御花园中此刻正欢声笑语不断,诸位妃子们皆施展出浑身解数,争奇斗艳,各显神通。皇后不经意间瞥见淑妃娘娘神色间稍显不快,只当她还在为方才打碎杯盏那等琐事烦心。
皇后微笑着开口道:“今日御花园中繁花似锦,美景如画,本宫与诸位姐妹共赏这良辰美景,实在是一大乐事。为增雅兴,本宫想请柔仪宫的何淑妃一展才艺,为这赏花之会添彩,不知妹妹可否为大家带来精彩表演?”
一众皇子皇孙、公主大臣们听闻,立马随声附和,皆对淑妃娘娘的才艺充满期待。
淑妃娘娘心中虽有诸多不快,但仍表现得极为谦卑,柔声道:“承蒙皇后娘娘抬爱,臣妾才疏学浅,恐难登大雅之堂,若能为这盛会略尽绵薄之力,实乃臣妾之荣幸。”言罢,淑妃轻移莲步,宛如仙子飘然而至。只见她长袖翩翩舞动,恰似彩云追月,身姿婀娜多姿,仿若弱柳扶风。那纤细的腰肢扭动起来,犹如灵动的银蛇,每一个动作皆恰到好处,优美绝伦。她的眼神顾盼生辉,流转之间饱含风情,一颦一笑皆动人心弦,宛如从画中走出的仙子。那舞步轻盈曼妙,犹如踏在云端之上,令人如痴如醉。才艺展示完毕,众人皆被其美丽和才艺所折服,喝彩之声不绝于耳。
然而,这看似温婉柔顺的淑妃,实则是个两面三刀之人。她表面上对皇后恭敬有加,内心却对皇后之位觊觎已久。此刻她虽面露谦逊,心中却暗自得意:“哼,就凭这一曲一舞,定能让皇上对我更加宠爱,那皇后之位迟早是我的。”她微微侧目,与身旁的亲信宫女交换了一个眼神,那宫女心领神会,知道主子的心思愈发深沉。
大臣们更是赞不绝口,其中一位大臣走出,恭恭敬敬地说道:“淑妃娘娘德艺双馨,不愧是礼部尚书的名门之后。娘娘这等才情与风姿,实非淑妃之位所能匹配,以娘娘之品德才艺,当居贵妃之位才是。”众臣纷纷随声附和,皆表赞同,显然众人都想攀附这正得势的淑妃。
一位嫔妃谄媚地笑道:“淑妃娘娘这才艺,简直是天上有地下无,往后咱们可都得仰仗娘娘您的照拂呢。”
另一位大臣赶忙附和:“是啊是啊,娘娘如此出众,日后必定福泽深厚。”
正在大家极力吹捧淑妃娘娘之时,远处突然黑烟滚滚,大煞风景,引得众人扫兴。皇帝见状,皱眉问道:“这是怎么回事?”众人皆不敢言语,皇帝转头问向贴身太监,太监回禀道:“看方向应该是来自‘残心殿’那边。”这时,一个攀附淑妃的刘常在赶忙说道:“陛下,看方向应该是当年以蛊术迫害陛下的苏贤妃那边,本应罪当问斩,念在陛下仁慈留下性命,今天这般实在是扫了大家的兴致。”
众人纷纷你一言我一语地附和起来:“是啊,陛下,这苏贤妃在冷宫还如此不安分,实在是大不敬。”“陛下,应当严惩,以正宫规。”他们都急于在淑妃面前表明立场,以求得日后的好处。
皇帝脸色阴沉,怒声道:“来人,将其打入天牢,严加审讯。”
皇帝下令之后,淑妃满目仁义求情道:“陛下,许是误会,苏贤妃或许并非有意为之,还望陛下从轻发落。众人连忙附和淑妃:“淑妃娘娘仁慈,实乃我等之楷模。”
太监手持圣旨,匆匆赶往苏锦所在的冷宫。此时,小桃子仍在炉灶前奋力生火,滚滚浓烟将她熏得满脸黑灰。苏锦则身着好几处打着破补丁的衣裳,在菜园中精心打理着菜苗。
见到圣旨,小桃子满心欢喜,满心期待是皇帝回心转意赦免了贤妃,激动得身子都微微颤抖起来,眼中闪烁着希望的光芒。
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