“你们还太小，窦将军不会同意的，况且我位卑言轻，将军哪里会听我的！”杨叔摇摇头，站起身来，“告诉你们一个消息吧，昨夜窦将军下了军令，今天午时埋锅造饭，每口锅都要有肉。看来马上就要有一场大战了，你们要注意保护自己，如果这场仗打赢，青州的流民贼就基本平定，你们也可以回家了。”
两人都没有说话，也没有表现出很高兴的样子。严朗是因为没办法亲手替父亲报仇而不满，赵宁则还陷在开仓赈灾这件事上不能自拔。
安汉公王莽可以说是全天下读书人的楷模。他自幼丧父，因此即使自己的姑姑王政君贵为皇太后仍旧难以得到相应的封赏。但他勤勉好学，博览群书，为人谨慎，礼贤下士，又十分注重孝道，尤其是对自己的族叔大司马王凤照顾有加。王凤弥留之际，让皇太后提拔王莽，他这才进入仕途平步青云。而且哪怕是身居高位之后，王莽仍旧照行旧事，不因为手握大权而有半分骄纵，即使自己的儿子犯罪，也秉公执法将其诛杀。
王莽对待百姓和士人也十分友好，一生都信奉儒学，并将之贯彻到底，时常将自己的俸禄拿出来分给门客和平民，甚至卖掉车马也要接济穷人。因此，包括自己的父亲赵苛在内，全天下人都对王莽交口称赞，尊敬爱戴，甚至还发生过全天下请命要求天子将王莽官复原职的事情。
同为儒家弟子的赵宁自然从小对此耳濡目染，在父亲的影响下，王莽在他的心中渐渐成为一种偶像的存在。这次青州旱灾严重，安汉公却没有及时下令开仓放粮，原本还让赵宁有些疑惑，如今从杨叔口中得知这个消息，他多少能明白一点安汉公的难处了。
果然如杨叔所说，正午时分，整个大营陡然忙碌起来，处处都透露着大战前的紧张和不安，赵宁三人和其他随军家眷百姓一起，被安置在整个大营的最后方。用过饭之后，大军起营开拔，徐徐前进。
“欸，要不我们悄悄跟上去看看？”刚走没一阵，严朗就耐不住寂寞，跑到赵宁身旁说道。
他们所在的队伍距离前面的火头营也有数里的距离，更不用说最前面的前锋营了，而且四周还有少部分护卫军，就凭他们两个想要跑到前面去着实有些困难。赵宁思考半天还是摇摇头：“算了吧，我们过不过得去另说，就算去了，刀剑无眼，万一伤到怎么办？乱军之中，最不缺的就是不小心四处飞溅的流矢。”
“你胆子也太小了吧？”严朗有些没好气地说道，“我们就是在远处看看，又不真的上去战场。”
“我还要照顾阿静呢，你要实在想去就自己去吧。”最终赵宁还是没有同意严朗的想法，严朗只好打个哈欠，悻悻地走到一边。赵宁看着严朗的身影，微微摇头，也许在严朗看来，打仗不过也是一件新鲜事而已，那么多的人会死，他难道没有一点恻隐之心吗？
赵宁回过头去看赵静，她正被一群妇人围着，享受难得的幸福时刻。其实赵宁有些想不明白，打仗这么危险的事情，为什么还会有将军带着自己的家眷一起？而且还沿途收纳许多百姓，当然，如果不是这样，赵宁他们也不会这么安全的待在汉军当中，不过这始终是一件极为奇怪的事情。
事出反常必有妖，赵宁总觉得心里隐隐有些不安，却又说不上为什么。
大军前行一个多时辰后，经过一片地势低洼的谷地，赵宁所在的队伍刚刚进入，就听见四周哨响，顿时有漫山遍野的流民贼，从四面八方挥舞着各式各样的武器，叫嚷着冲向他们，渐渐有合拢包围的阵势。
“敌袭！敌袭！“负责守卫这部分队伍的护卫军们高声呼号，一面摆开阵势准备接敌，一面试图将惊慌的人群控制住，以防混乱导致防线被冲垮。可是他们也仅仅只有一二百人而已，冲过来的流民贼只是粗略瞄一眼，也知道有近万人，护卫军这些人根本不够对方看的。哪怕他们是身经百战的大汉勇卒，但毕竟也是普通人，一双拳头总归是抵不过数十甚至数百人围殴的。
“我们怎么这么倒霉，上哪儿都逃不掉！阴魂不散啊！“严朗见到此番情景苦不堪言，捶胸顿足以图缓解内心恐惧的情绪。
“阿静呢？帮我找阿静！“赵宁疯狂地在混乱人群中穿梭，寻找赵静的身影，严朗也赶紧挤进来帮忙，好一阵，才在一个妇人怀里找到。赵宁一把将赵静抱过来：“阿静不怕，哥哥在！”
“咱们这次是死定了吧？“严朗抓住赵宁的肩膀，声音颤抖。要是自己没在大汉军营里，流民贼顶多将他们抓起来，但现在对方可不管你说什么，只要站在汉家大纛下，就只有死路一条！“阿宁，怎么办？”
“拼了吧！“事到如今，赵宁也有些绝望了，连续的意外和置于死地让他身心俱疲。
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