孩子的哭啼唤醒了石化的生命。
老猎人僵硬地关好所有门窗，行尸走肉般哄着孩子继续入睡，他不记得自己有照顾过孩子的经历，可每一个行为都足够自然，就像是野兽的天性。
夜幕降临。
雪松林惨白的天空变成了一片可怖的阴影。
……
这里是极北之地——北原。
天空被大雪覆盖。
铁灰色的阴影从天际而起，渐渐吞没整片天空。
大地上，成列的狮首大旗在寒风中猎猎作响，一支灰蒙蒙的骑军正在雪地上行军，骑兵们身披灰色大氅，胸前的角隙中隐约能见漆黑的甲衣。他们是铁游骑，阿勒斯兰部的骑军。
“统领，就要黑夜了，是否要挖壕休整？”百骑长策马上前，与为首的蛮族武士并肩而行。
“我们已经到乌瑙河平原了吧？”统领偏头反问，积雪从面盔滑落。
“已经深入腹地了。”回话的骑长点头，他曾是铁游骑北原斥候帐的一名斥候，深知北原地形。
话音刚落，骑长便从面盔缝隙中看见了闪烁的目光，他与统领对视，心底一下明白了，“不能休整，敌人随时都可能出现，可是……”
统领抬起马鞭，打断了他的话，“没什么可是的，虽然我们在松北原打了胜仗，但北原终究还是狼崽子的天下，他们在这里有多少武士，多少匹马，部落游居在哪，我们一概不知！怎么能够判断他们是溃逃，还是佯败引我们在雪地里决战？”
“那我们还一头扎进来？”骑长不可置信，刚一说完才发觉不对，又连忙补充道：“不，我的意思是……如果这是他们设下的全套，那您怎么还要……往里钻？”
“难道在松北原把他们打退，我们就回营吗？”统领厉声问。
骑长默不作声，垂眼看地。
“汗王的命令是要我们镇压这些叛逆，松北原一战还远远不够，我们要打到他们的老巢，断了他们的根，就连女人和孩子都不能留！”统领的声音竟隐隐压过了风雪，就连随后数米远的骑兵们都诧异地抬眼望了过来。
“是。”骑长低下头。
“怎么，怕死了？”统领蓦然一笑，抬手拍在骑长的大氅上，积雪顿时碎散成沙，“别贵木，你可是在汗王面前立了死誓的，不把这些畜牲宰干净，回去后就算汗王开恩，你也要被那几个小子追着骂！还有你帐子里刚出生的小家伙，你也不怕以后你儿子看不起你？”
“我没怕！”骑长猛地抬头，却又为难道：“我知道，只是……只是这北原那么大，我们要找到什么时候……”
“我们可是第一支踏入北原的铁游骑，就连当年塔烈汗王绕行松北原时，也不曾将马蹄留在北原的土地，就冲这个第一，你舍得就这样回去？”统领把手压在刀柄上，“就算回去，也至少要把他们的旗子摘了给汗王带回去，否则我们拿什么对得起部族里的粮马！”
“如果连旗子都找不到呢？”骑长弱弱地拆台。
统领回首瞪了他一眼，“那你就别回去了！”
“为什么是我？”
“你难道想要我留下？”
骑长语塞，一时间愣在原地，任由战马颠簸前进。
统领垂眼扫开马颈的凝雪，漆黑的鬓毛在顺着掌面飘散开来，“骑行也快一整天了，是到了换骑的时候。”
“我去安排。”骑长回过神立即应道。
统领点了下头，百骑长旋即调转马首，后背不由地挺直起来，如释重负地向后方而去。马蹄声渐弱，却有话音回响。
“传令，巡骑队立即赶往四周百步扎哨，以笛声为准，骑军准备换骑！”
“绳子！”骑军中有人大喊，拉着捆绳一端，另一端由巡骑拉向军阵外。
整支骑军忽然一滞，有一骑牵马上前，在统领侧后停驻。
“统领，换骑了。”
“嗯。”统领下马，接过缰绳。
突然，马蹄声从正前方传来。
统领正要上马，闻声猛地回头看去，只见北面的大雪里有一道黑色剪影若隐若现。黑影渐渐清晰，在一片灰茫茫中占据了一小块，胯下黑马烈步大跨向前，仿佛一阵从大雾中切出的流风，身后烟雪如龙。
同样的灰色大氅、漆黑甲衣，统领迅速认出了黑影的身份——铁游骑。
“上马！”统领猛然意识到不对劲，那名铁游骑来得极快，而且俯身马背，是骑行中赶路的姿态，显然是有什么事情发生了。
“上马！快上马！”
“上马！”武士们向身后高喊，声音如不绝的滔滔江水涌过整支骑军。
远处的骑兵翻过几个高坡，策马直抵铁游骑的军阵。统领拔出弯刀，就要猛扑上前，可那名骑兵却在最后一刻拉住了战马，统领的刀就横在他的马前。
“来……来了，有骑……来了！”骑兵大口喘着粗气，手摇晃地指向北方。
“说清楚！什么来了？”
“骑军！”骑兵用尽力气喊了出来，“察努干的骑军！”
“骑军？”统领收刀入鞘，策动缰绳越过骑兵，目光遥遥放在北方的灰幕上。
寒风冷冽，雪雾一如既往不断翻涌，看上去没有任何异样。
“统领！”百骑长快马而来，只是看了一眼身旁喘气的骑兵，便行马与为首的武士并肩而立。
“我们找到了。”统领低低地说。
“找到什么？”
话音未落，所有人都抬首望进灰蒙蒙的大雪里，无形的压迫感瞬间袭来，仿佛天空都低了下来。大地开始震颤，大氅上的雪碎散开来，浓烈的马蹄声透过大雾如尖刀刺进了铁游骑的军阵中。
“找到了回家的路！”
统领高举起凝霜的弯刀，弹指将冰霜震碎，所有骑兵都做出了同样的动作，拔刀、弹霜，就连喘息不止的传令骑兵也拔出了弯刀，准备随军征骋。
霎时间，破碎声此起彼伏，隐隐破开了北面震耳欲聋的马蹄声势。
铁游骑马侧的箭袋都空了，他们早已将所有箭矢射在松北原的战场上，射进了无数敌人的腹腔，现在只剩下弯刀了。
“列阵！把阵型散开！”统领大吼起来，震散了风雪。
无人回应，只有浓浓的蹄声在天地晕开。
北面的天际线上，一线苍白浮现在灰幕底下，那是马蹄带起的雪，白得像一卷横亘天与地的刀刃。北方尽头，北原人的骑兵举着长枪冲下高坡，革衣草袍的步卒紧紧追随。
“迎敌，冲阵！”统领暴喝，弯刀从头顶挥下，直指前方。
怒吼声冲天而起，盖住了风雪，阿勒斯兰的武士们追随着他们的统领，纵马驰向浩瀚的战场。
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