天色微明，冷冽的晨风从紫禁城的红墙间穿过，吹得宫灯微微摇曳。李辰坐在御书房中，桌案上铺开的奏章堆积如山，最上方的一份则是锦衣卫从瓦剌探子身上缴获的密信。这封密信内容简短，却字字如刀：“待两月之后，春雪初融，山河为界。”
“春雪初融，山河为界……”李辰喃喃低语，眼中满是冷意。字面之意平淡无奇，似是描述自然，但结合当前的局势，却昭示着瓦剌的一个大阴谋。他知道，这短短八个字，或许隐含着瓦剌下一步的计划。
这时，马顺悄然入内，跪地奏道：“陛下，臣已查清，这密信是瓦剌军的一名斥候亲自送来的，目的地是一名边关参将府中。这名参将，名为何德。”
李辰放下奏章，眉头微蹙：“何德？此人朕记得，是数年前调往宣府的偏将，素有清廉之名，何以会与瓦剌勾连？”
马顺低声道：“陛下，据探子查实，何德与瓦剌接触或许与其家人在瓦剌手中有关。这些年来，瓦剌的习惯是劫掠边境军官的家眷，以此作为筹码逼迫他们叛变。”
李辰目光一冷：“果然是瓦剌的老伎俩。若仅仅是受胁迫，朕尚可赦免，但若他贪生忘义，背叛国家，就绝不可轻饶。”
“传旨，召何德秘密入京！”李辰沉声道，“另派信得过的将领暂替他的职务，不可让瓦剌察觉动静。”
“臣遵旨。”马顺抱拳领命。
与此同时，在千里之外的宣府，何德正焦虑地在府中踱步。他面前的书案上放着一张褶皱的羊皮纸，上面写满了复杂的符号和暗语。他反复端详，却始终下不了决断。
“瓦剌的使者又来了，这一次，他们是认真的……”何德喃喃自语。他的夫人和独子确实落在瓦剌手中，这些年来，他一次次被迫妥协，向瓦剌泄露一些无关紧要的情报，换取家人的平安。然而这一次，瓦剌提出的要求却是要他协助引导瓦剌大军直袭宣府，这已超出了他的底线。
“我不能做出卖国家的事，可若不答应……”他一拳砸在桌上，眼中透出一丝绝望，“我的妻儿必死无疑！”
门外忽然传来一阵急促的脚步声，何德的亲信侍卫匆匆跑来：“大人，有紧急军令！”
何德心中一惊，迅速展开军令细看，只见上面写着：“宣府军务暂由王骥将军兼理，速赴京面圣，不得有误。”
“面圣？”何德面色顿变，脑海中闪过种种猜测。他强自镇定，将密信收入袖中，暗自咬牙：“看来朝廷已经有所察觉。这一趟京城之行，恐怕生死难料。”
几日后，何德跪在乾清宫的地砖上，面前是端坐于龙椅上的李辰，身旁则站着王骥和马顺等人。何德的脸色苍白如纸，双手紧紧攥着袍角。
“何德，朕问你，瓦剌最近在边疆频繁活动，你作为宣府的参将，可曾探明其意图？”李辰的声音平静，却带着令人窒息的威压。
何德猛地一颤，磕头说道：“陛下，瓦剌军近年来屡屡挑衅，属下确有留意。只是他们行踪诡秘，臣虽尽力探查，却未能获得具体情报，还请陛下赎罪！”
李辰盯着他，目光如炬：“是吗？那朕问你，这封密信，你可曾见过？”
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