鬼谷子微微颔首，满意地看着秦臻，接着问道：“那么，对于当今天下局势，你有怎样的看法？”
秦臻陷入了沉思之中，过了许久才开口答道：“徒儿认为，如果以秦国作为主导来审视当下局势的话，其他六国便宛如六只形态各异的鹤。”
秦臻的这个比喻让鬼谷子不禁产生了浓厚的兴趣，他追问道：“六只鹤？此喻作何解释？”
“征服六国就如同驯服六只姿态各异、性情不同的鹤一般。”
秦臻嘴角微扬，仿佛眼前正有六只鹤振翅欲飞。
他接着道：“其中那两只相对较弱的鹤，只需略施一些小巧的手段，它们便会变得服服帖帖，乖乖听从指挥。”说到此处，秦臻不禁轻笑一声。
“而另外那两只强壮的鹤，它们的性子颇为刚硬，不易驯服，但即便如此强硬，终究也只是鹤而已。只要运用一些巧妙的招数和策略，花费些许时间与精力，同样能够成功地将其制服。”
“最后那两只既不算强大也不算弱小的鹤。它们没有坚定的主见，亦无鲜明的个性，就好似随风而动的影子一般。一旦察觉到形势对自身不利，无需他人鞭策驱使，自然而然地就会主动迎合，翩翩起舞来。”
秦臻话音刚落，一旁的鬼谷子眼中立刻闪过一丝赞赏之光，情不自禁地赞叹道：“好啊！好一个精妙绝伦的驯鹤之论！”
然而，鬼谷子稍稍沉吟片刻后，缓缓开口道：“这驯鹤之论固然精彩非凡，但从整体上来看，仍存在少许美中不足之处。”
说罢，他转头望向秦臻，继续阐述道：“依为师之见，如果首先联合距离自己较远的那只鹤，同时稳稳的控制住处于中间位置的两只鹤，那么此时，集中全力去彻底制服那两只距离自己最近并且实力相对较弱的鹤，或许这样的策略会更为妥善。”
秦臻微微颔首，在经过片刻的沉思之后，秦臻猛的抬起头：“当以利诱之术笼络燕齐，使其与秦国交好；其次，需用安抚之策稳住楚魏，令其不敢轻易妄动；再者，则是迅速消灭韩赵两国。便可对其余各国逐个击破！如此一来，天下必将尽归大秦所有！”
接着道：“此时秦国拿下两国后，已经成为不可阻挡之势，即便其余四国联合，恐怕也难以抵挡大秦。因此，接下来只需按照计划行事，先对楚魏两国出手，逐步削弱其实力，待到时机成熟之时，再与燕齐二国展开最终的决战！届时，这天下必定能够平定！”
一旁的鬼谷子静静地听完秦臻所言，不禁当场爽朗大笑起来。
他原本只是抛出了这样一个关于收服六国顺序的观点，却没想到秦臻竟能在如此短的时间内领悟其中深意，并加以完善和拓展。这份超乎常人的天赋和敏锐洞察力，着实让鬼谷子心中掀起了惊涛骇浪。他暗自思忖：此子日后必成大器，或许真能助秦国实现一统天下的目标。
......
秦臻回到这里的第三天午后，阳光逐渐西斜，柔和的余晖透过窗户，将整个房间染成一片昏黄。就在这片温暖的光影之中，鬼谷子缓缓的合上了双眼，仿佛被那落日的余晖带去了另一个世界。
没有过多的悲恸哭声，因为他们都深知，踏入鬼谷一门的那一刻起，便要学会坦然接受命运中的种种不如意。身边人的离去早已成为一种常态，这是无法抗拒的天道规律。
秦臻和徐福将鬼谷子安葬在后山的一处宁静之地。
随后的七天里，他们一同守孝。
这段时间里，月汝暂居于后院，而跟随秦臻前来的侍卫们则被先行安置到了山下的小镇上。
七日之后，三人站立在门前。
徐福先是若有所思地望了一眼月汝，接着又转头看向秦臻，突然间，他的脸上流露出一丝鄙夷的神色。秦臻自然明白这位师兄心中所想，但他并未急于做出任何解释。
“臻，接下来你有何打算？”徐福率先打破沉默问道。
秦臻稍稍仰头，目光望向远方：“我准备返回咸阳。师兄，你呢？”
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