大殿上，弥漫着沉默的气息。 皇上用手指敲了敲扶手，不耐烦地问道：“听清楚了吗？” 蔚饮立刻俯下身去，额头贴着地面惶恐地应道：“奴家，听清楚了。” 皇上听她的声音如翠玉碎地，不知怎地来了兴致，吩咐道：“把头抬起来。” 蔚饮一惊，身子更低了三分。 一旁立着的掌印太监尖声呵道：“圣上叫你抬头！是不是听不懂？” 这一斥，蔚饮身子都抖了起来，她立刻抬起头来，眼睛只远远地看着皇帝脚下的金色阶梯。 本来皇上心里还暗忖，这堂堂佥都御史蔚世郡的女儿竟是如此没见过世面的样子，却没想到这一眼，让他顿有乌船偶入眼，吴歌盈耳鸣之感。 掌印太监看皇上盯着这罪臣之女一言不发，立刻小声提醒了两下：“殿下，殿下。” 皇上回过神来，低声骂了一句：“都是这副都御史洪政干的好事。” 蔚饮听到这声骂，又立刻跪低了下去，皇帝这下没那么恼火了，缓了声音说道：“行了，叫你家人今日发丧，明日启程。” 蔚饮咬着下唇，应道：“奴家遵命，多谢皇上开恩。” 等人退到门口，皇帝又说了句：“记着，每隔三天都要上报。” 蔚饮又在门边跪了一遍，说了一番感激涕零的感言，这才惶恐不安，连滚带爬地逃了出去。走了十几步，她才终于伸手抹了抹眼角的泪，长长地松了一口气。 回到家，蔚家一众老小早在门口翘首盼了许久，见她平安归来，立刻迎上去询问。 蔚饮只说一切安好，圣上打算让她将功赎罪，等到进了书房，她才把话跟父亲蔚世郡说清。 蔚世郡听了，还是不太敢相信，沉吟许久又反问道：“皇上真的让你去边塞？” 蔚饮点点头，说：“他说我们蔚家曾出过巾帼，就算上前线也不算有违男女之别，而且让我在那里做好监军，每隔三日都要去信汇报。” 蔚世郡还是不住地摇头，说“巾帼英雄？那是你奶奶时候的事了。” 蔚饮立刻说道：“我觉得这样挺好的，如果不是让我去边塞，也是要让父亲去，甚至可能免职、入狱都未尝可知。若您被贬，我们一家人都是要去的，现在皇上只让我一个人去，真的算是格外开恩了。先前听陛下提到监察御史洪政，不知是否跟他有关。” 一听洪政的名字，蔚世郡就明白了三分，“我看就是他！他这招真够阴损的，杀人诛心，让你去，等于要你一条命啊！” 这官场上的各种厉害关系，蔚饮早就了然于胸。先前朝堂有人弹劾蔚世郡收受了别人的好处，断了个冤案，皇帝立刻要将蔚世郡问罪，蔚世郡虽没收受好处但案情的确没有断好，他百口莫辩，只得到处托人说情。 当时监察御史洪政表示自己愿意在皇上面前进谏，只因洪政之子洪世昌欲娶姐姐蔚溪，无奈最后蔚溪百般不愿，甚至以死明志，闹得这么大，洪家不愿意再娶姐姐，但肯定也咽不下这口气。蔚世郡猜测，洪政必定在皇帝面前反口，让小女儿蔚饮代姐上前线，肯定是洪政出的馊主意。 明面上买了个人情给蔚家，保了蔚家颜面甚至性命，但选个一个最弱的下手，且毫不留情。 蔚家人连夜未眠，开始操办一切。按照皇帝的旨意，蔚家人当晚就摆了灵堂，所有的人，除了蔚饮父母二人，所有的人都不知道那个在棺材里躺了一夜的小女儿其实没有死。但蔚母也知小女儿此去凶多吉少，哭得老泪纵横，旁人劝都没法劝。 等到京城四周的亲戚都赶来见了蔚饮最后一面后，蔚世郡立刻封棺，安排蔚饮从后门离开。 蔚饮遵照皇帝的密令，扮作太监，还在脸上涂了一层药剂，原本白皙的脸颊红中带黑，仔细看还有一些麻子，这样一来更像一个阴柔的太监了。 西城门的十里坡上，几颗星低低地垂在天际。 蔚世郡最后一次交待道：“圣上交待的事情，务必做好，女儿，把握时机，求生为主。爹此后不能再保护你了，你要自己保护自己。今日匆忙一别，实不知何日能再相见！” 蔚饮上前抹去父亲的眼泪，握着他的双手哽咽道：“爹，您和娘亲的恩情女儿来世再报，我会好好的，您放心。这一次，就当把我嫁给了那边塞的大漠吧。千万保重。” 父女俩凄凄惨惨地告别后，蔚饮带着两个侍卫，策马向西，追赶早已于五日前启程的大部队。
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