“盐商的余孽能兴风作浪，不过是地方上还有人为他们提供庇护。地方官员多年来形成的利益网络，才是这乱象的根源。”李辰的声音低沉而冷厉，“至于东瀛，他们不过是一群跳梁小丑，既然敢插手我大明内务，那就给他们一个终生难忘的教训。”
“陛下英明！”马顺俯首请命，“臣愿立刻调动锦衣卫，加强沿海的防控，查清所有潜在威胁。”
李辰挥了挥手：“不仅如此，传旨南京巡抚，命其加派水师巡视福建沿海，同时加强对沿海商贾的审查。凡有任何可疑之处，不论其地位高低，皆以叛逆论处。”
“臣遵旨！”马顺领命退下。
待马顺离去后，李辰独自坐在书案前，思索良久。他心中清楚，这片土地的危机远不止眼前的叛乱和外敌。盐商的覆灭不过是揭开了地方势力冰山一角，更深层次的问题在于整个官僚体系的腐化和分裂。
“江山虽大，若朝纲不振，则国将不国。”李辰喃喃自语，目光愈发坚定。
接下来的数日，京师的局势波澜不惊，但暗地里的动作却从未停歇。锦衣卫加派人手潜入江南，逐步挖掘地方士绅与外邦勾结的蛛丝马迹。而福建沿海的水师也在夜以继日地加强巡防，试图堵住所有潜在的漏洞。
与此同时，李辰开始着手推进更为深远的改革。他命内阁起草了一道新法令，旨在对地方官员的权力进行全面削弱，将地方赋税、司法、军权分离，分别由中央派遣的监察使、巡抚和督军掌控。此举看似是在加强地方治理，实则是在一步步将权力牢牢集中于中央。
法令一经传出，朝堂顿时一片哗然。许多大臣对此表示强烈反对，尤其是那些与地方势力有着千丝万缕联系的官员，甚至联合起来向李辰呈递了多封奏折，试图阻止法令的施行。
“陛下，”户部侍郎再次跪奏，“地方官员若权力分离，势必难以统筹管理，反而可能引发更多的混乱。臣恳请陛下三思！”
李辰冷冷注视着跪在殿中的大臣，目光中闪过一丝讥讽。
“混乱？”李辰缓缓起身，声音在大殿内回荡，“这些年来，地方官员擅权独断，便没有混乱？江南叛乱、北疆不靖，哪一桩不是因地方势力尾大不掉而起？”
他扫视群臣，继续说道：“朕早已说过，大明的天下，是百姓的天下，不是你们这些人分割利益的乐园。谁若胆敢阻挠朕的决策，便是与朕为敌！”
殿内顿时鸦雀无声，没有人敢再开口劝谏。李辰冷然一笑，挥袖而去。
朝会结束后，李辰立刻召见了徐大成和几位心腹重臣。他知道，改革已经进入深水区，每一步都充满风险，但他必须义无反顾地走下去。
“徐尚书，地方势力的反扑必定还会继续，接下来，朕需要你和兵部密切配合，确保军队的忠诚。”李辰沉声说道。
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