过，但他……不肯。”
他有点暴躁抓了把头发，明雨下意识看去，惊讶了下，“你的头发，都这么黑亮了。”那乌黑发亮，要是从前的惊蛰，怕不是得羡慕得要死。
惊蛰微愣，安静了些。
明雨：“你以前，偶尔还会抱怨自己头发太枯黄了。”
惊蛰瘪嘴：“也没有枯黄吧。”
不过同一批里面，他的确是最发黄的那个，难免会被人惦记。
明雨：“那为什么不肯？”
他把话题绕回来。
惊蛰微微皱眉，慢吞吞说道：“他不是很喜欢有人在自己身上动手脚……如果换做是其他人，他说不能保证他们能活。”
这听起来非常过分。
分明是要救人，结果还得把命给搭上。
明雨：“这要不是陛下，这话说出来可真是……”
“挨揍。”惊蛰哼了声，“真是不讲道理。”
他低着头，唉声叹气。
“还不如他自己清醒着，给自己来一刀呢。”
明雨：“以陛下的身手，应该可行？”
惊蛰：“宗大人说，在……成功前，必须让他一直昏着。”
赫连容睡着时，身体内的蛊毒也会跟着沉睡。只有这样，才有可能在无意识的时候被引诱出来，不然它会非常活跃。宗元信这么说，那自不可能让赫连容自己来。
明雨一巴掌拍在惊蛰的肩膀上，推着他站起来：“既是如此，那就上吧。”
他利索地撸起袖子。
“就算你不喜欢，事已至此，多练练手，总比一窍不通好些。”
明雨是干惯厨房事，一站到砧板前，他就比寻常多出几分自信，笑眯眯地拔起菜刀：“来，我教你。”
惊蛰颤巍巍递上了小刀。
“……用这个，菜刀加身，那也太凶残了！”
“一通百通嘛。”
明雨无所谓地耸肩，转而抓着惊蛰的手，“从这里开始。”
从这日开始，惊蛰每天都有一两个时辰，与明雨一起泡在小厨房里。往往找他，要是见不到人，这指定就是在小厨房。
明雨也没想到自己光荣过来的第一件事，就是要培养惊蛰的刀工。
每日回去后，惊蛰总得多洗两次澡，才能洗刷那些血腥味。
送来的肉块为了尽可能与人体的纹理相似，来的时候都是大块血淋淋的肉块，光是那血气冲天的味道，惊蛰闻着久了，都有点想吐。
惊蛰：“你们每天在御膳房，都得处理这些东西？”
明雨：“没有！”
谁家猪肉送来还得自己处理猪血，要再新鲜也没这样的好吗！
惊蛰：“……不成，我要出去散散气。”
明雨：“你拖着我做什么？”
惊蛰：“一起去。”
两人沐浴过，又换了衣裳，这才觉得从那片血气里逃脱出来。
明雨：“你要去哪？”
惊蛰沉默了一瞬，整个后宫，能闲逛的地方不过那么几个，他这一出去要是撞见了哪个妃嫔，岂非很尴尬？
他早些时候在直殿监，每日办事进进出出，光是这几趟来回就走得够够，无需多余发泄精力。而今想起来，这宫里内外，倒还真的没什么可去。
明雨显然也想到这尴尬处，不自觉摸了摸鼻子，凑近惊蛰：“你这，要是一直跟在陛下身边，那这后宫的事，也总得面对。你可想过怎么办？”
惊蛰不可能一直都住在乾明宫吧？
惊蛰：“之前想过，等事情结束后，我出宫回家住着。”反正容府还在，惊蛰在那待着，生活起居也是不错。
不过惊蛰要是出宫，依着赫连容的性格，肯定也是要跟着外出，这就不太好办。
他身为皇帝，总不能这么来回奔波。
要是让惊蛰每隔三两日进宫也不是不行……只是他莫名觉得，赫连容怕是不会接受。
在身份暴露后，惊蛰能明显感觉到，赫连容那种阴暗偏执的独占欲似乎得到了生根发芽的机会，远比之前还要肆意。从前还会藏着掖着，现在是直接光明正大摆出来。
石黎是几乎寸步不离跟着惊蛰的，不管他到哪，石黎就会在哪。正好比现在，石黎就在门外守着。
乾明宫的人都习惯只要看到惊蛰，就意味着石黎在附近。
这只是明面上，私底下就不必说。
极其偶尔，惊蛰会有某种古怪的被凝视感，就好像有什么人在盯着他看，那种错觉一闪而过，可与当初何其相似？
他不必问，都知道私下里，定还有其余的人在盯着他。
这可以说是为了惊蛰的安全……
但是在乾明宫，怎可能还会危险哦！
这分明就是赫连容无法言喻的偏执，恨不得知道惊蛰时时刻刻在做什么。
这其实有些可怕。
景元帝的性格危险指数奇高，请宿主注意安全。】
惊蛰幽幽：“还有什么危险？”
……不对，赫连容这么紧迫盯人，不会就是害怕他给跑了吧？
景元帝身边出现危机的可能性高达67%，宿主若不注意，就容易为此受伤。】系统道，加之景元帝的性格不稳定，也有21%的概率恶化。】
“引发他恶化的原因是什么？”惊蛰挑眉，现在已经够糟糕了，还要怎么恶化？
宿主逃跑，宿主受伤，宿主死亡，宿主移情别恋……】
“闭嘴。”惊蛰狼狈地叫住了他，“怎么都与我有关？”
景元帝在意的人，并不多。】系统道，在这些人里，景元帝最在意你。还请宿主记得保护自己，防止景元帝恶化。】
惊蛰没想到有朝一日，他还会被一个系统劝诫要自我保护。
