上一回说到，秦氏因为听到宝玉在梦里叫她的乳名，心里很疑惑，又不好仔细去问。那时候宝玉迷迷糊糊的，好像丢了什么似的，就起身解开衣服整理。袭人过来给他系裤带的时候，刚把手伸到大腿那里，只感觉到一片冰冷又粘湿的，吓得赶紧把手缩回来，问：“这是怎么回事？”宝玉红了脸，捏了一下她的手。
袭人这姑娘本身就挺机灵的，比宝玉还大两岁呢，最近也是慢慢开窍了。一看宝玉那副模样，心里立马明白了七八分，哎呀，小脸儿一下就羞得跟个红苹果似的，也不好意思再细问了。赶紧把衣服整整利索，跟着宝玉去找贾母，晚饭也是对付着吃了几口。回到宝玉那儿，趁着周围没人，赶紧又悄悄地拿了一件干净的中衣给宝玉换上。
宝玉害羞地恳求道：“好姐姐，你可别跟别人说哦。”袭人也是羞答答地偷笑着问：“你这是为啥呀……”说到这儿，她还四周看了看，然后小声接着问：“这东西是从哪儿来的呢？”宝玉就只是脸红红的，不吭声。袭人就只瞅着他笑。宝玉问道：“你瞅啥？”袭人笑着说：“瞅你咋地……！”
过了一会儿，宝玉才把梦里的那档子事儿一五一十地跟袭人掏出来了。一说到那点男女间的悄悄话，袭人羞得赶紧捂着脸，笑得腰都直不起来。宝玉本来就爱袭人那股温柔又妩媚、模样俊俏的劲，这下子更是拉着袭人要一起实践警幻仙子教的那一套。袭人心里清楚，老祖宗早就把自己许给了宝玉，也没啥好拒绝的，磨蹭了半天，实在没办法，只得跟宝玉亲热了一番。打那以后，宝玉看袭人的眼神更温柔了，袭人对宝玉也是更加上心。这段小插曲咱们就先放到这儿吧。
荣府上下加起来，大概三百多号人呢，每天少说也得有二三十件事情，简直跟一团乱麻似的，找不到个头绪来理出个眉目。正犯愁从哪件事、哪个人开始写起，没想到千里之外，有个小得像芥豆一样的家庭，因为和荣府有那么点瓜葛，这天正往荣府赶，那就先从这家说起吧……
原来这户人家挺朴实的，姓王，是本地人。他们家祖上还混过个小京官，跟凤姐的爷爷、王夫人的老爹挺熟的。就因为眼红王家有权有势，就攀上了这门亲戚，硬是认了人家做侄儿。那时候，知道这事的也就王夫人的大哥、凤姐的爹和王夫人几个在京城的人，其他人都蒙在鼓里。现在，他们家老人早就不在了，只留下一个儿子，叫王成。因为家道中落，就搬出城去乡下住了。王成后来也走了，留下个儿子，小名狗儿，娶了个媳妇叫刘氏，生了个小子叫板儿，还有个闺女叫青儿。一家四口就靠种地过活。狗儿白天得自己找活干，刘氏又要忙家里的事，青儿和板儿没人带，狗儿就把岳母刘姥姥接过来了，一起生活。刘姥姥是个守寡多年的老人，没儿没女，就靠那两亩薄田度日。现在女婿一家来了，她当然乐意帮忙，就全心全意地帮着女儿和女婿过好日子。
秋天快过去，冬天就要来了，天气是一天比一天冷。家里头准备过冬的东西还没个影儿，狗儿心里那个急啊，闷得慌就喝了几杯酒，在家里头没事找事，乱发脾气。刘氏那个怕啊，大气儿都不敢出。刘姥姥看不下去了，就开腔了：“姑爷，我说话直，你别介意。咱们农村人，哪个不是本本分分的，有多大能力就吃多少饭。你那会儿小，靠父母享福，吃香的喝辣的，现在手里有点钱就不知道天高地厚了，一没钱就只知道生气，这像什么大男人！咱们虽然住得离城远点，可也是在皇城根儿下。长安城里的钱堆成山，就是没人会去挣。你在家跳来跳去，有用吗？”狗儿一听就急了：“你这不是让我去抢吗？”刘姥姥说：“谁让你去抢了？咱们得想法子，不然那钱能自己飞过来？”
狗狗撇撇嘴，逗趣地说：“要是真有门道，咱们至于耗到这时候吗？我这边既没个收税的亲戚，也没个当官的朋友，能想啥招儿啊？就算有那些人，人家也不一定能搭把手帮咱们呢。”
刘姥姥乐呵呵地说：“这事儿可不一定哦。常说‘人算不如天算’，咱们精心打算了，再求菩萨帮忙，兴许就能碰上好运气呢。我啊，还真是给你们想到了一个门道。记得以前你们跟金陵王家攀过亲，那时候他们对你家挺不错的。可是现在你们腰杆子硬了，不愿意巴结他们，关系就疏远了。我跟我女儿以前还去过他们家，那家的二小姐待人特爽快，一点不拿大。现在她成了荣国府贾二老爷的夫人了。听说她年纪大了，心肠更软了，特别照顾穷人和老人，还喜欢布施给和尚尼姑。王家现在虽然官大势大，但二姑太太说不定还记得咱们。你们何不去试试看，搞不好她一念旧情，能给点帮助呢。只要她肯发发善心，稍微帮点忙，那都比咱们腰杆还要粗。”
刘氏听后接着说：“你这张嘴真厉害，咱俩这副尊容，上门去不是给人添堵嘛！人家门房的人都不愿搭理，搞不好还得让人看笑话，多丢脸啊！”
