牡丹娇笑着举了酒壶替方杰满上美酒，低声笑道，“方公子，许多时日未见，奴家可是念着你呢。”
方杰淡淡一笑，应道，“原本应了去姑娘那里品酒，后来听闻姑娘事情繁杂，也就没去打扰。”
牡丹闻言脸色一黯，低低道，“公子可是恼了牡丹了，牡丹人在风尘，身不由己，行事怎是自己能做得了主的？这些时日，牡丹寝食难安，生怕公子从此不再上门…”
她这般着眼圈儿慢慢就红了，仿似满心都是委屈无奈，千般柔弱万般无依，极是惹人怜惜。
但凡男子见了，都恨不得立时把她揽在怀里柔声安慰才好。可惜方杰依旧浅笑着不肯多言，反倒让一旁众暗自偷瞄的“多情公子”们心疼不已。
张三公子第一个变身护花使者，开口问道，“方贤弟，牡丹姑娘到底做错何事惹你不快？身为男子，怎能看着美人垂泪？”
“就是，牡丹姑娘有何为难之事给我们听听，兴许我们就劝得方贤弟回心转意了。”
牡丹捏着帕子轻轻抹了抹眼角，仿似极力想要露个笑脸相谢却最终失败作罢。她轻轻叹气道，“这事儿都是牡丹的错，不怪方公子恼怒。原本前些时日，奴家约了方公子品酒赏花，可是嬷嬷却使了奴家去钱东家那里捧场，于是方公子就误会奴家…”
她这几句话的半遮半掩，但是屋里众人都是消息灵通之辈，富贵楼与白云居的恩怨也是知之甚深，稍微一琢磨就自以为明白了其中内情。
张三公子就道，“方贤弟，牡丹姑娘也是身不由己，你若是因为她助了富贵楼而恼怒，可就有些心胸狭窄了。”
“就是，就算有大的错，牡丹姑娘这般诚心赔罪也该揭过去了。”众人也都是开口相劝，可是那字里行间怎么都听着有些嘲讽之意。
方杰半靠在软垫上，懒洋洋笑道，“有美人软语相求，弟心中欢喜还来不及，怎会无端厌恶？只不过这样的机会难得，弟还想要多听几句。可惜…兄长们都是怜香惜玉之人，倒阻淋的贪念。”
“哦，原来如此啊。”众人齐齐挑眉，露出一副了然暧昧之色。张三公子更是开口笑道，“这么，倒是我们妄为人了。来，来，我敬方贤弟一杯，权当赔罪了。”
“好，好。”方杰举杯同众人人遥遥相碰，然后慢悠悠饮了下去。牡丹在一旁听得这番言语，脸上立时就添了三分喜色，心翼翼往方杰身旁挨了挨，柔声道，“公子，你当真是不恼牡丹了？”
方杰笑眯眯点头，应道，“美人如花，哪个男子见了还能兴起恼意？”
牡丹得了夸赞心里得意，笑得愈加娇艳如花，一边低声笑语一边替方杰布补酒，忙得不亦乐乎，也直羡慕得众人心里那汪老陈醋又酸了几分。
眼见众人酒气越来越重，宴席马上即将散去，牡丹悄悄递了个眼色给丫鬟，那丫鬟就立刻从捧在手里的箱子里拿出一只碧绿清透的翡翠酒壶来。
牡丹接在手里转而替方杰续了满杯，腻声娇嗔道，“公子，这是牡丹从南方买回的好酒，可惜一直没盼到您上门同品。今日听得您来赴宴，牡丹特异一同带了过来，公子尝尝味道如何？”
在座几人里也有那好酒懂酒之辈，听得牡丹这话就忍不住抽动鼻子嗅了几嗅，然后一脸惊喜的嚷道，“这酒香气醇厚，沁人心脾，没有二十年窖藏可养不出这味道，这绝对是好酒啊。”
旁边一人也跟着接话儿道，“牡丹姑娘这是在哪里得的好酒？可惜我们几人只能嗅着味道咽口水了，还是方贤弟有这口福啊。”
牡丹扯了袖口掩嘴咯咯笑了几声，继而娇羞应道，“瞧各位公子的真是委屈，牡丹哪能做那厚此薄彼之事？外面早就给各位备下一坛了，只不过这一壶是作为赔罪之礼特意带来送给方公子的。待得方公子喝过了，牡丹就再舞一曲替各位公子助助兴，如何？”
众人听得他们同样有好酒可品，甚至还能看到美人跳舞，自然是收了大半嫉妒，重新欢喜起来。这个拍手叫好，那个高声鼓噪，恨不得逼着方杰立时就把那壶好酒灌下肚子才罢休。
方杰扫了一眼那翡翠壶里的美酒，心底闪过一丝疑惑，但转念想想又觉这般大庭广众，牡丹再大的胆子也不敢使些不入流的手段，于是就端起酒杯一饮而尽。
众人轰然叫好，直催着牡丹赶紧再把空杯蓄满，牡丹眼见自己的盘算就要得逞，激动的手指都有些哆嗦起来。她正要出言掩饰几句之时，却不想那屏风之后突然探出一个的脑袋来。
