阿星在磨刀，长脚蹬在边上，弓起的腰像是一把弯刀。在他的身边，四散着好几个劲装男人，正握着刀警惕地扫向各处，生怕再遇到袭击。
他们一路上，只在野外休息，不入城镇，只有非常必须的时候，才会进城池补充必需品。
直到这几日，追兵才少有赶来，可他们不敢放松戒备。
毕竟追赶他们的人，如同疯狗。
就和他们的主子一样，都是疯疯癫癫的狗东西。
角落里，有人在哭。
声音微弱，时不时抽噎，听着像是要晕过去。
去四周查看情况的几个人回来了，低声说道：“没有追赶的痕迹，今天应该能休息。”
阿星冷淡地说道：“分成两组，轮流守夜，不可放松。”
“是。”
那人听着哭声，下意识看向那个角落，又道：“那小郎君……”
“不必理他。”阿星还是那个冷淡的模样，“哭累了就会睡了。”
那人听了，也只好作罢。
他们也的确没这个心力去管一个孩子的心情。
说是孩子，其实年纪已经不少，是十五六岁的少年了。
他是这一次行动里，唯一一个救下来的男丁。
叫黄福。
黄福是这一代黄家嫡系岁数最小的孩子，还没有踏上官场，甚至还没有体察世态炎凉，只将周围人的恭维当做理所应当，一朝被贬，他懵懂无知，很难适应这种天差地别的境地。
流放的日子里，大哭大闹也有，情绪崩溃更有之，可这时候，已经没有人会宽容他，等待着的只有官兵凶狠的鞭打。
渐渐的，黄福也不哭了。
流放的路上，他们这群细皮嫩肉的贵族出身，根本就没有说话的力气，每日光是走路，就已经花费了全部的体力。
原以为这样的日子会一直持续下去，永无宁日。
可就在半月前，黄福敏锐地发现，他的祖父与父亲，情绪似乎别有不同，比起之前的沉默，更振作了些。
自从踏上流放之路，就算几个年长者心性再怎么坚定，也不能接受如今的狼狈。尤其是那烙印在他们身上的刺字，更是耻辱的象征，日日夜夜捶打着他们的心。
黄福不知所以然，却本能地知道，有什么事情发生了。
而在几日后，一场骤变，印证了黄福的猜想。
那天晚上，他们筋疲力尽，实在是走不动了，官兵才让他们歇息了一会。
就在他们围坐在一起，不出声呆坐的时候，突然有人冲杀出来，将官兵和押解的犯人分成两边。
官兵被这些突然冲出来的人拦住，一时间无法看清囚犯的行踪，喊打喊杀声，几乎充斥着黄福的耳朵。
他根本没反应过来，就被人趁乱带走。
一路颠簸逃亡，等天明安定下来，黄福才骤然发现，跟着一起逃出来的人，只有祖父黄庆天，父亲，大哥，还有他。
只有四人。
其余的男女老少，都不在其中。
彼时的黄福还以为，其他人是不和他们在一处，可是某天夜里，黄福半睡半醒间，听到祖父在和那个叫阿星的人说话。
“王爷，打算怎么做？”
“谋而后定，徐徐图之。”
黄庆天叹了口气，不再言语。
到了他这个岁数，有些事情不用说太明白。
等阿星离开后，黄福听到父亲走了过来，坐到黄庆天的身旁。
“父亲，这一次逃出来，只带了权儿和福儿，其他的人都……就这么坐视他们被流放吗？”
流放的路上何其苦，已经有不少人发了病，却没有药可以吃，只能痛苦煎熬着。
“痴儿，这一次营救，是瑞王出力，他远在封地，能派人来营救已是不错，你还多想什么？”
“可是老夫人……”
黄庆天忍耐着摇头：“若我有法子，怎会将母亲弃之不顾？她们都是拖累，若是带上她们，我们根本逃不出来。”
两个长辈的谈话，对黄福来说，无疑是晴天霹雳。
他隐约知道，会来营救他们的人，只可能是瑞王殿下，可黄福从来都没想过，在祖父和父亲的心里，女眷会是拖累。
就连德高望重的老夫人，也在他们摒弃的行列。
年少的黄福，只觉得这想法过于阴毒。
家人，难道不该同甘共苦吗？
翌日起来，黄福和父亲大吵了一架，在他们重新上路时躲得远远的，不肯与他们一路上。
谁成想，这份任性在最后，居然挽救了他一命。
