“你怎么买到的？”
惊蛰瓮声瓮气地说，鼻子红彤彤的，是刚才被容九狠狠擦了，连带着整张脸，都被好好收拾了一遍。
他坐在台阶上，抱着匣子，就跟抱着什么稀世珍宝一样，片刻都不愿意离手。
“你家出事后，所有家产全部充公，使些手段，还是能买到的。”容九轻描淡写地将这事带过，“虽不能挂在你的名下，不过等你出宫，可以去看看。”
惊蛰将地契看了又看，出宫是何其遥远的事，可捧着这份地契，仿佛又有了某种可以抓在手心、沉甸甸的重量。
惊蛰轻声道：“我从来没想过，能有这样的机会……”
他的声音逐渐低了下去。
容九：“惊蛰，可还有什么想要的东西？”他的手指，克制而缓慢地触碰惊蛰的耳朵，敏感的地带，不过轻轻一碰，就猛地红了。
男人优雅微卷的声音，带着几分蛊惑。尤其是他靠近时，那低沉悦耳的嗓音，就像是跳动的音符。
惊蛰揉了揉耳朵，小心地将地契折叠起来。他出神了一会，小声说道：“容九，你可以……帮我做，一件事吗？”
他有点不好意思，连语言都带着几分紧绷的试探。
这对惊蛰来说，并不容易。
请求别人的帮助，好似是一件非常羞耻的事，以至于连开口都先细弱三分，带着小心翼翼。
就像是跌跌撞撞，趴在洞穴口的小兽，时刻都准备逃走。
要是容九拒绝了他，只怕惊蛰也只会立刻缩回去，然后蜷缩在洞穴深处舔毛，安慰自己这也是应有的事。
“你想做什么？”容九的眼神带着某种病态的偏执，毛骨悚然的凉意沉浸在语气里，揉碎成魅惑的词语，轻轻地笼罩在惊蛰身上，“惊蛰，说出来。”
仿佛是在诱哄着惊蛰，将心里最深沉的欲望吐露出来。
惊蛰有些吞吞吐吐地说道：“我想请你帮我……去这宅子前院的，池塘里捞一捞，可能会找到些东西。”他沉默片刻，知道自家的事，容九怕是查得差不多，也没有隐瞒。
“如果还在……那大概，是当初，我家出事的缘由。”
惊蛰珍惜地看了几眼地契，而后递给容九。
容九挑眉：“做什么？”
惊蛰：“这是你买下来的，现在是你的东西。”
赶在容九发火之前，惊蛰急急又道。
“不是我不喜欢这份礼物，我很喜欢。”他抿着嘴，轻轻笑了起来，“可是，我到底是在宫里，这东西在我身上，不安全。”
他屋里不安全的东西太多，再多个地契，本也无伤大雅。
可正因为这是他家的地契，惊蛰才慎之又慎。
哪里都不安全，不如放在容九那里。
“我很喜欢，真的很喜欢，多谢你容九。”惊蛰敛眉，“等我有足够的能力，我会将它取回来。”
既是礼物，就该大方收下。
虽然这份礼物珍贵到惊蛰不知如何是好，但惊蛰不会推辞。
他不愿，也不想伤害容九的心。
从惊蛰恋恋不舍，把地契交换给容九的动作来看，的确不像是要推辞的样子，可容九的气息还是更沉郁了些。
惊蛰歪头看着他，正想说话，却发现容九的衣襟湿透处非常明显，他尴尬地哎呀了声，“这可怎么办……你的衣服太明显了。”
如果只是里面的衣服湿透了还好，惊蛰之前给容九做了那么多套衣裳，送出去了几套，那压箱底的还有呢。
可这是外头的侍卫服……惊蛰可就没有那么大的能耐缝制。
容九：“无妨。”
惊蛰苦着脸，说是无妨，可这样走出去，不就一眼被人看到吗？
这么尴尬的位置，想说是喝水撒的都很难。
他抽出手帕，欲盖弥彰地擦了擦容九的胸口，原本还想让他别不高兴了，结果这手掌摸上去，摸着摸着，就下不来。
容九气笑了：“摸着舒服吗？”
惊蛰下意识回答：“很舒服。”
硬邦邦的胸口底下，也不知那皮肉是多么紧致，摸着就真叫人羡慕。他也想要有这样的身体，匀称又健美。
这话一说出来，惊蛰的身体就僵住，一点点看向容九，正看到他挑眉，似笑非笑望着他。
