高墙上，咄咄逼人的弩箭从墙中间一直蔓延到墙头处。
墙脚不远处，一丝不挂的青年胆战心惊，也没了逃跑的心思，果断跪在地上，束手就擒。
“大人，跑了一个。”
“他中了我的连营箭，跑不了多远......不对！有尸气！”
领头模样的差人鼻翼翕动，闻到了空气中不同寻常的味道。
“别打了，先问问他，跑的是什么人！”
被官差恶意报复的光屁股青年痛嘶道：“我不认识他，你们追那么凶，谁见了不怕，谁见了不跑？”
“放屁！不做亏心事，不怕鬼敲门。他若是好人，何必翻墙进去！”有经验丰富的巡夜队头目出口驳斥。
手持连营弩，腰挎虎头刀的领头差人这时也开口道：“那人身上有尸气，恐非常人。”
“曹队正可知这高墙后面是什么所在？”
......
磨坊内，徐青穿过廊庑，在回到自己的工位前，他将刺入臂膀寸许的箭矢用力拔出，有发红发暗的液体从伤口溢出。
没有活人那般过于敏感的痛觉，但也并非完全无感。
他能清晰感觉到伤口处传来木木的痛觉，只不过像是针灸时候的‘困疼’，而非直痛。
经过一处尸工院落，徐青顺手将箭矢丢进磨槽里，竖立的硕大磨盘撵过石槽，发出嘎吱嘎吱的声响，短矢的木制箭杆当场折断。
接着，徐青翻过邻墙，回到自己原来的工位上。
在此之前，他还不忘将身上套着的长衫重新还与痴情书生。
磨坊外，到处都是鸡鸣狗叫的动静，徐青本是黑户，又被炼成僵尸，身份迥异于常人，若被官差拿下，多半不会有好下场。
为今之计，也只能混水摸鱼，等躲过眼前这场风波后，才能考虑其他。
只是院中那些被超度一半的尸工，又该如何处理？
......
“早睡早起！保重身体——”
五更天，更夫敲梆子的声音远远传进崔氏磨坊。
临河坊巡房捕头赵中河正在与崔家管事交涉。
“我听人讲，你们磨坊拉磨不用驴，用的是尸匠制成的游尸做工，不知可有此事？”
刚起床的崔管事心情不太爽利，不过还是好言规劝道：“赵捕头刚来，许多事情不甚了解，等改日我做东，请师爷主簿一起聚一聚，在春风楼给赵捕头接风洗尘，有什么事到时候我们推心置腹，细说不迟。”
赵中河闻言呵呵一笑，摆手拒绝：“大可不必，赵某此行为公，可不是来和你等攀交情的。”
“明人不说暗话，方才我与一众兵丁在磨坊外发现一人，此人身上沾有尸气，我用弩箭将其射伤后，它便翻越高墙逃回了你家磨坊。”
“崔管事，你用没用尸工，我不在意，但若是有尸怪从这里出去害人......”说到此处，赵中河脸色一沉，其中意味不言而明。
崔管事眉头皱起：“绝无可能！这里的尸工都是......”
似乎意识到说了不该说的话，崔管事又找补道：“赵捕头想必不知道西京山每年开采出多少煤矿吧？那些挖煤的矿工，有一半都是府城送来的行尸。”
“平民百姓不知道这些事，可知府大人难道也不知晓吗？”
“至于这些僵尸炼成的尸工是否安全，我可以向赵捕头说句内行话，从这门手艺传开的时候起，至今尚没有一起伤人案例。”
赵中河闻言并不惊讶。
尸工之事，他素有耳闻，前些年甚至还出现过死人比活人贵的事。
当初应州十六县闹灾荒的时候，一升米就能换一个人口，而一具经赶尸匠炼化的尸工却需要十两碎银不止。
也正因如此，尸工一事才不敢往外张扬。
赵中河对崔管事没什么好感，多次出言警醒，直到对方应承彻查磨坊安全隐患后，方才离去。
一旁，护院打手望着赵捕头离去的身影，问道：“管事，还要去查验吗？”
“查个屁，回去再眯会儿，一个小捕头，还真把自己当盘菜了。”
崔管事打了个哈欠，晃晃悠悠正准备往回走，却突然有家丁匆匆闯进前堂，焦急道：“祸事了！祸事了！管事的快来瞧瞧，丙号院新进的那些‘驴子’不知为何躺了大半，我和老林怎么都看不出问题......”
刚还说要去补个觉的崔管事立马睡意全无，当即瞪大眼睛喝道：“你把话说清楚，丙号院那些‘驴子’可是前些日子刚进的，哪能说出问题就出问题？”
家丁支支吾吾，比比划划，也说不出个所以然来。
崔管事见状立马指着堂门，催促道：“你，前面带路！我亲自去瞧瞧！”
......
丙号院。
崔管事看着半数躺尸的尸工，脸色难看至极。
他们之前口中说的‘驴子’便是尸工，属于行业黑话。
崔管事伸手掀开一具尸体的衣襟，露出胸口皮肤，上面有一副由繁复纹路刻画成型的赤色符文。
“行尸符完好无损，但尸变的怨气、尸气全都没了，总不会是有佛道两家的高人过来给超度了......”崔管事转头看向院中剩余半数还在做工的僵尸，迅速排除了这个可能。
倘若真有高人，丙号院其他尸工为何没事？
站起身，崔管事稍作思忖，便拿出了生意人刻在骨子里的应对办法。
“老林，你去趟井下街，把炼制这一批的赶尸匠给我请来。”说完，他又看向身材魁梧精壮，明显是练家子的护院：“这赶尸匠是湘阴那边过来的生人，保不准身上藏着什么事，还请有劳路先生陪同前往。”
崔管事身后不远，有一具尸工正不紧不慢的推着磨杆，仿佛听不到几人的谈话，只自顾自的干着手中活计。
赶尸匠？徐青一边推磨，一边分析着眼下情势。
院子中领头模样的崔姓管事并未发现他的异常，但对方口中的赶尸匠却是个未知变数。
不过此时他想逃也无处可去，眼下天边已见鱼肚白，尸工磨坊的匠人公仆开始更换‘驴骡’磨料，更遑论院子里还有崔管事等人正在清点尸工数目。
此时拼的只有以不变应万变。
忙活一夜的尸工被贴上一纸黄符，随即那些尸工便停止手中工作，呆立不动。
等轮到徐青时，他有样学样，好似真成了没有自我意识的尸工。
约莫半个时辰工夫，丙号院外头传来一阵不规律的铃铛声，徐青借用眼角余光寻声望去。
就见一个身穿藏青八卦道衣的枯瘦老人迈步踏进院门。
在老人腰侧处，尚系有一大两小三个控尸铃叮当作响。
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