因着黄福耍脾气，带队的阿星又不是那种会顾忌他的人，直接甩了两个人看着他，就丢下他在队伍后。
黄福索性大闹脾气，寻了个城镇狠狠睡了一觉，结果醒来的时候，被突然出现在他床边的阿星吓了一跳。
“你，你怎么……”
“你叫黄福？”阿星冷冷地问，在他的身上，弥漫着一种，黄福近些时候，根本不陌生的味道。
那是血气。
“是，是的。”
阿星的声音有几分古怪：“倒是真有几分福气。”
“我祖父他们呢？”
黄福刚才下意识回答了阿星的话，紧接着，为那血腥的味道感到奇怪，脸色猛地煞白，飞快坐了起来。
这时候，黄福才看清楚，阿星的身上，密密麻麻都是伤口。
许多刚包扎好的地方，还在不断渗血。
“都死了。”阿星简单说道，“遇到了埋伏，是陷阱。”
黄福的耳边嗡地一声，好似什么都听不清楚，只能看到阿星的嘴巴张张合合，良久，才嘶哑着问。
“陷阱？”
阿星：“一开始劫走你们时，应该就是被故意放的，为的是，能够名正言顺地解决掉你们。”
“什么意思？”
黄福觉得自己脑袋一片雾沉沉，根本听不明白阿星话里的意思。
阿星索性掰碎了，直白地说道：“皇帝故意让我们劫走人，然后在必经之路设下了埋伏，将你祖父，父亲，大哥，全都杀了。”
那群人的目标就是黄家人，所有致命的招式都是朝着他们去的，不然，阿星未必能带着剩下的人杀出来。
阿星捂着渗血的胳膊，冷声：“现在穿上衣服，立刻跟我们走。不然，下一个死的就是你。”
队伍里只有三个黄家人，很快，他们就会知道数量对不上。
以他们那股凶残的劲儿，黄福是危在旦夕。
黄福呆愣了会，自言自语地说道：“我得，我得去看看，我不信，你在骗我，我不……”话到最后他的声音尖锐，已经近乎惨叫。
咚！
阿星一拳打晕了黄福，将他背起来。
他们一路逃亡，尽力避开追杀，直到这几日，应当甩开了那些人，这才敢多休息一夜。
只是黄福自那后，一直都是一副颓废的模样，时常还半夜哭泣。然身边的人全都是在生死线挣扎的人，根本没有闲情逸致去安慰他。
是夜，黄福又哭着睡了过去。
阿星磨好刀后，坐在火堆边上沉默地刻着一块木头。
他没事干的时候，就经常会刻许多小木人。在他瑞王府封地的房间里，摆着许许多多没有脸的木偶，大小都有。
匕首在阿星的手指上甩着刀花，很快发出沙沙的声响。
他沉默地削木头，直到圆圆的小脑袋有了雏形，忽然，阿星按下所有的动作，猛地看向一个角落。
不到两个呼吸，他立刻拍醒了其他人。
“走。”
他冷漠地砸下这句话，将昏睡中的黄福拽起来，一起拖上了马。
披星戴月，他们再次逃亡。
…
这两日，上虞苑尤为热闹。
外国使臣已到，负责的礼部官员忙得脚不沾地，惊蛰他们这些在上虞苑帮忙的宫人，也时常出没在各处。
惊蛰得以看到那些藩国的使臣，的确一个两个都和他们不尽相同，有人的眼睛居然还是蓝的，这实在太过稀罕。
世恩回来的时候，还忍不住说：“怎么会有人的眼珠子，居然是这般颜色？他们真的不是妖怪吗？”
廖江恹恹地说道：“你不是看到过他们的影子，有影子就是人了吧？”
世恩振振有词：“这可不好说，鬼才没有影子，可是妖怪应当是有的吧。”
廖江：“你管他们到底是人还是怪物，份内的事情做好不就完了？”
他接连呛了世恩两句。
世恩可不是好说话的脾气，当即就不客气地说道：“你自己没伺候好，把好差事给丢了，冲我发什么脾气啊？”
此时，正是他们休息的时候，世恩这话一出，就有好几个人看过来。
廖江的脸色微变，恼怒地瞪了眼世恩，就起身朝门外走去。等廖江的身影消失，世恩更来气了。
他看向惊蛰，“他这人，之前瞧着还是好模好性的，现在看，也是个小肚鸡肠。”
惊蛰：“你都知道他丢了好差事，就不要理他。”
世恩：“是他自己做错事，才被罚了出来，难道还是我害他？我做什么要让他这种人。”
他气呼呼地坐下来。