惊蛰：“……”
啊啊啊啊啊！
他以迅雷不及掩耳之势将手指给抽了回来，倒退了几步，僵硬，不自在地说道：“这锻炼得还挺好的，是，怎么练出来的？”
背在身后的手紧张地搓了搓。
仿佛还能感觉到那硬邦邦的感觉。
“打小练出来的。”容九淡淡说道，“从前教习的武师傅里，有个算是我舅舅的人。”
惊蛰敏锐地觉察到，这个在容九嘴里第一次出现的“舅舅”，应当是个不太一样的人。他的声音听起来还是冷冷淡淡，却还留着少许温度。
和从前提起父母时，阴鸷的寒意截然不同。
惊蛰：“你的舅舅，很关心你？”
容九：“家中事难以插手，但尚可。”
惊蛰扬眉，眉梢带着笑意。
容九伸手去碰，指腹擦着眼角，留下淡淡艳红的痕迹，却没有过分用力，生怕碰碎了这份鲜活的愉悦。
“做什么这般高兴？”
他有时不明白，轻易的一点小事，就能够让惊蛰这般快活？
人怎么会这么容易满足？
惊蛰：“在容九年少时，除却父母外，还是有人在关心你，这让我感到高兴。”他背着手，坦然地说道。
人无法选择自己的父母，自己的出身，若是完全不被期许而降临，的确无比痛苦。
惊蛰难免为容九难受。
……可总算让他知道，在遥远的过往里，也不是所有人都染着残酷的血色，连一点温暖都不给予容九。
这一点点的小事，就足够让他高兴。
容九：“一时哭，一时笑。你的情绪多变，倒比夏雨阴晴不定。”
惊蛰不满地说道：“我再怎么阴晴不定，都比不上容九你。”方才他将地契递过去时，容九那冷冽的寒意仿佛要杀人，这才叫翻脸不认人呢！
要不是惊蛰已经逐渐习惯容九这变化多端的脾气，怕不是得被吓得一哆嗦？
容九一手端着那匣子，慢吞吞：“真不要留在自己身边？”
惊蛰捂住自己的眼：“你莫要再诱惑我了，快些收回去。”他当然想把东西留在自己身边，这不是不安全嘛！
容九的手灵巧一翻，就把东西收起来。
惊蛰这才松了口气，就听到容九略带冰凉的话：“再提一个要求。”
惊蛰茫然地抬头。
“地契我收回去，你的请求微不足道，再提一个要求。”
惊蛰有点怀疑，容九是不是刚才根本没有把他的话听进去？
难道容九觉得，他把地契暂时交回去保管，就相当于礼物没送出去吗？惊蛰刚才那么多的感动都没瞅见？
而且那个要求哪里微不足道了！
这可是要冒着很大的风险，要是找到的东西真的涉及黄庆天与黄家，那就意味着要和整个黄家对上。
容九到底懂不懂这份危险的含金量啊！
惊蛰：“没有。”
他觉得那份地契就是最好的礼物。
“可以有。”容九的薄唇抿着时，透着几分难以靠近的阴冷，“你必须再想出来一个。”
惊蛰不能理解：“你方才送我的东西，我很喜欢。没必要再有多的。”
这礼物还能上赶着强买强卖？
“不够贪婪，没有野心，你该有更多的欲望。”容九循循善诱，就像是在教导一个不懂事的孩子，“你应该利用我。”
惊蛰太过温良，等他主动意识到这点，怕不是得百年后，容九没有这么多耐心。
惊蛰哽住，艰难地打量着容九。
“你让我，利用你？”
“爱慕你的人，可以成为座下的马前卒，亲近的友人，会是最坚实的盾。”容九平静的声音里，充斥着诡异、瘆人的冰凉，“抓住他们的弱点，踩着他们的隐痛，你应该利用一切可以利用的东西。”
惊蛰有点艰难地摇头。
“做不到？”
点了点头。
容九淡定点头：“那就从我开始。”
惊蛰惊恐地摇头。
那速度飞快。
容九：“惊蛰，近在咫尺的力量却不去使用，是一种浪费。”他叹息着，“这会让你脆弱。”
惊蛰很努力想要跟上容九的想法，可是无果。可能这就是变态和正常人的差别吧？
