山丹放羊回来，和奶奶一起吃饭，奶奶问了句：“听说王子今天过来了？”
山丹有些不耐烦：“他又不是找我来的，与我何干？”
“忘掉他吧。”
“我没想他。”山丹的语气有些生硬。
奶奶微微叹了口气。
山丹感到难过，有泪珠悄然坠下，她赶忙埋过头用手抹去。
可她实在忍不住了，放下手里啃着的羊腿，起身跑出了毡房。
泪止不住哗哗流淌，她咬着嘴唇没有让声音发出来。
她知道正如奶奶说的，该是忘记他的时候了。
在这之后，有好长时间山丹都没有见到阿多木。
她猜想看来是他彻底把她给忘了，这样也好。
山丹不知道的是，这些日子阿多木又出征了，一来一去已经是冬天了。
这次他们不是与汉军征战，而是与山南的羌人发生了有史以来的第一次决战。
羌族是源于西部的古羌，被称为云朵上的民族。先秦之前，我国历史上是没有民族划分这一概念的。春秋战国时期，由于诸侯国众多，对人的来源区别以所在国相称，如秦国人称秦人，魏国人称魏人，齐国人称齐人等，以此类推。刘邦在推翻秦帝国后曾被封为汉王，地点在今天的陕西省汉中一带，后来战胜项羽后称国号为汉，居民为汉人，军队为汉兵，因影响深远，其居民后来演变为汉族，成为中华民族的主体民族。众所周知，汉族是中国古代多民族在长期发展融合中形成的，不是单一的纯民族。羌人在游牧生活中对羊很崇敬，因为羊是羌人养殖和维持生活的主要畜种，羌人部落以羊为图腾，“羌”字就是由羊的象形文字转化而来的，羌也是“牧羊人”的意思。
据说在上古时期，蚩尤与黄帝进行了一场激烈的战斗，蚩尤被黄帝击败并杀死，他的后代一部分向西迁移并与当地的土着居民融合，形成了历史上的古羌人。商周以来西部羌人在长期的大迁徙中，向我国东南出击，尤以向西南气候温暖地区的发展较为突出，时至今日，我国西南地区的四川、贵州、云南等省区中，彝族、纳西等十多个少数民族和缅甸联邦共和国的缅族、克钦族等大部分民族，都是我国西部羌人的后裔。
据史书记载，春秋时期，古羌人在甘肃等地建立了义渠国。后来，由于秦国的强大压力，羌人进行了大规模的迁徙。而居住在山南河湟一带的羌人就是由桥陇山脉西迁而来的一支，经过战争，征服当地土着，并与之慢慢融合，依水定居了下来。
羌人好战，在商周时期就与中原的王朝存在着激烈的军事斗争，甲骨文中出现的“师伐羌”、“众人伐羌”的文字记录就说明了这一点。
匈奴人要征战羌人，意味着战争又起，这不是雁儿想看到的。她问若褆，“非得这样吗？”
若褆说：“不是我们要这样，而是山南那边的羌人不知天高地厚，居然敢闯进祁连山牧场，掠夺我牧民和牛羊，这还了得，必须得到惩治。”
湫儿：“羌人是干什么的？”
若褆：“他们和我们一样都是依靠放牧为生，有一百多个部落，分散在广袤的高寒地区，靠近祁连山南麓的河湟地带有十几个部落，是最富庶的地方。”
雁儿说：“那么多部落岂止是你能打过的？”
若褆：“别看他们部落多，人口并没多少，而且各个部落互不隶属，击溃很容易。过几日就是满月，是我们出兵的好日子。”
雁儿担心：“可这眼看天都冷了。”
若褆说破：“不要紧，待封山时，我们就收兵回来了。”
雁儿无力阻止，只能摇头。
就要离开，阿多木前去和母亲告别，和兰竺一起到了后庭的大殿里。
阿多木说：“要出征了，孩儿与母亲辞行。”
兰竺说：“我也要去。”
雁儿阻止了：“你就别去了，打仗是男人们的事。”
兰竺还想争取：“不是，我早就……”
阿多木打断了她的话：“好了，你就听母亲的吧。”
兰竺不情愿，又不好再说什么。
出征大军进入祁连山，从大斗拔谷穿越，雪山，白云，羊群，骑马的牧人，挤奶的姑娘，还有从天际飞来的雄鹰。
出了峡谷，地形一下子开阔了许多，羌人建起了许多房屋，牧场上也有不多的毡房。匈奴人的突然出现，让羌人感到措手不及，一时不可能集结兵力，仓皇逃离。匈奴轻而易举快速推进，所到之处遇到的抵抗也是有限的。在河湟谷地，羌人已经得到消息，摆好架势与匈奴人进行了最大的一场决战。在冷兵器时代散兵线就等于把自己的小命直接送给了敌人，要保证自身的安全和最大程度的发挥战斗力，结阵是必然的选择。
匈奴依靠强大的骑兵冲进对方的战阵中去，很快将对方阵型冲散，搅乱，这使得羌人士兵慌乱，导致溃散，溃兵被匈奴军追杀。到了这时，被击溃的羌人害怕变成了绝望，唯一的希望就变成了敌人不杀降。
打仗就像斗鸡，一方凶狠不怕死，另一方不凶狠怂了，就变成了一方追杀另一方而且一旦成追杀之势，就兵败如山倒了。所以比敌人更凶狠，更不怕死，才是唯一的出路。
一番番刀光剑影，有备而来的匈奴人占了绝对的优势，得以逃脱的一些羌人往西而去，进入更加广袤的湖海深处，自此再也不敢进入祁连山侵扰匈奴了。