自打外国使臣到了，纷纷入住上虞苑后，各处自然分去了宫人伺候。
来的藩国，有的原本就常年进贡，和朝廷关系亲密，那使臣自然态度温和，对伺候的宫人也多有赏赐。
有的关系不尴不尬，就很是一般，只当做普通奴仆使唤，还有的尚留着奴隶的习俗，对宫人动辄斥骂。
廖江原本被分配到的，是前者。
这是好事一桩，廖江也很是高兴，每日都热情高涨。
可是昨日，他却是比寻常更早回来，一副被雨打芭蕉的沮丧样。
惊蛰还是听了世恩说话，这才知道，廖江去伺候的时候犯了大忌，为使臣们送去不吃的食物，结果使臣大发脾气，虽没有惩罚廖江，却是将此事报给了总管。
廖江自然被换了下来。
刚好，其他一处还缺人，廖江就顶替了去。可这新的藩国使臣，却是个脾气暴躁的，原本的宫人就是被他骂怕了，而今廖江才去了一日，就被狂风暴雨狠狠袭击了一波，这心情自然好不到哪里去。
要不是吃饭的时候还能聚到一块，惊蛰根本见不到他们原本宫里来的人。
毕竟被分去各地伺候后，宫人多数也就近住着，以免主子夜半要伺候时，这宫室却没了人。
惊蛰和世恩却是没有被分到哪里去。
世恩还是照旧跟在胡越的手底下做事，惊蛰倒是跟了一个华云飞的大太监。
惊蛰原以为世恩会不高兴，可没想到，世恩却非常满足。
“跟着胡总管，才是最安全的。”私底下，世恩才和惊蛰露了口风，“这些藩国使臣，有的，连官话都不会说，还得跟着礼部的大人帮忙翻译，这要是起了冲突，纵是被打死了，难道还有谁能给咱出头不成？”
世恩这话看得透彻。
这些使臣前来朝拜，自然不会随便杀人，以免得罪了景元帝。可要是真的发起脾气来，就算杀了一两个宫人……那也不算是什么大事。
人命比草贱。
世恩可不想为了这小小的赏赐，却害了性命。
惊蛰颔首，深以为然。
在使臣们抵达后，惊蛰的事情倒是少了些，每日还算轻松，就是跟着华云飞盘点各处的库存，也负责处理使臣间的问题。
他这一次的调动，是胡越故意的。
胡越自打唐吉去了太室宫后，很是低沉了一段时日。只是面上不显，行事作风还是照旧。
随着唐吉传回消息，说是人已经适应了太室宫的生活后，他总算不那么提心吊胆。
唐吉岁数小就跟着他，可以说是胡越养大的，他就这么一个徒弟，自然比别个关切。
唐吉没事，胡越自然有心情处理其他的事，第一件就是将惊蛰安排在别的位置上，跟着华云飞走动。
不管宁宏儒的警告是为了什么，可惊蛰在韦海东面上能说得上话，光是这么一桩，就足够震慑胡越。
华云飞的性格强硬，有个小小的毛病就是护短，有他在前面，底下的人做事都不算太难。
最重要的是华云飞那可是个好去处，要是惊蛰将来想留下，这也方便。
惊蛰跟着华云飞，事情比跟着胡越要少，可实际上，也不能算多轻松，毕竟华云飞的职责很是紧要。
惊蛰跟在他的身边，短短几日学了不少东西。
这么多个使臣里，华云飞最是头疼的，是越聿人。
越聿人，是游牧民族。
在诸多藩国里，他们是最桀骜的一支，尽管来朝，可使臣的态度却颇为不善。
当然，这只是面对他们这些宫人，在面对景元帝时，华云飞听说，他们还是很得体守礼。
只是，伺候他们的宫人，已经换了好几个，再这么下去，真的没有人敢过去。
谁都不想要伺候脾气不好的主子。
一想起这事，华云飞就有些头疼，尤其是知道，刚换去的宫人被打伤的时候，他的脸色已经有些难看。
之前几个，还只是将人骂得受不了，现在还动起手来了？
别宫派人来请，华云飞带人赶了过去。
只是心中再有怒意，还是得按脾气。
这一次，惊蛰也跟着过去了，这越聿人居住的地方，需要穿行过马场，辽阔的原地上，他隐约能看到一行人正在远处，为首的那人，看着有点眼熟。
“惊蛰。”
前头的魏亮发现惊蛰落下，回头叫他，惊蛰急忙三两步跟了上去，没有再看。
越聿人居住的别宫，布置得很有塞外的气息，礼部在其中，自也有几番指点。
