每年春秋两季的采买之事，早以习惯了晨钟暮鼓般的自然，走的轻车熟路。然而这一次，因时局的困顿，有了太多的复杂。
陈家仪走出街门，在十字街角叫了一辆洋车，吩咐车夫要去的地方。
十字街角又名柴市，顾名思义，以柴为商品交易的集市，后来的“市”以铺和坊替代，“柴”便徒有虚名了。
车夫干净练达，随手习惯性掸了掸车座上的浮尘，说了一句，“请先生做好。”操起车把，一路小跑往南去了。
回了一趟乡下礼祭，离城不过十几天，咋一回来，对县城的印象竟然陌生了许多，且这种生疏从昨晚一直延续到今天，影响着心情的舒展。乡村的田园和县城的灰暗色调之差，一青黄，一砖灰，视觉的清冷，心境如初的调整也许尚需时日。
车走街过。
四牌楼，县城的中心。通衢大道四面临风。有牌坊的地方，城的历史多有年头。东曰和阳，西曰清远，南曰永泰，北曰武定，大书坊额。虽为中心点，城的轴，有意思的是，官家对地理的说法却不在这一条线上。
往东移约百米，呈丁字街，历史上的皇城，除了临街一面坐南朝北浮图式琉璃的四爪九条龙壁外，早年朱家之子居住过的代王府多以湮为废墟。仅余一家庙。似一把老式椅子，上下两层，孤独于轴心线北演真楼的背面，皇城有名无实，沦为市井一街。院落，店铺，客栈，戏楼等齐整，称谓依旧。
形象如天井般的四面牌坊，立于东西南北的街口，各竖三门四柱，琉璃歇山顶，其形气势苍黄雄浑，透过夕阳西下的璀璨，史书记录下的边城雄关，似大漠长河落日般的斑斓。
眼前的县城十字街心，传闻下的战事紧张，连一片筑起的沙包都没有。兵无一人，行者不过二三。倒是一风尘仆仆，胸挂相机，形色匆匆的战时记者，迈着略显急促的脚步，穿城而过，以真实的镜头记录着当下。
同是对民国的写实。一九三四年，夏。七月的边城，应平绥铁路局长沈昌先生之邀约，千年古都之城迎来北平文化界名流一行，雷洁琼，谢冰心，郑振铎等京城大家，采风市井，访谈古镇，圈点寺庙石窟及矿局煤井，留下文章佳篇。
同是这一年，冬。蒋介石携夫人宋美龄，及何应钦、宋哲元将军等一行，在驻地军政长官的陪同下，体恤民意，视察城情，隔日，乘专列驶往归绥。
此前的一年，曾与诗人徐志摩于康桥邂逅的才女林徽因，与夫梁思成及营造社的同仁在边城考察古建筑，留连忘返，驻足，让县城的每一件建筑精品跃然中国。
从民国初始，边城的经典，时有政要，名人光顾，而以日本的学者，高僧为最。
对于这一曾经显赫而落魄的故都，其中的重要不言而喻。此刻，城的冷清，一街淡淡的斜阳。
边城的结构呈棋盘式，四街八角五百余巷。内城，外廓，商街，府，四合院民宅及寺庙等。主街分别设置，东为太平楼，西为钟楼，南为鼓楼，北为魁星楼，依次一街的中心十字路口而立。内外之城，皆以古城墙割据，以护城河相围，城的方正，如字出门远足，以脚方量，如乘个洋车，算是奢侈的事了。
一刻钟后，陈家仪乘坐的两轮人力洋车，途径太平街，东街，大东街，四牌楼坊，南拐走大南街、南街、小南街、出城门，入南小城，在曾文贤的宅第落脚叩门时，早先满心讨得真经的急迫，现已心系无几，只落得时日以久，出门见面叙叙旧罢了。
落坐后，曾文贤为陈家仪沏了壶已有些年头的陈年云南普洱，茶香四溢，满室飘香闻一闻茶的清正，路途一身秋的紧巴顿时散去了。
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