哪知道这小狗子对名利挺上心的，一听这话，心里就开始打鼓了。再一听他媳妇儿那么一说，他就乐了：“姥姥你都这么说了，再说你以前还见过那位姑太太，干吗不就你老人家亲自跑一趟，先打听打听虚实呢？”刘姥姥一拍大腿：“哎呀！这真是‘侯门深似海’啊！我算老几啊！人家又不认识我，跑去也是白跑一趟。”
狗狗说：“别担心，我给你出个主意。你先带着小板儿去找找陪房的周大爷，要是能见到他，那就有戏了。这周大爷以前跟我老爹有过合作，我们关系铁着呢。”刘姥姥回：“这我当然知道，但毕竟好久没来往了，谁知道他现在怎么样了呢？这事儿真不好办！你是个小伙子，长得又这样，肯定不适合去；我们家的姑娘是年轻媳妇，也不能随便露面。看来只能我这张老脸去试试了，万一成了，大家都受益。”当天晚上，他们就把这事儿给商量妥了。
天刚蒙蒙亮，刘姥姥就已经梳洗完毕，还嘱咐了板儿几句。这五六岁的小家伙一听说要带他去城里溜达，乐得啥条件都答应了。于是，刘姥姥拉着板儿的手，兴冲冲地进了城，来到了宁荣街。到了荣府大门口，那石狮子旁边，轿子和马匹多得跟啥似的。刘姥姥心里有点怵，拍拍衣服，又叮嘱了板儿几句，然后蹑手蹑脚地溜到了角门边。一看，几个大门神似的家伙，挺着胸脯、鼓着肚子，在那儿比比划划地闲聊呢。
刘姥姥硬着头皮凑上前，笑眯眯地打招呼：“各位大爷真是好福气啊。”大家上下打量了她一番，然后好奇地问：“你这是从哪儿冒出来的？”刘姥姥一脸笑意，陪着笑说：“我来找找太太的陪房周大爷，能不能劳烦哪位大爷帮个忙，叫他出来一下。”结果那些人都不大理她，磨蹭了好一会儿才懒洋洋地说：“你就在那边墙角等着吧，我们家一会儿就有人出来。”当中一个看起来年纪大点的开口说：“别让她白跑一趟了。”然后转头告诉刘姥姥：“周大爷往南边去了，他住在后头，他们家奶奶在家。你从这边转到后街的门就能找到。”
刘姥姥道了谢，拉着板儿转到后门去。哇塞，门那儿摆了好几摊小买卖，吃的玩的啥都有，一群孩子在那儿嬉笑玩耍，热闹得很。刘姥姥拉过一个孩子问：“小兄弟，请问一下，你们这儿有个周大娘在家吗？”那孩子眨巴着眼睛说：“周大娘？我们这儿周大娘多了去了，你说的哪个啊？”刘姥姥忙解释：“她是太太一起住的人。”孩子一听，说：“这好办，跟我来吧。”就带着刘姥姥进了后院，到了一个墙角，说：“这就是她家。”然后大声喊：“周大妈，有个老奶奶找你呢。”
周瑞媳妇儿一溜小跑地从屋里冲出来，好奇地问：“哪位贵宾呀？”刘姥姥乐呵呵地迎上去，打招呼：“周嫂子，你好呀！”周瑞媳妇儿端详了半天，笑着感慨：“哎哟，刘姥姥，你这是从哪儿冒出来的？好几年没见，我都差点儿把你给忘了。赶紧屋里坐，屋里坐。”刘姥姥边走边乐：“你这是‘贵人多忘事’，记性不靠谱儿啊！”进了屋，周瑞媳妇儿指挥小丫头倒茶，一边问：“板儿都长这么高啦！”家常话儿一套接一套，她又问刘姥姥：“今天你是顺道儿来的，还是专程来看我？”刘姥姥笑着说：“我这不是专程来看你嘛，顺便也给姑太太问个好。能见一见她最好，不行的话，就劳烦你转达一下我的心意啦。”
周瑞媳妇儿一听刘姥姥的话，心里就估摸了个差不多。想想她老公那时候买地，还不是靠狗儿他爹帮的忙嘛，现在看着刘姥姥也不忍心拒绝。再说，也好趁机显摆显摆自己有面子。她就乐呵呵地说：“姥姥，你放心好了。你大老远跑来，我们怎能让你白跑一趟呢。平时有客人来，跟我可没半毛钱关系，我们这儿男女分工可明确了：男人们就管收租，闲了就带带孩子；我呢，就跟着太太们出门逛逛。今儿个你既然是太太的亲戚，又看得起我，找上门来了，我就破个例帮你通个信儿。不过，有件事你可能不知道，我们这儿跟五年前可大不一样了。现在太太不管事儿了，都是琏二奶奶掌舵。你认识琏二奶奶吗？就是太太的侄女，大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的那个。”
刘姥姥一听说，急忙接口：“啊哈，是她啊？怪不得呢，我早就觉得那孩子有出息。这么说，我今天真要见着她了？”周瑞媳妇儿点头说：“那还用说。现在家里来客人，都是凤姑娘出面接待。就算今天见不到太太，能瞧瞧她，也算没白来一趟。”刘姥姥感慨道：“菩萨保佑啊！这都得感谢你嫂子你了。”周瑞媳妇儿摆手道：“姥姥您太客气了。常言道‘帮人就是帮自己’，我不过是顺嘴一提，也没费啥劲。”说完，就吩咐旁边的小丫头：“去倒厅那儿悄悄问问，看老太太她们开饭了没。”小丫头应声去了。
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