惊蛰在心里吐槽，抓住容九最后一句话：“容九，你在担心着什么？”
“温良的人，容易夭折。”容九面无表情地说道，那语气太过平淡冷静，如同冻结的冰层，“遇到危险，你该把所有能利用的，掩护着的人都推出去。”
容九低垂着头颅，淡淡的阴影落在他的脸上，声音分明无比冷漠，却莫名叫人紧绷，在那底下压抑着的、却是浓烈到疯狂的感情。
所有的隐忍与克制，堪堪维持住了正常的假象。可那森然的疯狂，却是从话语里渗透出来，叫人发寒。
惊蛰：“……我不能，这么做。”
他做不到这样，甚至无法想象自己要是变成那样的人，会是什么模样。
“其他人的命，难道就不重要？”
他或许不会在乎陌生人的性命，可不代表自己会去……掠夺。
“当然不重要，”男人的声音充斥着刻薄的恶意，暴戾的杀意再无掩饰，“任何一人的性命，都比不得你重要。”
他抓住惊蛰的肩膀，黑沉的眸子里是浓郁的暴躁，带着某种压抑的残忍。
“绝不要有愚蠢为谁去死的念头，”锋利的话语宛如看穿了惊蛰的心，“任何因你活下来的人，我会亲手扭断他们的脖子。
“你救一个，我就杀一个。”
…
惊蛰到底没提出要求，但被迫答应，下一回见面的时候，要提出自己“想要”什么，这让他有些哀怨。
因为容九这话，惊蛰也反过来要求容九少杀人。
尽管那个时候容九的表情看起来有些奇怪，但他到底是答应了的。
……有什么好奇怪的，杀人是那么随便能做的事吗？
惊蛰只要一想起这个，就有些叹气。
他不是不知道容九在担心什么，可要他做到容九的“教导”那般，惊蛰是做不到的。
成为一个冷酷无情的人……像容九那样？惊蛰想，可是容九也不是那样的人呀。
容九有情。
至少容九喜欢他。
惊蛰忽而明悟。
由爱故生怖，正是因为容九在意他，所以他，也成为了容九的弱点？
如容九所说，掌握了别人的弱点，就可以轻易地操控他。
而他在乎惊蛰的命。
为此，他希望惊蛰变得自私些，更为肆无忌惮，成为能够毫不犹豫利用其他人的……人。
别说救人了，容九更希望他学会杀人。
惊蛰瘪嘴，好吧，可就算是这样，能让他豁出性命去救的人寥寥，一旦真有这样的人，那肯定是他无比在乎的人……这怎么搞，容九想得这般遥远，这么见微知著吗？
一想到他们的话题到底是怎么八匹马都拉不回，惊蛰就有点崩溃。
他们最开始，难道不是在聊生辰礼物吗？
“快快快，把人给运进来！”
直殿司外，忽然响起喧哗声，哪怕正在屋内一边出神，一边处理事务的惊蛰都听到了。他撇下毛笔，三两步赶了出来，就看到好几个太监抬着个血肉模糊的人进来。
惊蛰闻着那血气，忍不住皱眉。
他快步走了过去，原本闹哄哄的场面一静，在看到他来后，围着的太监内侍都主动分开，让惊蛰得以看到里面的人。
“来复！”
惊蛰大为吃惊，这被打得血肉模糊的小太监，居然是来复！
“这是怎么回事？”惊蛰蹲下身，去摸来复的脉象，已经微弱到几乎不存在的地步，“这是受了刑？”
他看着来复几乎被打烂的后腰臀部，脸上露出不忍。
抬着来复回来的，是平日里和他走得比较近的内侍。
其中一个带着哭腔说道：“我们，我们只是在宫道上，遇到了太后娘娘的撵车，来复只是跪下来的动作慢了些，寿康宫的嬷嬷就说，说来复不敬太后，压着他打了二十棍。”
这后宫里的刑罚，不能只看计数，得看上位者是怎么想的。
要是没打算把人给弄坏，那就算打上三十棍，躺着休息一段时间也就没事了，可要是真的想要给人打死打残，别说二十棍，就算是五棍十棍，那也是足够的。
眼下，来复的情况，就是后者。
