伊丽莎白不知道是不是应该替他感到愤怒，也许不必吧，毕竟他已经因为这惊天噩耗把自己气得中风，并在短短的四天时间里走到了生命的尽头。
他已经付出了太过沉重的代价。
唐蒂斯伯爵的起居室中一片沉寂，格雷厄姆先生时刻监测着他的脉搏，海曼神父已经换好适合终傅1的圣事礼服；布鲁斯男爵因过度悲恸而导致心脏病有发作的迹象，已经被请到某个房间休息；唐蒂斯家的两姊妹缄默地守在床前，姐姐安静地注视父亲憔悴苍老的面孔，妹妹则握着十字架为他祈祷。
所有人都在等待着，等待死亡降临，等待奥兰多·A·唐蒂斯来到生命的终焉。
凌晨两点五十分。
格雷厄姆先生忽然松开唐蒂斯伯爵的手腕站起来，四分钟后，唐蒂斯伯爵在私人医生、神父和两个女儿的注视中缓慢苏醒。他沉重地摇了摇头，示意自己已对唐蒂斯伯爵的情形感到无能为力。
中风导致他的视觉受到损伤，在经过艰难的辨认后，他勉强认出了海曼神父的教廷礼服。
“感谢……您，过来。”唐蒂斯伯爵的口齿含糊，但他勉力控制他们，以期能够让自己走得稍微体面一些，“我，已、已经……来到最后，的门……前。”
莉拉痛苦地捂住脸，发出一声幼兽悲鸣般的哀泣。
此时，医术已经无法帮助到这位可怜人，格雷厄姆医生让开位置，白发苍苍的海曼神父走上前，带着无限的悲悯。
“愿主与你们同在……”海曼神父向众人致候，并在唐蒂斯伯爵愈发艰难的呼吸中简单快速地叙述圣事的意义，“神若与我同在，在我所行的路上保佑我2……”
他将主教已祝圣的橄榄油傅擦在他额上：“藉此神圣的傅油，并赖天主的无限仁慈，愿主以圣神的恩宠助佑你。”
又将它傅擦在他手上：“赦免你的罪，拯救你，并减轻你的病苦……”
唐蒂斯伯爵费力地喘息着，他的女儿们代他答问和祷告，令他在海曼神父的祈祷与祝福中变得宁静，逐渐步入死神的怀抱。
在生命最后的时刻，他已听不到小女儿泣不成声的话语，感受不到大女儿握住他的手掌。在这夜色最漆黑的时辰，他却仿佛看到了海伦娜，他一生的挚爱偕着那纯白的圣光而来。
他向她伸出手，喃喃地呼唤着她的名。
唐蒂斯伯爵翕动嘴唇，含糊地说着什么。他似乎仍有未说出口的遗愿，未放下的心事，并因此麻木地挣动着。
海曼神父询问姊妹两人是否有最后的话要说给他听。
“我宽恕，父亲，我宽恕……”慈祥的老神父的话击溃了莉拉最后的坚强，她扑在父亲床前泣不成声，“我将不再怨恨您，主啊，我将宽恕一切的一切……”
在她痛哭时，伊丽莎白俯下|身去，侧耳倾听那在唐蒂斯伯爵喉咙中滚动的音节。
He...len...a...Helena.
Helena.
她保持着倾身的姿势，蓬乱散落的碎发遮挡住了她脸上一闪而过的悲戚。伊丽莎白用力地眨眨眼，把眼中的泪光压回去。再抬起头时，她的脸上仍保持着适度的悲伤，眼睛却已经平静无澜。
“伊丽莎白夫人，你想要说什么吗？”海曼神父低声询问。
“谢谢您的善意，但是还是不了，神父大人。”伊丽莎白悲哀地注视着她的父亲和姊妹轻声说，“我想他并不需要我的宽恕。”
遗产和附庸从不被他放在眼里——自始至终，他的爱只给了那一个人而已。
凌晨三点五十八分，安托涅瓦伯爵奥兰多·亚当·唐蒂斯于卧室中停止呼吸，死于46岁的冬季。
伊丽莎白俯身，最后一次亲吻父亲逐渐失去温度的脸颊。
“永别了，亲爱的奥利爸爸。”
1：神父为垂危者祷告叫作终傅，是坚振礼的一种（天主教及东正教的七件圣事之一，新教则仅承认洗礼和圣餐）
2：节选自《创世纪》28:20
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