牡丹一惊之下就低喊出声，惹得众人齐齐往那屏风看去。方杰认出那眼珠子滴溜溜乱撞的子正是自家厮，心下就是猛然一动。
这个机灵子这般不顾规矩闯进来，绝对是有重要事情禀报，兴许就是他心里惦记一夜的那件事有结果了。
这般想着，他就赶忙笑道，“让各位兄台见笑了，那是我的随身厮。”完，他就抬手招了招，东子立时屁颠颠提了个食盒绕过人群跑到跟前。
方杰侧头低声问道，“可是那事有结果了？”
东子猛点着脑袋，极力压低声音应道，“公子，王管事刚来亲自送信儿过来，是富贵楼那孙掌柜出师不利、铩羽而归，钱大富正砸东西发脾气呢。”
“这么，她…没有负我？”方杰好似有些不能相信一般，低低又问了一句。
东子眨眨圆眼睛，总觉公子这话有些别扭，但他还是应道，“一定没有，公子。张家嫂子真是讲信义，的这次真是对她佩服得五体投地。据那孙掌柜开了双倍的价儿啊，那么多白花花的银子…”
方杰耳里听着，心里的欢喜之意越来越浓，那眼角眉梢止不住就溢出几分笑意来。直让那几个假装笑却时刻留意此处的公子，更是好奇不已。
牡丹也是极力侧耳倾听，却也只是隐隐听得富贵楼和信义几字，她心下难免就悬了起来，心思飞转片刻就厚着脸皮凑到跟前，娇笑道，“公子，可是有何喜事？不如出来，让奴家也跟着欢喜一二。”
东子原本在牡丹这里得了不少赏银，还曾在自家公子耳边替她过好话，但是富贵楼之事一出，东子是彻底恨透了这个“吃里扒外”的女子。此时见她又腻在了自家公子身旁，自然心里十分不喜。
他的心思转得也快，眼角扫到脚旁的食盒就立刻有了主意，趁着自家公子没有应声，就赶紧抢先道，“公子，洛掌柜这事非同可，一定要请公子回去商议。这食盒里是两个好菜，公子，您看…”
方杰今日来赴宴，一是不好不给张三公子颜面，二也是为了占占心思，如今心头惦记之事得了好消息，他自然就不愿继续在这里厮混下去。
于是起身同张三公子赔了罪，又把两个好菜送上，许诺隔几日必定回请一席，这才带着东子告辞而去。
张三公子虚留了几句就送了主仆两冉门口，回来之后脸色好似带了些怨怪之色，其实心里早乐得开了花儿。毕竟方杰这一走，牡丹姑娘可就落隶，他作为主家想要一亲芳泽就是水到渠成般容易了。
果然，牡丹虽是心里不愿，但也不好驳了主家颜面，强笑着坐到了张三公子另身侧。张三公子那只大手立时就麻利的贴到了她的大腿上，调笑道，“刚才还觉牡丹姑娘和方贤弟是郎才女貌，如今看来，还是本公子与牡丹姑娘最是有缘啊。哪怕千山万水阻拦，也定然会殊途同归啊。”罢，他甩开描金扇子就得意的高声笑了起来。
牡丹听得他这般极力装文雅，实际却是粗俗不堪、漏洞百出，心里厌恶得恨不能吐上两口。但是她对于方杰突然离开更是恨的咬牙切齿，那酒壶里混了她好不容易得来的“乱君心”，只要他再喝上两杯，就是定力再好也会迷乱到当众对自己动手动脚，那时再稍微推波助澜传些流言，她就能顺利入主方府了。
可惜，那该死的厮早不来晚不来，偏偏事情成功一半的时候让她功亏一篑…
不提牡丹如何盘算下一次行事，也不提方杰主仆如何脱了那嘈杂之地，兴冲冲赶回自家酒楼，单南沟儿村里张家热热闹闹的摆了酒席，招呼着众人大口吃肉大口喝酒，打点的老少乡亲都是心满意足的腆着圆滚滚的肚子，直赞蒲草仁义大方。
待得站在院门口送了众人回来，蒲草就赶紧撵张贵儿回厢房睡觉。这子被众人灌了一碗苞谷酒，此时走路都在打晃儿了，但他还是坚持要作揖谢过嫂子替二叔一家求情，却不想脚下一个不稳就那般乒在雪地上睡过去了。
蒲草真是好气又好笑，喊了桃花和山子一起帮忙，连拖带拽把他弄回了厢房。
春妮皱着眉头在院里院外四处逛游，蒲草出来时见得她这副模样，就打趣道，“你这是做什么，难道丢了银子不成？”
春妮一把扯过她，低声问道，“你看见我那公婆和叔没有？刚才还在屋子里呢，怎么一转眼就不见了？”
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