来复这情况太过严重，惊蛰不敢自专，去将姜金明给请了过来。
可纵然姜金明来，也顶多是慰问几句，让人把来复抬着到了屋内休息去。只他身上的伤势那么严重，只是休息，是不可能痊愈的。
姜金明叹了口气，叫来了个小太监，如是如是吩咐了几句。
惊蛰看着那人出门，低声道：“掌司仁善。”
刚才，姜金明是让那个小太监去御药房一趟。以他们的身份是不可能请来太医，就算是跑腿的药童也是如此。但依据伤势，形容一二，再开个药，多少还是可行。
只要能掏钱。
这钱，明显姜金明打算掏了。
姜金明叹了口气：“只是求个心安。”他刚才看过来复的伤势，就算能好起来，身体也定然会留下严重的后果。
惊蛰：“掌司，太后娘娘仁慈，怎会做出这种……”
他犹豫着没说下去。
寿康宫这位太后到底仁不仁慈不重要，可她做出来的模样就是如此，那至少在明面上，肯定不能做出这般残忍的事。
这也是为何出面的是寿康宫的嬷嬷，却不是太后的缘故。
以太后这般高高在上的人，怎可能会自己下令？自然是底下的人自己体察上意。
可到底是出了怎样的大事，才叫太后如此暴怒？
姜金明：“黄家被弹劾了。”
短短的几个字，让惊蛰愣在当下。
那难得的僵硬，让姜金明都看了过来。惊蛰没有着急忙慌地掩饰自己的神情，反倒是顺势露出个惊恐的表情，压低着声音：“这，这怎么会呢？”
姜金明只是直殿司的掌司，又不是直殿监的掌印太监，能知道点朝廷的风波已是不错，哪里会知道得那么清楚？
不过，一些只言片语，还是略有耳闻。
“听说是从前的旧案，”姜金明一边说一边摇着头，“太后已经去了几次乾明宫，可陛下不肯见她。”
太后当年能入主中宫，和她出身黄家有着偌大的关系，而她在成为皇后后，又庇护着黄家。
这是一种相辅相成的关系。
景元帝想要对黄家动手，太后怎可能甘愿？
可景元帝不见太后……
那是不是说明，这一次的弹劾，其实正有景元帝的授意？
皇帝，对黄家动手了。
寿康宫内，再次铩羽而归的太后气得将殿内摔个稀巴烂，脸色都狰狞起来。
自从景元帝在寿康宫杀了章妃后，太后就有这种隐约的预感。
从前皇帝虽然肆无忌惮，可和太后从来都是井水不犯河水，带着一种扭曲的和平。
那时，景元帝暴躁嗜杀，整个后宫一直笼罩在压抑的氛围里。尽管如此，太后却无比怀念那段时间。
因为，那时的景元帝透着一股陈旧的腐烂气息，仿佛随时随地都能从石像崩塌成石块。心照不宣，太后和皇帝都知道，皇帝可能要死了。
景元帝在位，虽然手段残暴，可勉强算得上勤政，该处理的事情处理了，该做的事情也做了，身为一位皇帝，他或许不够仁慈，可政事上却没什么差错。
倘若他要死去，却没有任何的子孙后代，这无疑是一大麻烦。
而在景元帝几乎不可能有后代的前提下，兄死弟及仿佛就成为某种必然的选择。
或许是为此，景元帝待几个手足，还是有点手下留情。
虽然不多。
可不知道什么时候开始，太后意识到，这头昏昏欲睡，对许多事情并不感兴趣，也不在意的凶兽，忽而睁开了眼。
他不仅是睁开了眼，更是露出了狰狞残酷的内里，比之以往更要发疯，也更加癫狂。
太后本来应该高兴。
景元帝越是肆无忌惮，那岌岌可危的声名，就更剩不下多少。
满朝文武对景元帝的不满，已经不是一日两日。当初皇帝在登基伊始就屠杀官员的行为，早已经惹怒了他们。正如干燥的草垛，只待一把火苗落下，就能彻底吞噬掉一切——
可偏偏，太后留意到了异样。
景元帝醒了。
或者说，是他愿意重新睁开眼，注视着整座皇城。
她能嗅到令人不安的变化。