当前方追杀的时候，后方焉支城里的雁儿和兰竺牵挂着出征的亲人们。在草地上，雁儿在兰竺的陪同下漫步走来。
兰竺说：“阿多木他们走了这么多天了，不知多会才能回来。”
雁儿说：“应当快了，王爷说在封山前一定回来。”
兰竺文：“母亲担心吗？”
雁儿回应道：“这些年我都习惯了。记得阿多木第一次跟他父王去征战，我的心几乎就没安宁过，时常做噩梦，梦见他浑身是血，在呼唤母亲。”雁儿无奈地叹息，“唉，这没完没了的打仗啥时候是个头啊！”
兰竺说：“阿多木是个勇敢的雄鹰，上天会保佑他的。”
在牧场毡房前，山丹坐在大石头上愣神，奶奶抱着几根柴禾走过来。
奶奶说：“听说王子出征打仗去了。”
“是嘛，多会的事？”山丹焦急地站了起来。
“还说把他忘了，你怕是难了。”
山丹复有作做下了：“奶奶，你让我安静一会吧。”
奶奶叹气：“唉，孩子，那不是你的。”
山丹不爱听：“别再说了。”
奶奶说：“听说王子娶的是浑邪王的女儿，人家是公主。”
山丹心里难过：“求求你了奶奶。”
奶奶有说了句：“不过你的身世也应当……”
山丹扭头：“你说什么奶奶？”
奶奶知道说漏嘴了：“哦，没什么。”抱木柴进了毡房。
山丹感觉奇怪，不解地望着奶奶的身影。
多天后，出征的骑士们凯旋归来，焉支城街面热闹非凡。
雁儿和众多女人们在翘首迎接。
兰竺手一指：“母亲，快看，他们来了。”
一杆挑头的旗帜从山的垭口冒出，既而大队人马滚滚而来。
待走近了，人们看见若褆负伤了，胳膊被布带吊了起来。
雁儿大惊，急忙迎上前去：“你怎么了这是，要紧吗？”
若褆说：“还行，没被伤到骨头。”
卫士长昆仕从马上下来，扑通跪在雁儿面前：“阏氏，是属下没有保护好休屠王，属下该死。”
雁儿问：“说说怎么回事？”
若褆接话道：“你别问他了，他只顾着和敌人交手，哪里知道具体的，等回到王宫我慢慢告诉你吧。”
昆仕说：“阏氏，你责怪我吧，我没保护好王爷。”
若褆说：“好了，没人怪你，打仗哪有不流血的。”
雁儿见昆仕身上也有血：“你也受伤了，不打紧吧。”
昆仕说：“阏氏，我没事，就是流了点血。”
雁儿：“起来吧，回牧场去修养一段时间吧，红柳和孩子们在等着你呢。”
昆仕站起说：“谢谢王爷、阏氏。”
雁儿又问：“阿多木呢？”
昆仕回望：“在后面断后。”
雁儿抬眼看去，兰竺已经往后面跑去了。
待回到王宫，雁儿想知道若褆究竟怎么负得伤，问：“到底咋回事？”
若褆说：“在出发之前我也考虑了羌人的战斗力，没想到他们很血性，在河湟谷地，那里是羌人的中心，那些人一上来就是一股不怕死的劲，起初还把我们给打闷了。到底他们还是缺乏必要的训练，几个回合后破绽就出来了。”
雁儿说：“你说得这么轻巧，自己又是怎么受得伤？”
若褆说：“没防备，被鹰给啄了一口。原以为胜负已定就要结束了，就在我观察情形的时候，那个被我砍下马来的部落首领突然又活了，从地上跃起直接挥动长刀冲我而来，我本能地举刀一挡，手臂被对方的刀尖划破了。”
雁儿放心了：“真够悬的。没伤着骨头就好。”
若褆说：“让你担心了。”
雁儿说：“那是，我是你的阏氏。”
若褆说：“这点伤不算什么，最让我高兴的是此番征战除了给羌人一定的教训外，以后祁连山不但将安稳无忧，还与羌人诸多部落形成了联盟，将来共同对付来自汉王朝的威胁。”
雁儿：“给我说这些，我哪里懂得。不过我真希望不要再打仗了。”
当天晚上，凯旋而归的勇士们围着篝火庆功，又是唱又是跳，被掠夺来的羌家女人在清冷的漠风里瑟瑟发抖、哭泣。
阿多木扭头走开。
兰竺喊叫着跟了过去：“我勇敢的雄鹰，阿多木！”
没有心思参加篝火会的阿多木自己的住所，与兰竺在对酌饮酒。
兰竺颇为遗憾地说道：“这次真想和你一起去山南，听说那儿有个湖泊大的望不到边。”
阿多木点头：“是，的确很大。等明年天热的时候我带你去好了。”
兰竺高兴了：“那好啊，就我们两个。”
阿多木说：“羌人很粗野，到时不怕把你给抢了？不过你正好做他们部落的王后，是不是也挺好？”
兰竺不悦：“去，说什么呢，你是不是盼望我被抢走才好。”
阿多木嬉笑：“干嘛不高兴了，逗你玩呢。”
兰竺说：“我哪都不去，就守着你。”
阿多木哄她：“好，好，你是我的阏氏，我怎么会让别人抢了去。”
兰竺说：“可我觉得你怎么心里有别人。”
阿多木故意：“说什么呢，怎么会。”
兰竺一双凝视阿多木的目光充满深情与疑惑。
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