“你不希望赫连容恶化，但你之前从不在意关于景元帝的事。”惊蛰微眯起眼，“而且，其实我一直纳闷，赫连容的兄弟并不少，为什么你偏偏选中了瑞王？难道是因为，瑞王是除他之外，唯一的嫡子？”
这是原因之一。】系统承认，挑选任务目标时，系统并非无的放矢。】
景元帝一共十八个兄弟，除却有能力没野心，有野心没能力之外，有野心且有能力的，一共四个人。】
五王爷寿王，七王爷安王，八王爷恒王，十三王爷瑞王。】
寿王？惊蛰记得在赫连容提起过这个人，相比较瑞王，某种程度上，似乎这个寿王更值得在意。
寿王能力出众，性情稳重。不过美色是他的弱点，有数百各种手段得到的美妾；安王擅长舞刀弄棒，武艺高强，不过在治国上并无本事；恒王才情难得，更懂治国之道，不过他有一特殊癖好，就是喜欢虐杀下人。】
“恒王听起来……”
听起来和景元帝有点相似，可景元帝好歹不太喜欢虐杀，且景元帝既在位，何必舍近求远？】
惊蛰的嘴角抽搐了下，这听起来，个个的优点和缺点都非常突出。综合之下，的确瑞王更合适些。
好歹他没有太明显的短板。
“你也，很辛苦。”惊蛰叹了口气。
多谢宿主体谅，宗元信对于景元帝的判断是正确的，依着他的办法，有85%的可能会成功。】
这是结合了系统扫描后的结果。
惊蛰一想到自己苦练的刀工，脸色就忍不住扭曲起来。他对自己可没多少信赖。
“惊蛰？”
明雨早就习惯惊蛰说着说着就走神的坏毛病，拍了拍他的肩膀，才把人弄回神来。
“你要是太累，就回去休息。”
惊蛰摇头，抿唇说道：“你说得对，我不可能一直住在乾明宫，这事，迟早都是要考虑的。”
明雨：“你自己也多警惕些，要是陛下对后宫哪个有了心思，记得给自己留条后路。”他说这话，可谓小心翼翼，生怕被人听到。
这可是冒了极大的风险。
惊蛰很是感动，然后让他不要说了。赫连容那家伙本来就很针对明雨，要是知道了他这话，指不定又要生气。
明雨拉着惊蛰站起来：“想不出来，就不要想了，咱们去直殿监呗。”
惊蛰笑了起来：“倒也是。”
不过明雨盯着惊蛰身上的衣服打量了下：“你最好还是换掉这身衣裳，太显眼了些。”
惊蛰颔首，去换了件太监服，就一起外出。
一直到中午，他们才回来。
惊蛰不仅去了直殿监，还去了杂买务与御膳房，将几个朋友都见了一面，才又回来。
他们待惊蛰的态度，正如当初，并没有什么改变。
明雨回来后，就匆匆和惊蛰道别，他可不想一个倒霉，就撞上景元帝。
景元帝不是那种会爱屋及乌的人，明雨只要一想到那一次的见面，心里多少还是惧怕。
容九和景元帝不一样，如果不是惊蛰一意孤行，明雨肯定恨不得惊蛰离他越远越好。
惊蛰目送着明雨离开，伸展了下腰身，刚要进殿，就听到不远处传来细碎的声响。
那是……偏殿？
在乾明宫内，闹出这样的动静，还真是稀奇。
惊蛰不免多看了眼，就发觉拦在前头的人，正是一位看起来很年轻的大太监。
被他拦下的，合该是某位小主？那身宫裙，不是普通宫女能够穿戴的。
她微微摇头，鬓发上朱钗晃动，声音带着几分烦躁，“本嫔不过是要在偏殿等候，你这奴婢倒是敢拦着？”
那太监不卑不亢：“娘娘，陛下说过，未经允许，谁都不能踏足乾明宫。还望娘娘不要为难奴婢。”
惊蛰远远看着，只觉得稀罕。
“石黎，这位是谁？”
石黎：“金嫔。”
惊蛰微愣，金嫔，那岂不是之前差点责罚了慧平他们的人？
石黎像是一个呆板的石人，被戳了下，就开始源源不断地吐出相关的背景。
“金嫔入宫不到两年，换过三个宫女，两个太监，皆是因为无法承受责罚被调走的。”
金嫔在这时候主动找上门来，怕是这宫里的人，有些坐不住。
失去太后德妃，后宫近乎群龙无首。余下也没几个高位妃子，又因着进出宫闱的官员心有余悸。
这节骨眼上，谁都难以安稳。
哪怕景元帝不会见她们，这些妃嫔都会压下之前的惶恐，试图面圣。之前惊蛰不知，只是因为他在殿内，根本不可能让这种事情传到他的耳朵里去。
“石黎，你是怎么知道这么多的？”惊蛰诧异，“你不是，暗卫吗？”
石黎面无表情：“石女官要求卑职背下所有，免得小郎君遇到哪位，不能及时反应过来。”
惊蛰笑了笑：“就算遇到，我也会及时避让，无需担心。”
“您为何需要避让？”石黎困扰地说道，“就算您杀了她们，陛下也会为您善后。”
……多谢，我并没有这样的嗜好。
惊蛰狠狠揉着眉心，打算趁着这场争执还没扩大时偷偷溜走。结果，尽头有些愤怒的金嫔，已经转过身来。
何其相似，何其相似啊惊蛰！
这已经是短时间内第二回。
惊蛰压低声音：“石黎，下次我再看到热闹走不动脚，你就给我拖走。”
石黎：“遵命。”
惊蛰避让到一旁，低下头去，只等待这金嫔早些离开。
金嫔神情不虞，匆匆路过，只是往外走了几步，忽然停下脚步，眯着眼看向惊蛰。
“你，抬起头来。”
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