屋内火盆子发出嘶嘶的声音，此时正是初春，天气还有些冷，小丫头过来往火盆子里加了回银碳，见碳烧红了，才悄悄站在一旁。
冯氏看着坐在椅子上握着茶杯取暖的阿续，一时想起了许多往事来。
那时她还在闺中，随着母亲去郑家做客。母亲本意是要把她许给郑家长子，却碰巧遇到了回娘家做客的郑家表姑奶奶，那位表姑奶奶，就是她现在的婆婆，萧家老夫人郑氏。后来老夫人不再主事，郑家也逐渐败落，两家来往的越来越少了。也是前几年才听闻那家人出了事。
所谓造化弄人，当初与冯氏差点订婚的郑家大少爷，竟然是眼前这位阿续姑娘的父亲。
冯氏还记得自己躲在屏风后边瞧那俊朗的少年郎，芳心暗许，满心欢喜。可转眼间，她另嫁他人，再无音信。不料后来，他家竟然败落至此。
阿续饮过茶后，脸色才稍微有了些红润，她一向畏寒，今日又衣着单薄上街吹了冷风，好一顿折腾，当下有些病恹恹的。
“造化弄人，不想你与我们家还有些亲戚情分，哎。”冯氏感叹一声：“等下我去回了老夫人，你且在家里住下，不必忧心。”
阿续脸色平静，几乎没有什么情绪波动，只点点头道：“如此，多谢太太了。”
冯氏扭过头，盯着窗外阴沉沉的天际，此时虽是下午十分，但看着天色出奇的暗，犹如一块巨石，几乎要压下来，冯氏此刻心里便是有些难受。
待阿续出门时，冯氏瞧见她单薄的身形，吩咐侍女道：“去拿我的披风来，给阿续姑娘披着。”
“出来的匆忙，什么东西也没带，叫太太笑话了。”阿续委婉道。
“那些地方的东西，不带也好，撇的一清二楚才好，咱府上什么也不缺，放心好了。”冯氏语气柔和，听懂了她的言外之意。
侍女过来给她系好披风，阿续又跪下，恭敬磕了几个头，冯氏来不及扶她，阿续已经拜完，行礼退出去了。
阿续走出房门时，见萧明庭还在廊下站着等她。他生的高大挺直，利落结实，看着就让人心生欢喜，见她出来，眼神里都是关切和满满的欣喜：“阿续，阿续！”
她站在台阶上冲他笑道：“没事，太太如将军说的一样，同情达理，再宽和善良不过了。”
萧明庭见她身上披着母亲常用的披风，当下心里明了，母亲并没有为难她！萧明庭冲着屋内高声笑道：“多谢母亲！”
说罢，他才活动活动了身子，用手呵气取暖道：“才开春，还是很冷的！”他几乎没有迟疑，伸手替阿续拉紧披风，语气温和：“走吧，我带你回房休息！”
夜里，阿续就病了，高烧不退，连意识都有些不清。一时间噩梦连连，仿佛又回到了那年被抄家的时候，院子里一片狼藉，下人们逃的逃哭的哭，凶神恶煞的卫兵进来一阵猛砸，父亲和哥哥带着手铐脚链跪在院子里，母亲站在廊下放声痛哭，姐姐将她护在身后。
半迷糊半清醒间，仿佛有双手轻轻的抚摸着她的额头，有些许的粗糙，像是一位宽厚的长者，在耳边叹息：“可怜的孩子啊。”
后来她才知道，那时老夫人郑氏来看她了。
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