华云飞带着人到了别宫外，等了片刻，才有人来带着他们进去。
惊蛰跟在华云飞的身后，留意到这些越聿人长得人高马大，而且多是留着长长的辫子盘在脖上，服饰裸露着双臂，与他们是截然不同的风格。
越聿人的使臣，是一个四十来岁的中年男人，他只会粗糙的官话，说起来，有几分叽里咕噜，华云飞仔细辨认了一会，才发现，使臣说的是，新来的宫人偷了他们的东西。
华云飞眉头微皱：“敢问是哪位宫人？”
使臣叽里咕噜了一会，身边的护卫就出了去，很快将一个瘫软着的人拖进来。
惊蛰脸色微动，那昏迷的脸，正是廖江。
原来廖江是被分配到这里来伺候？
惊蛰低着头，趁着使臣在和护卫说话时，声如蚊蚋：“小的认得他，不可能会做出这样的事。”
华云飞看似没有任何反应，只有紧绷的下颚微动，示意听到了。
护卫端来了水，泼在了廖江的脸上，惨白着脸的廖江悠悠转醒，尚不知自己在何处，喃喃着：
“我没有偷东西，我真的没有偷东西……”
他说的话，越聿人听不懂，可护卫能猜到他在辩解，恶狠狠地踹了他一脚。
廖江捂着肚子抽搐了两下，像是认命般低下头，那下意识的反应，看得出来，之前也挨了不少打。
华云飞出声和使臣沟通，问起他被偷盗的是什么东西？
使臣比划着，说是一柄名贵的匕首。
华云飞：“可曾在他的身上搜出来？”
使臣说没有，可是前两天廖江没来时，东西都没出事，他一来，就丢东西了。
所以肯定是廖江偷的。
惊蛰听完这使臣的逻辑，都差点维持不住脸上的平静，莫名想要骂人。
华云飞听完前因后果，镇定地说道：“既然使臣没有证据，证明他偷盗了您的匕首，怎么能随意殴打他？”
使臣听出华云飞的意思，脸色变得有几分强硬：“你的意思，是想维护你们的人？”
“没有证据，就不是罪人，这么打，也只能屈打成招。若是使臣真想彻查，不如请来侍卫，将整座别宫彻查一番，如何？不然依照我朝律法，使臣这样的做法，可是要上公堂的。”
使臣嗤笑了声，想借机搜宫？
根本没将华云飞放在眼里，他抽出了随身佩戴的弯刀，叽里咕噜地说起来。
“纵我现在杀了他，又如何？”
“那您就得从这里离开了。”华云飞冷静地说道：“这是赫连国土，不是你越聿国，你敢放肆？”
使臣皱眉，凶狠地瞪向华云飞。
华云飞抬起头，朝着使臣笑了笑，竟是毫不退缩。
使臣冰冷地注视着华云飞，半晌，还是退让了。正如这不男不女的死太监所说，他的确不敢冒着惹怒赫连皇帝的风险。
他哼了声，将刀收了回去，骂骂咧咧地朝外走去，路过廖江时，还恶意地踹向他的肋骨，直将人踢到边上，竟是甩脸走了。
华云飞：“惊蛰，魏亮，将他抬起，跟我走。”
惊蛰和魏亮本来就心中带着火气，急忙上前去，将昏迷过去的廖江抬起来，跟在华云飞的身后离开。
那些越聿人虎视眈眈，看着有几分不善，可到底没敢动手，任由着他们出去。
待离开了别宫，魏亮的牙齿咬得嘎吱作响。
“真是一群蛮人！”
刚才听着那越聿使臣的话，他都快气得憋不住话，是得拼命压着脾气，这才没乱来。
“总管，怎么有人这么不讲道理？”魏亮说道，“一点证据都没有，就生生把人打成这样！”
惊蛰一边听着魏亮的话，一边留意到手掌的湿润，他突然出声打断他的话：“廖江的情况不大对。”
他抬起手，掌心赫然是鲜红的血。
华云飞皱眉，几步上前，扒开廖江的后背，是纵横交错的鞭痕。
哪怕一直很冷静的惊蛰，在看到这痕迹时，都呼吸粗重了几分，咬住了牙。
华云飞：“将人快些带回去。”
魏亮索性将廖江背了起来，急匆匆跟上了步伐。惊蛰走在后头，时不时扶着要滑落下来的胳膊，免得昏迷的廖江脱力摔倒下来。
这一路回去后，华云飞吩咐着将廖江放到床上，又出了门去，很快拖着个老太监进来。
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