容九是从上虞苑赶回来的。
听到这个，惊蛰愣了愣，打量着容九的模样……果然他刚才的感觉没错吗？
他就觉得容九一副从外面赶回来的样子。
惊蛰：“你……昨天出的事，消息传到你那里去，未免也太快了些。”
他眯起肿成泡泡眼的眼睛。
“这得是长了翅膀，才能飞到你那里去的吧？”
就算容九在他身边收买了人，这速度快到沉默，都让惊蛰怀疑，这人身上也有个系统之类的玩意……
“没有。”
“是谁？”
“不说。”
惊蛰问一句，容九就冷淡回一句。
惊蛰气哟，抢回鸡蛋。
容九任由惊蛰空手劈夺，旋即将手背在身后，淡漠地说道：“不许哭。”
惊蛰挑眉看他，觉得他这样纠结着的模样，似也很有趣，顿了顿，才道：“我平时很少哭。”
哭没什么用。
可有时会哭，正是因为没用，无能为力，才会哭。
能让惊蛰这般的事，少有。
待觉得眼睛不那么难受，惊蛰随手将鸡蛋给剥开一颗，看了眼容九，又默默塞给自己嘴里。
鸡蛋是难得的荤腥。
惊蛰小时候摔过，肿起来的地方，娘亲就用鸡蛋给他滚过。用过的鸡蛋，也都吃了。
可讲究的人，是不会碰的。
惊蛰没好意思塞给容九吃，他自己吃完一个，默默掰开第二个，吃了两口，蛋黄噎得有点难受，他不由得咳嗽了两下。
温凉的温度缠住惊蛰的手腕，容九将他的手拉了过去，低头将剩下的一半给吃了。
一触即离的感觉，让惊蛰愣住。
……软的。
他下意识这么想。
容九看着冰冰凉凉的一个人，可他的嘴唇，碰到时柔软得很，带着一点点潮气。
他猛地抽回手，将手背到身后去。
“你，你回来，陛下那边怎么办？”
惊蛰的心像是住进了一只兔子活蹦乱跳，窜得他有点慌，为了转移注意力，他都开始扯起之前没想到的事。
容九：“皇帝的跟前，难道只有我一个侍卫？”
他的态度随意得很。
惊蛰：“……”
不是，就算有一百个侍卫，可是容九只有一个。就跟姜金明的身边有那么多个小太监，可是惊蛰也只有一个。
今儿他状态不好，谁瞅着都要让他告假，可他要是直接落跑，看逮不逮他。
惊蛰：“陛下对你可真宽容。”
容九：“他对谁都不宽容。”
他淡淡地说了一声。
惊蛰有些紧张地瞅着他，小步往他那边挪了两下：“我没事，你要不……还是回去吧？”
其实……惊蛰心里不是不感动。
因为这点小事，容九特地从上虞苑赶了回来。可要是影响到了容九的事务，那就大可不必。
容九的嗓音冷冽，尾音微微卷起，带着优雅的律感，“赶我走？”
惊蛰：“那不是……你本就有要事在身么……”他小声嘀咕着。
而且今天，本来也不是什么逢五之日。
容九捏了捏鼻梁，淡声说道：“回去歇息罢，”他看得出来，惊蛰眼底的青痕，实则还是累的，“莫要多想。”
最后这一句，听着几乎就有点温柔了。
惊蛰背在身后的手搓了搓，困意的确上涌，让他有些疲乏，他略有不舍地与容九道别，一步三哈欠地往回走。
回到屋里，惊蛰思忖了会，翻箱倒柜，把容九之前的安神香摸了一根出来点燃。淡淡的香气弥漫着，在这小小的屋舍里，惊蛰用力呼吸了几下，让那气息在胸腔里穿行过。
神奇的很，原本怎么都辗转反侧，一躺下来，惊蛰竟是直接睡着过去，这一觉，就从下午，睡到了第二天夜半。
惊蛰醒来时，整个人都是懵的。
他侧头看着窗外，还是一片漆黑，再看屋里头，模模糊糊看到个人，慧平应当还在睡。
皇宫的夜里，不算完全昏暗。
总有些地方会挑高着灯笼，不过，这不包括直殿司。入了夜后那些没钱买蜡烛的屋里，就会跟着安静下来，等所有人都入睡，那整个直殿监，就陷入了浓黑的夜里。
