裕王爷又清咳一声：“说起来，你进了尚食，我还没有给你道喜，就开始麻烦你了。”
顾韬愣了一下，谦声说道：“王爷说哪里话，这事也全靠王爷成全。”
裕王浅笑了笑，说：“你做事一向周到，我很看好你。说起来，陛下最近身体有点微恙，食欲不振，你们御膳房辛苦了。”
顾韬晦脑子里转了个山路十八弯，觉得这个话题是个小坑，也只好硬着头皮往下踩：“陛下体恤臣子，送去的菜肴都还称赞。”
裕王状若无意地说：“陛下的饮食就劳你费心了。陛下醉心于炼丹，身体自是百毒不侵，说起来偶尔小恙应该不会成气候。只是偏头痛这东西吧，不算大碍，却是个顽疾，陛下幼时就有些端倪，后来没影了，以为断了根，没想到最近却重现了。”
顾韬晦说：“头疼之疾，自有太医调理，我们饮食方面，只是起个配合作用。”
裕王直捣黄龙，说：“我听说陛下不肯服药，只吃他自己炼的丹药？”
顾韬晦说：“此事太医院应该最清楚，臣不敢擅自猜测。”
裕王摇头说：“你也太小心了，这里又没外人，大家喝茶聊天而已。”
顾韬晦只得讪笑着不接话。
裕王又说：“你原来只是负责陛下的膳食，现在当了尚食官，负责整个后宫的膳食，会不会太劳力劳心了？”
顾韬晦拱了拱手，说：“事无巨细，如今正分门别类，好在师傅打的底子不错，我做起来只是依循老规矩罢了，这又轻松很多。”
裕王说：“你现在也是用人之际，我府里也有一些能人异士，尤其在烹饪一道上有所涉猎。刚好今儿新收一盐帮菜厨子，肖氏后人，也是有家传绝学的，要不要给你引荐一下？”
顾韬晦想了想，起身微躬道：“那就有劳王爷了。”
裕王于是吩咐旁边的师爷：“把肖家师傅肖万湖请到前厅来。”
过了一会，师爷领进来一位面白短须的中年人，拱手向裕王行礼：“王爷！”
裕王摆摆手：“不用客套，大家自己人。这位是宫廷尚食官顾韬晦顾大人，你们可以亲近亲近。”
于是肖万湖侧身向顾韬晦行了个礼：“请顾尚食安！”
顾韬晦回了一礼，寒喧了几句，就切入正题，说：“肖家制兔历史悠久，有独门秘笈，我心中有一疑问，还望肖师解惑。”
肖万湖谦逊地道：“过奖了，雕虫小计，怎入顾大人之眼？大人请讲。”
顾韬晦说：“我知贡州一带喜冷食兔肉，方法我自己也知道，但制作之后总有微腥挥之不去，且用尽香料也盖不住，想问肖家是怎么解决这个问题的？”
肖万湖说：“说起来也简单，但受了地域限制，所以大人没法从根子上解决。这就要说到贡州的本地特产井盐了。本地的井盐在制作过程中会产生一种特殊的盐卤，富含杂质，工匠一般都会弃之不用，所以市面上是看不到这个东西的。
用此盐卤腌制兔肉，不仅去腥，而且增鲜。而且最奇妙的是，此盐卤只是糊状的时候有效，晒干之后用时再调成糊状却功效全无，是以无法流传。”
肖万湖又说：“肖氏一族拥有一处小型盐矿，目的倒不是产盐，而是产卤，用此盐调味，又比在外面买这种盐卤强。”
顾韬晦展颜笑道：“真是大开眼界，不知肖师上京，是否有携带此盐卤？”
肖万湖笑道：“带了的，吃饭家伙，不敢稍离。”
顾韬晦于是转向裕王笑道：“王爷好口福，今次酒宴上可以增加一道冷锅野兔了。”
肖万湖也凑趣着说：“野兔风味更佳，但腥味更重，去腥增味正是我们肖家的拿手绝活。”
裕王哈哈一笑，说：“怎么样？我这中人还有点眼力吧？你们同行，下来之后多多切磋，肖师也万勿藏私，你这些小把戏，在顾大人眼里，都是不够看的。”
顾韬晦心头紧了紧，但面上没显出来。
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