本该手握权杖，在皇位上腐朽老去的天子，不知何故注入了鲜活的气息，仿佛活转了过来。
景元帝召见了太医院的宗御医。
乾明宫的消息，太后探不到，可太医院，她还是能插手一二。
对于这位宗御医，太后自然查得一清二楚，毕竟他是经由皇帝的手进来的太医院。
这样的人物，不仔细查一查，怎么能行呢？
他年纪四十来岁，性格有些古怪，常年不在太医院，反倒是在京城的各处坐诊，免费给穷苦百姓看病。
而且，尤其喜欢看疑难杂症。
如果在路上看到令他心痒痒的病人，他会立刻上前询问，如果病人愿意被他看病，那自然皆大欢喜；可要是遇上那不乐意的，他就将人给砸晕带走。
是一位非常独特彪悍的大夫。
这样一个医术高超的大夫，在太医院蹉跎了这么久，却迟迟不肯离开的原因……结合他的怪癖，太后自然能猜得出来。
能勾得住宗元信在太医院坐镇，只可能是因为景元帝身上那毒。
而现在，景元帝召见了宗元信。
在过去数年间，他从未有过任何一次，让任何太医踏足乾明宫！
景元帝，不想死了。
太后掰住桌角，露出无比阴冷的表情：“说不想死就不想死，这世上，哪有这么便宜的事！”
她扫向身边的女官，语气森冷。
“去把贵妃给我叫来。”
当消息传到钟粹宫时，黄仪结正在给自己描画着眉毛。铜镜里的贵妃瞧着，正是如玉的年华。
雨石站在她的身后，小心翼翼地将玉钗给戴上，欲言又止。
黄仪结看着镜子中的雨石，笑眯眯地说道：“有什么想说就说，咱们两个的关系，还需要这么躲躲藏藏吗？”
雨石：“娘娘，黄家被弹劾，若是真的出事，那……”
黄仪结平静地说道：“黄家，不会出事。”
雨石并没有松口气，因为来自寿康宫的传召，就跟催命符一样，令她露出焦虑的神情。
“可是娘娘，这次，黄家是因为旧事被查，也不知道那该死的言官，到底是从哪里找到要命的证据……”
身为贵妃的亲信，雨石自然比其他人知道得要更多些。
黄家，是在大半月前被弹劾的。
起初言官上奏之事，只是一些小事，如侵占良田，逼迫良民为奴等等，这些在世家大族看来，也不是多大的麻烦。
谁家没有不着痕迹地兼并良田？那样绵延百亩，千亩的族田到底是怎么诞生，想必没有人比他们更加清楚。有了地，自然是要足够的农奴去做事，于是采买也就跟着出现了。
黄庆天也是如此，哭诉几声，辩解几声，这事情就这么过去。
过往多年，一直如是。
可这一回，这言官却不知道从哪里掌握了证据，硬生生攀咬着他，就像是一条疯狗。
尽管黄家是太后的娘家，可一旦言官占据了上风，那些闻风而动的谏官，也会随之而来。
纵是圣人，都经不起锱铢必较，更不说黄庆天了，早前那几日，的确是忙得焦头烂额。
不过，事情总是会摆平。
不外乎权钱名。
只是，就在黄庆天以为此事已经结束，稍稍安心不到两日，户部左侍郎却在众目睽睽之下，在朝堂上揭发户部尚书黄庆天在十三年前的贪污案里，将所有罪责都推给下官，隐瞒自己才是真正贪污之人等种种罪行！
此事一出，满朝哗然。
十三年前，黄庆天还只是户部侍郎，就坐在原本左侍郎这个位置上。
户部出了贪污案，哪怕判处下来和黄庆天没有关系，可黄庆天还是被外放了几年，才又重新回来。
在官场上几经轮换，再一次成为户部的官员，却已经是户部尚书这样的高位。
当年那件贪污案，不少人还留有印象。
正是因为黄庆天在那次事件里秉公处理，非常果断，这才给人留下了鲜明的印象。
如今，户部左侍郎，却站出来揭发，当年此事全是黄庆天所为，这怎能不叫人震惊！
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