以惊蛰的视力，只能隐约看到窗外，应当是有繁星点点，不够多，可在多雨的春日，这样的星空足够辽阔。
今天没有月亮，惊蛰躺在床上看了好一会，一骨碌爬了起来。
他趴在床头看星星。
这已经是许久没有过的体验，小小年纪被父母抱在怀里，数着天上星星，背着方位，好似已经遥远得像是上辈子的事。
惊蛰一边看，一边在心里默念着。
一颗颗数过去。
不知不觉，东方既白，朦胧的雾气笼罩了起来，各处的寂静被窸窸窣窣的早起声打破。
惊蛰的身后，也传来了慧平含糊不清的声。
“惊蛰，你什么时候起的？”
惊蛰笑嘻嘻地回过头，有些快活地说道：“慧平，我数了半夜的星星，可真是好看。”
慧平被惊蛰脸上的笑意传染，不由得也露出了笑容，轻声说：“是啊，星星真好看。”
他出了门，走到廊下，抬头看着灰白的天。
在日与夜的交界处，有几颗残星还在挣扎着闪烁，慧平看了片刻，回头望着惊蛰。
“也许，还能看到许久不见的亲人。”
惊蛰缓缓地眨了眨眼，冲着慧平笑了起来，“那可完了，昨儿我看的时候，可没瞅见谁和谁挨在一块，许是不够诚心。”
慧平低声：“那也没有关系。他们会一直在天上保佑我们。”
慧平沉默寡言，有时又非常敏锐。
他朝着惊蛰走了过来，揉了揉他的头发，又拍着他的肩膀，“好好的，比什么都重要。”
惊蛰摸了下自己的眼角，昨天湿润肿胀的眼皮，经过一天的休息，早就没那种酸胀的感觉。
他舒展着筋骨，在床上伸了个懒腰，灵活地蹦下地。
“是该如此。”
崩溃是一时，他还有那么长久的日子要过，有些事情抹煞不去，就只能带着活下去。可比起从前，他的日子已经好过不少。
一日比一日好些，那么还在天上的家人……应当也不会担忧了。
惊蛰换好了衣服，快步出门去。
“走吧。”
他清亮的眸子里带着笑意，昨日的颓废被全然掩盖，好像不再存在。他脚步轻快地和慧平去洗漱，又将扫帚等工具给取了。
等谷生世恩等几人来时，惊蛰已经压着慧平背了三字经。
别的不说，三字经千字文，惊蛰现在还是记得的。
谷生和世恩一看到惊蛰恢复正常，心中正是高兴的时候，就见他回头撞见他们俩，露出个快活的笑。
“……你们，前头的，背完了吗？”
世恩和谷生的动作僵住。
……这个，这个这个嘛……嘿。
他们低头的低头，看蚂蚁的看蚂蚁，就是偏偏不看惊蛰。
不知为何，自从惊蛰开始教他们读书写字后，有时候一旦懒下来，对着他那笑容就有莫名发虚的感觉。
也不知怎么的……这一转悠一动，这身体又开始自动自觉地学习起来。
惊蛰在去洒扫的路上，检查完谷生和世恩的情况，到底放下心来，差的也不算多。
世恩：“惊蛰，从前你也是这么教明雨的吗？”
明雨来过直殿司一两回，每次来的时候，都会带着点吃的。
惊蛰不是个小气的人，只要有余，总是会分点给朋友。
惊蛰：“明雨比你俩上进多了。”
惊蛰自然是有教明雨读书。
起初，只是因为惊蛰不想忘记从前学的东西，后来，也仿佛从中得了些什么乐趣，就变得更加喜欢教了。
那会唯一受到荼毒的人，偏只有明雨。
他们洒扫的地方换了几处，今儿是去御花园。除开他们之外，还有另外两组。
这是惊蛰安排的。
有些地方活少，有些地方活多，轮着来，也算是公平些。
今儿御花园就是比较麻烦的地方。
这里花草树木多，蚊虫与落叶也多，再加上，时不时就有可能遇到哪个来御花园散步的宫妃，若是冲撞上了，也是麻烦。
唯一庆幸的是，可能是之前章妃等人，在御花园出过事，近来也没什么人敢来这里走动。
好些人四散开来，也不说话，就埋头清扫。
