付鹏第二天去找任家的一个下人,是他以前认识的一个猎户的儿子,在任家当差,他想找他打听丰贵人的来历。
不得不说付鹏这样的身份很适合办这些事,像给皇上献采女这么大的事是瞒不住人的。即使不会公开议论,小道消息也会满天飞,他打听起来很方便,同时,还不会暴露自己的身份。
那小子姓史,平时大家都叫他史耗儿,进了任府,做事体面,改了个堂皇正大的名字叫史浩,如今在外院听候。付鹏找到他,喊他:“浩儿,长高了哈。”
史耗儿看见付鹏,惊喜万分,说:“付哥,听说你去京都发财,什么时候回来的?怎么有空来我这里了?”
付鹏笑道:“我回来办点事,想着好久没见你,看你过得好不好,就顺道来看看。”
史耗儿感动地说:“谢谢付哥还想着我,如今我也是给大户人家做事,不能像从前一样经常跟着你屁股后面玩耍了。对了,你等我一下,我把今天的差事领了,再来跟你聊。”
说着就进了内院,不一会儿,就看他喜滋滋地走出来,说:“今儿运气好,事情都好办,我们可以先叙叙旧。付哥,不好意思,兄弟不能请你吃饭,毕竟我有差在身。我们到旁边茶棚坐一下喝个茶?”
付鹏答应了,于是两人就低头进了街边的一个棚子,摆着几张简易搭出来的桌椅,看着像是给街边走累了的贩夫走卒们歇脚用的。两人也不嫌弃,要了两杯茶,喝了起来。
史耗儿先说:“付哥这次来,要待多久?”
付鹏说:“我来了有几天了,再过两天就走了。你想不想去京都,如果有这个心,我倒是可以帮你牵线。”
史耗儿半是开心半是烦恼地说:“我倒是想,但最近老娘身子不好,前儿个正看大夫,现在还没有搞清楚究竟是什么病。我也不能跑太远,就看她这病最终查出来是什么结果,如果没什么问题,我到时候来京都找你。”
付鹏于是给了他自己在京都的地址,算是示好。然后就问:“我在给宫里的顾大人做事,你知道顾大人是侍候皇上的,还有一堆宫里的贵人。说起来,里头还有一位我们雅川人,不知道你听说过没有?”
史耗儿神采飞扬地说:“怎么没有?我们雅川的骄傲,听说封了贵人,我们都很替她高兴。”
付鹏就问:“那丰贵人你们以前认识吗?”
史耗儿摇头说:“不认识,不过她的家我倒是听说过,就旁边五公村的杨家。”
付鹏露出很感兴趣的神情,说道:“哦,这么近?他们家什么情况?怎么被选上的?”
史耗儿神秘地说:“这事跟我们东家还有点关系,别人不知道,我可是一清二楚。这杨家小户人家,家里有几亩薄田,但男丁稀少,她爸又长期卧病,就请了人耕种,家境也还算过得去。这丰贵人长得脸若满月,一看就很有福相,尤其是眉心处有一粒红痣,都说是观音菩萨点的,是大福大贵的痣。”
付鹏插嘴:“你见过吗?长得好看不?”
史耗儿摇头说:“见过,当时送到我们东家府上的时候,我看见过一次。虽然不是倾国倾城的样子,但在五公村,也算小有名气。她身材倒是圆润丰满,按我们这里的说法,这样的女人好生养。不知道皇上是不是看中的这个?”
说完就掩嘴笑了起来。
付鹏又问:“这样的姿色,怎么会当成秀女推荐?任家不怕白费力气吗?”
史耗儿悄声说:“我听说,京都什么道爷,出了大力气,全靠他的关系,才进得了宫,封得了贵人。”
又说:“而且,那贵人先就在任府里待了好多天时间,京都来了位道爷,也在任府里住了几天。听人说,是给贵人换根脚呢。”
付鹏疑惑地问:“什么叫换根脚?”
史耗儿一副百事通的样子:“换根脚,就相当于换了个身体,除了脸没换,把这个人的整个身体全部换了一遍。”
付鹏吓了一跳,说:“那道人有这等本事?”
史耗儿说:“可不是,说不定是神仙呢。换一个人的根脚岂不是跟炒菜一样轻松?”
付鹏想了一会,觉得基本上把史耗儿知道的东西都榨出来了,再问,估计他就胡编乱造了。于是说自己还有事,先聊到这里,看史耗儿到时候去不去京都。
两人于是分别,付鹏独自去了五公村,他想实地看看杨家现在的状况。
从县城出发,骑马去五公村大约也就半天时间的样子。付鹏到了的时候,已是下午,附近做农活的人都开始结束一天的劳作,准备回家休息了。
付鹏随便找了一个村人,打听丰贵人家的住址。那个人带着一副奇怪的笑容,指了指远处一户院落,说那就是了。
付鹏一边走一边想着那个人的笑容,觉得别有深意。不知不觉就走到了院门前,但见院门深锁,踮着脚往里看,这个时间了,屋里黑洞洞的,不像是有人住的样子。于是,付鹏找到一个正好路过的妇人,问道:“大婶,请问这户人没住这里了吗?”
那妇人上下打量了他几眼,才说:“早就没住这里了。你是他家什么人?怎么会不知道他们已经搬走了?”
付鹏忙说:“我是他们家远房亲戚,住在山里,平时走动很少,这次是要送一些皮子给他们,才过来的。没想到他们已经搬走了。”
那妇人说:“搬走一年多了,说是去京都享福去了。他家女儿选进宫,听说做了贵人,老杨头高兴地请村里的很多人吃了流水席,大家都送了礼的。谁知过了半年多时间,他们就搬走了,说是去看女儿,就不回来了。请了一个人帮忙看家,但这个人后来也没怎么来了。这房子现在没人住。唉,礼都白送了。”
付鹏若有所思地点点头,多嘴问了一句:“那他们东西都搬完了吗?”
妇人说:“这个不太清楚,可能搬完了吧,拉了有十几车的东西走,不然也不会跟我们说他们搬家去京都这话。”
付鹏又想到一点,问:“他们家的田卖了吗?”
妇人说:“没卖,让以前的佃农暂时耕着,说是以后还要回来的。”
付鹏于是陪笑道:“谢谢大婶,那就不打扰了,唉,大老远过来,谁知跑了个空。”
看来杨家悄悄搬走这事,雅川那边的人都还不知道,否则史耗儿早就得到消息了。至于任家是不是知道,这个就只有通过别的渠道去打听了。
回到京都,付鹏把这些信息一股脑儿倒给顾韬晦,然后自己再不动脑筋,但还有最后一件事,把柳老伯交给他的木匣子放到柳先煦那里。
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