从小巷转入宽敞街道，行人渐多。迎面走来的客商瞥了一眼贝伦，视线扫过很快落在了贝伦的胸针上，随即便抿住张开的嘴，恭敬地向贝伦点头致意。贝伦礼貌回应。
走至学会大厅，已有不少人围在门口，一名穿蓝黑色长袍的学士正耐心向他们讲解着什么。更多的学士从其中一座塔走出，手中抱着数卷羊皮纸往另一座塔楼赶去。他们曾经或许是某位贵族领主的子嗣，或许是圣城亚恩的修道士，亦或者只是铁匠之子、私生子的后裔——他们只占了少部分——但在学城他们都得穿着相同的服饰。
贝伦也跟着不自由地加快了步伐。庭院通廊的二层连结着八座塔楼中的其中两座，学士们经过时急促的脚步声混杂在一起犹如战场上的鼓噪。
后庭繁花似锦，但其远比看上去的来得危险。这里的花草、果实无一不是学会所精心培养的。猪草、繁缕、菊苣、狼奶、葛缕子、冬日玫瑰、紫花苜蓿均是医学会研究所需的药草，比如其中的狼奶，它的乳白色汁液有极强的毒性，短命的德波塞·皮伊塔安坐上王位的第二天便被它夺去了生命。此外，在花园中亦有产于提洛斯的不朽之花、死亡之树及地狱草等珍贵的植物，它们生长于温暖的十二联合城邦，不适合寒冷的统一王国，然而学会还是用特殊的办法让它们存活了下来。
学会并非无所不能，也有束手无策的东西，例如灵树。贝伦一眼便瞧见冬日玫瑰环绕着的这株枯死的灵树，褐色的树皮如夏日曝晒的皲裂泥地一块一块板结起来。又过了三年，他思忖到，这三年来学会也未让能让灵树存活。不知何种原因，灵树在除北方王国与统一王国的风息林以外的任何地方都无法存活，一旦离开故有的土地，它们最终的结局便是死亡。
“贝伦·瑟斯米尔学士。”
贝伦回首，一位同样穿着蓝黑长袍的学士正站在他身后。一绺棕色长发从额际滑落，他伸手拨回头顶。
“费奇诺博士正在等您。”学士面无表情地说道。
“他知道我回学城了？”贝伦好奇问道。他回学城的消息并未让太多人知道。
学士没有回答，只是转身向博士所在的塔楼走去。贝伦亦步亦趋地跟上学士的步伐，随他来到阁楼塔的塔顶，一扇老旧的橡木门呈于眼前。
学士轻轻敲叩门扉，屋内无人应门，他便伴随着吱呀的响声推门而入。
狭长的房间只有一扇木窗，晨光破雾，钻过窗棂将长屋照个透亮。空气中的尘絮在几束光线中翻腾飞舞。木窗前摆放着一只三脚架，上面架着一支瞭望镜。屋内厚重的典籍如山堆积，有些是重新誊写的羊皮纸新书，有些则连扉页都已破败不堪。两侧的书山留出一条山谷长路，通往窗边的木桌。而桌子的另外一侧是倚在高背椅上，半张着嘴，发出轻微鼾声的费奇诺博士。
“费奇诺博士，贝伦·瑟斯米尔学士到了。”学士谦卑地鞠躬，随即走出屋子，将橡木大门轻轻阖上。
贝伦慢步向前，尽量不让自己的靴子踩出声响，一边又注视着身穿黑红色长袍的费奇诺博士。等他走到桌前，费奇诺博士也缓缓地睁开了眼睛。
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