惊蛰已经做习惯这些活计，手心都有了老茧。直殿司可比北房忙碌多，从前他在北房，手指倒是没这么多茧子。
他弯腰清理着雨后的污泥，好不容易弄走，就感觉衣裳下摆被扯了扯，“贵妃。”
是谷生的声音。
惊蛰立刻往后退了几步，跪倒在宫道边上，低头避让。
在其他人都不怎么来御花园的现在，唯一一位还会经常出入的人，就是贵妃黄仪结。
倒不是现在才有的习惯。
贵妃似乎喜欢在晨起时，在外头溜达一圈，多数时候都在御花园。
而且她起来的时间也很早，基本上都能和直殿司的洒扫时间撞上。
常来御花园洒扫的人，已经习以为常。
惊蛰埋着头，待那一行人离开后，这才匆匆和其他人缓了位置，尽量远离刚才的地方。
不管怎么说，这位贵妃给他的感觉都不大好，他本能不愿意和她有太多的接触。
刚出了御花园，贵妃就停下脚步。
身边伺候的雨石轻声：“娘娘，怎么了？”
黄仪结：“雨石，方才，你有没有闻到什么味道？”
雨石奇怪地吸了吸鼻子，摇头。
“娘娘，奴婢并没有闻到什么味道，是不是御花园的花香？”
近来春日，御花园的花也常开。
侍弄草木的宫人，也需得在晨起时来修剪一二。方才，她们也看到了许多怒放的娇花，若说有什么味道，雨石就只能想起这个。
黄仪结摇了摇头：“不对，不是花香。”
起初她也以为是花香，那淡淡的气息并不浓烈，混杂在那么多花的香味里，也不足够明显。
黄仪结是走到门口，才蓦然从记忆里，翻出那么点点熟悉的感觉。
她闻到过。
只是气息太淡，黄仪结着实想不起来。可是能够隐隐约约提醒着她，似乎有些不太对劲。
她回头去看这御花园，敏锐地望着印象最深刻的地方，只是那里洒扫的几个小太监，都没几个眼熟的。
……是她太敏感了？
而惊蛰，待到清晨的事务都弄完，这才洗净了手，回到自己屋。
他进屋，闻到一点残余的香气。
这才想起来，昨日他是点了容九送的安神香，所以才睡得这么好。
他去看床边的小炉子。
那根安神香早就燃尽，只剩下淡淡的香灰。
惊蛰弯腰将小炉子抄起来，随手将香灰涂抹在窗户边上，这才将炉子收拾起来。
废物利用，他是懂得的。
“惊蛰，快些来。”
远处，传来了世恩大呼小叫的声音：“谷生的脸上，被咬了好大一个包。”
“诶，我也是。”
“……这几天，蚊虫也太毒……”
“我脚上全是。”
“……我……”
惊蛰朝着他们走去，心中不期然闪过一个古怪的念头……
他今年，好像不怎么招虫子？
说起来，他身上，可是一个鼓包都没有呢。
…
“咳咳咳……”
沉子坤在马车内，抱住了正在低声咳嗽的妻子吴氏，马车外，正是一片喊打喊杀声。
吴氏最近的身子一直不怎么好，承蒙潭门寺的住持方丈开了药，如今身子舒坦了许多，只余下这咳嗽未好。
吴氏便想着要去上香，顺带感谢住持方丈。
正巧遇上了沉子坤休沐，夫妻两人便一起出门了。
沉子坤和吴氏的感情相敬如宾，并不浓烈，不过他并未纳妾，身边始终只有吴氏一个，如今膝下一对儿女，都是吴氏所出。
“……好在今日，没带贤儿和香儿出来。”
吴氏低低地说道。
沉子坤沉着脸色，挑开车帘往外看了眼，在看到一个护卫被割开喉咙的瞬间，他的眉头紧蹙，立刻放下帘子，以免妻子看到。
他一只手搂着吴氏，轻轻拍着她的肩膀，是在安慰她。
这不是普通的山贼袭击。
沉子坤心里很清楚。
他不是那种出入会大摇大摆的人，每次出门，身边都只带着两个护卫。这一次，是因为吴氏的身体孱弱，又生怕路途奔波惊扰了她，这才会点够十来人。
谁成想，就是这个一念之差，让他们的车队，没在遇袭的第一个照面就没了性命，还能支撑到现在。
