这日，对于史家而言，当真称得上是双喜临门，阖府上下都沉浸在一片喜悦氛围之中。先是保龄侯，圣上旨意降下，将他封为巡盐御史。虽说这官位品阶不算极高，在朝堂众多职位里看似不显山不露水，然而却实实在在是个紧要至极的位子。要知道，盐税一项，历来皆是国库进项的重中之重，把控着盐务，便如同握住了国家经济的一条命脉。保龄侯获此任命，意味着史府在圣心之中依旧占据着心腹要地，往后家族荣光，自是更添几分保障。
这边保龄侯封官的消息还未让众人缓过神来，紧接着，忠靖侯那儿也传来佳音。圣上颁下谕令，任命忠靖侯为福建道总兵，执掌一省兵马大权。如此一来，史家一门双侯，且一改往昔仅有爵位空名、在官职上却无甚作为的局面，现今一文一武，双双得到圣上重用。史家族人走在府中，面上皆是难掩的得意与兴奋，交头接耳间，尽是对家族未来的憧憬。
在众人的欢声笑语里，唯有史湘云一人独处闺阁，满面皆是苦恼之色。她自小父母双亡，身世堪怜，这些年全靠着叔叔婶婶的抚养长大成人。原本在府中，虽说偶尔也有寄人篱下的心酸，可好歹有个安稳之处。谁能料到，如今两位叔叔双双得了外派的任命，即将奔赴任所。叔叔婶婶们倒也都还念着亲情，纷纷开口让她跟随自己前去赴任。
这可让史湘云犯了难，跟去保龄侯那儿，虽说是文职任地，或许能多些诗文风流的熏陶，可婶婶的脾性她是知晓的，难免少不了诸多规矩束缚；若随忠靖侯而去，虽自在些，可军旅生活，又哪是她一个女儿家能轻易适应的。思来想去，一整晚辗转难眠，终究还是没能拿定主意。
“罢了，明日且去贾府一趟，问问姑祖母的主意吧。”史湘云暗自思量着，“还有上次园子里的事儿，也不知如今怎样了，一并去打听打听。”念及此处，她才稍稍心安，只盼着姑祖母能帮自己指条明路，解了这燃眉之急。
次日清晨，史湘云早早起身，精心梳洗打扮一番，便带着丫鬟翠缕往贾府去了。一路上，她瞧着街景繁华，心绪却依旧纷乱如麻，满心都是对未来去处的忐忑。
入了贾府，径直朝贾母处行去。彼时贾母正歪在榻上，和几个老嬷嬷闲话家常，见湘云来了，忙招手笑道：“我的云丫头，今儿怎么有空来了，可是想我这老太婆了？”
湘云上前请安，脸上挤出几分笑意，回道：“自然是想老祖宗了，几日不见，心里就跟猫抓似的。”
众人说笑几句，贾母便瞧出湘云似有心事，拉着她的手问道：“乖孩子，你这眉眼间藏着愁绪，可是有难处了？和我细细说来。”湘云眼眶一红，将两位叔叔外放，自己不知该跟谁赴任之事娓娓道出。言罢，又垂下头，只等着贾母给拿个主意。
贾母听了，轻轻拍着湘云的手，长叹一声：“可怜见的，自幼没了爹娘，如今还要为这事儿发愁。依我看，哪也别去了，就留在我这儿。虽说贾府比不上你自家自在，可到底有我在，我断不能眼睁睁瞧着你去外头吃苦。”
史湘云一听，不禁愣住，抬眸望向贾母，眼中满是惊讶与动容。她原以为贾母至多帮她分析分析利弊，却未料到是要直接将她留下。愣怔片刻，湘云嗫嚅道：“老祖宗，这……这怎好麻烦您，我已长大成人，哪能一直拖累贾府。”
贾母佯怒，点着她的额头嗔怪：“说的什么傻话，你是我史家的姑娘，又是我心尖儿上疼的，谈何拖累。在这儿，有我护着你，也能和姐妹们一处玩乐，不比去外头强？”
一旁的鸳鸯也笑着帮腔：“云姑娘，您就应下吧，老太太这些日子可没少念叨您，盼着您来常住呢。”史湘云心中暖流涌动，眼眶里泪花闪烁，思忖再三，终是微微点头，应下了此事。
贾母见她答应，喜笑颜开，忙吩咐丫鬟们收拾出一间上好的屋子给湘云，又让人去厨房准备她爱吃的点心菜肴。史湘云望着贾母忙前忙后的身影，暗暗发誓，往后定要在贾府好好生活，多陪陪这位疼爱自己的老祖宗。
正说着，只听外面丫鬟禀报，三春来了。原来这日三春按例来给贾母请安。迎春领头，带着探春、惜春款步走入，三人先是向贾母行了礼，而后一一与湘云见礼，彼此问安。
探春眼尖，瞧出湘云眉眼间尚有泪痕，打趣道：“云姐姐这是怎么了？才几日不见，莫不是被谁欺负了，你且告诉我，我定帮你讨回公道。”湘云忙用帕子拭了拭眼角，笑道：“好妹妹，谁能欺负我，不过是风迷了眼。”
贾母笑着将事情原委说了，又道：“往后湘云便在咱们家住下了，你们姐妹几个可要一处好好的。”三春听闻皆是一喜，迎春温柔笑道：“那可太好了，有云妹妹在，咱们园子又要热闹许多。”
惜春在旁轻轻点头，稚嫩的脸上也浮现出一丝笑意：“云姐姐来了，可要教我画画，上次那幅园子图，我还没画好呢。”湘云笑着应下：“那是自然，四妹妹只管开口，我虽画技不精，帮你添几笔还是使得的。”
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