只是沉家的护卫显然是不敌的，虽然一个两个都是好手，可是数量比不得围攻的人要多。
那些人看似山贼莽夫，实则一个个心狠手辣，下手全是朝着要害，就算护卫的身手再厉害，可双拳难敌四手。
就在护卫死伤殆尽，只剩下寥寥数人时，沉子坤抱紧了吴氏，而后又缓缓松开。
吴氏心下一凛，猛地抓住沉子坤的手。
夫妻两人这么多年，一些小小的动作，都能让对方立刻明白。
“夫君，你要做什么？”
沉子坤平静地说道：“他们想杀的人，是我。”
吴氏：“可你就这般走出去，等他们杀了你后，也不会留下活口。”
夫妻自当是一体的。
她嫁给沉子坤这么多年，怎可能愿意看着他去送死？
就在他们僵持之际，远处传来马蹄声。
哒哒哒——
由远及近，速度极快。
为首的人有一双明亮的猫儿眼，竖起长槍，对准前头的“悍匪”。
“无需留活口，全杀！”
“是！”
一片血肉模糊的厮杀里，那人骑着马，穿行过战场，但凡是有人试图截杀他，都会被他顺手给刀了。
莫看他这么随意，实则背后好像是长了眼。
他在马车边上停下，声音里带着几分无奈：“沉叔，我说你这般出门，身边都不带着几个人，要不是我收到消息赶来，你今儿可真的要折在这了。”
沉子坤掀开车帘步了出来，望向马上的人。
“机伯，你来了。”
这是茅子世的表字。
茅子世下了马，伸手把沉子坤给扶了下来，心中是服气的。
遭了这么大的事，沉子坤这脸上一点担忧都没有，也不知道是根本不害怕，还是早就心中有数。
沉子坤好像是知道他在想什么，平淡地说道：“我不知今日会遇袭。”
茅子世的眼睛扫过马车，低声：“也是。”
沉子坤这人看着很冷感，实际上对自己的家人很是看重在乎。他可能拿自己冒险，但不可能在自家夫人在侧的时候如此。
他背着手看着方才还在屠杀沉家护卫的山贼莽夫一个个死在刀下，忽而说道：“沉叔，当年，你为何要参与皇位的争夺？”
这像是一个漫不经心的提问。
在这个节骨眼上，纵然是茅子世有些跳脱的脾气，这个问题都显得有些出格。
“我没有参与皇位的争夺。”沉子坤平静地说着，神色淡淡，好似看不到眼前一边倒的屠杀。
茅子世乐了：“你没参与？沉叔，我是谁让过去的，你真是忘得一干二净了。”
沉子坤：“自家舅舅，想看顾侄儿，有错吗？”
茅子世叹气：“是是，没错。”
沉子坤的手扒拉在茅子世的头上，“别总想这些有的没的，待会将消息送回去的时候，再派人去看看父亲。”
茅子世的脸色沉郁了下来：“他们要对老师动手？”
茅子世，是沉老院长，最小的入门弟子。
沉子坤的眼神落在那些尸体上，眼底有几分难掩的狠厉：“最近，陛下可是给太后好些没脸。”
茅子世低声咒骂了几句：“陛下为何不一刀杀了她？”
“噤声！”
哪怕四下只有自己人，沉子坤也很少会松懈。他严厉地看了眼茅子世，将他看得头都低了下去，这才摇了摇头。
“大概，和慈圣太后有关吧。”
听到这个名字，茅子世下意识又抬起头，神色古怪地看着沉子坤。
……慈圣太后，在茅子世看来，可真真是个祸害。
在和先帝的关系里，慈圣太后的确是个被辜负的可怜人，可在于陛下身上，尽管茅子世知道的事情并不多，却也隐约猜到，皇帝会蜕变成今时今日的模样，和慈圣太后是逃不开关系。
也正是为此，景元帝和沉家的关系，一度非常扭曲。
沉子坤自觉得愧对景元帝。
景元帝一直没给过沉家好脸色，可是沉家私下给他送人，他也没打回去，要是沉家出了什么事，也往往会顺利度过。
这拧巴得，茅子世看了都想大叫一声麻烦。
他是个最不喜欢麻烦的人。
可偏偏他是沉老院长的弟子，虽没几个人知道这件事，然他天然掺和进这件事已有好些年，如今想要脱身，那可不是那么容易的事。
随着最后一个人的死亡，茅子世吩咐他们将地上的尸体全部补刀，而后就地焚烧。
“对了，沉叔，”茅子世似乎是想起什么，拽了拽自己的袖口，带着几分古怪看向沉子坤，“陛下……大概，也许，可能……有了惦记的人。”
他的语气迟疑，非常谨慎。
茅子世处在景元帝和沉子坤间，非常好地把握住那个度。
他到底是为皇帝做事。
在景元帝的默许下，有些事，他并不在意会被沉家知道。但有的，就该是天然的秘密。
所以，茅子世说的也不多。
但这已经足够沉子坤眼前一亮，那瞬间迸发出来的闪光，简直要闪瞎茅子世。
“你说的，可当真？”
“当不当真的，我说了也不算数呀。”
茅子世嘀咕着，谁能知道皇帝到底在想什么？别说是猜测了，有时候看着他那张脸，茅子世都想哆嗦两下。
也不知道到底是谁，这么有种敢看上皇帝？
景元帝除了那张脸过于出类拔萃，还有什么优点！
饱受皇帝压榨的茅子世悲愤地想。
…
直殿司内，好几个人聚在一起，正脱了衣服在相对。倒不是为了别的，只为了给身上的鼓包擦点药。
惊蛰这里别的没有，乱七八糟的药还是不少。
这全赖于容九没事就送东西。
如今惊蛰的大箱子里，有一个小角落全都是这些古怪的玉瓶。
惊蛰在箱子里翻找了一下，总算找出一瓶能对症下药的，他将玉瓶给摸出来，抛给了最近的谷生，让他们涂完后自己挨个传。
谷生唉声叹气：“怎你们两个身上，就没有这些？”
春夏之际，蚊虫非常猖狂。
一旦被咬就是个又大又红的鼓包，要是挠了挠，那完了，就会肿胀得更加可怕。
这些蚊子毒得很。
要是太多，还得有宫人专门去处理这些蚊虫，可谓是一大祸害。
惊蛰摸了摸自己的胳膊，“可能是我不招蚊子。”他迟疑地说，其实想不起来在北房的时候有没有过。
慧平：“往日我也是经常被咬的，现在却是没有。”
他看了眼惊蛰，笑着说。
“可能和惊蛰呆久了，也就不怕了。”
世恩那个嫉妒啊，恨不得都要搬过来和慧平换屋子睡了。
谷生一遍涂药一遍挠：“这药还挺神奇，抹上后冰冰凉凉的，惊蛰，你是托谁买的？”
惊蛰摸了摸鼻子：“是，一个朋友送的。”
谷生不疑有他：“这样啊，真好，世恩，你怎么不是这样的朋友？”
世恩踹了谷生一下：“去你的，你怎么不是这样的朋友，嗯？是你不够有钱，还是站得不够高？”
谷生沉痛地说：“既不够有钱，站得也不够高。”
他们都是三等小太监，领的月钱，也比从前多。不过，再往上爬，就没那么容易。
直殿司内，偶尔还能见那三四十岁的，还在做洒扫的。
能成为掌司者寥寥。
位置就这么多，如果自己不想办法变通，也就只能这样持续着。
“听说，陛下这些天，一直都在上虞苑。”世恩涂完药，将衣服穿回去，“早知道，我先前就去了。”
之前上虞苑有意收人时，他们几个还曾聊过。
谷生：“算了吧，要是经常在陛下的跟前出入，有几条命都不够杀的。”他的声音轻轻，不敢说得太大声，就仿佛这是什么禁忌。
这也的确是禁忌。
徐嫔和章妃的惨状就在眼前，她们这些做主子尤不可避免，这底下伺候的人更是把脑袋别在裤腰带上干活。
要是每天都要在景元帝跟前晃悠，谷生觉得自己可能就先把自己给吓死了。
世恩：“你想去伺候陛下，那也得看你有没有这个运道。”他埋汰了一句，也不是谁都能那么“幸运”出现在皇帝的跟前。
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