“里正大叔，我爹这几日一直病着，您有何事？”
“唉，是这样的，我家中也有人病倒了，从昨日入夜开始就情况不妙。这冬天的严寒真是厉害，想来是冻着了。原本想着熬些驱寒的汤药，让他发发汗或许就能好转，没想到病情反而加重了。”王里正眉头紧锁。
“末儿，先进来，进屋细谈。”莫题的声音自屋内传出，伴随着一缕微弱的灯光亮起。三人立在屋内，只见莫题半倚在炕上，周遭的灯光昏暗，难以窥见他的面色，但那份虚弱的气息却比往日更加明显，连呼吸都带着几分沉重。
“莫大叔，我爹夜里开始便忽冷忽热，症状反复，一直拖到现在，实在没有办法，这才深夜打扰您。”莫护跋的声音虽稳，却也难掩焦急，“还有王里正家里，也是同样的情况，想来是这阵子天气太过严寒，大家伙儿的身子都有些吃不消了。”
屋内顿时陷入了一片沉寂，只剩下莫题沉重的呼吸声。末药连忙上前几步，探手去摸莫题的额头，只觉掌心下一片湿热。
“按常理来说，这应是冬日里常见的风寒之症，服用些驱寒的汤药，理应能有所缓解。但我这几日来，病情非但未见好转，反而愈发沉重，这……莫非是遇到了什么未曾见过的病症？”莫题气息不稳，但仍清醒地思索着这意料之外的病症。
沉吟良久，莫题犹豫不已，终于说出了心中的猜测。
“十多年前，乡里出现过温症，”他言语沉重，“现在这症状同那时很像，还不是很确定，须得观望观望。”
言罢，他转头望向末药，"末儿，你随王里正走一趟。爹去看你莫护叔，必须尽快弄清楚这到底是什么病症，才能找到对策。"
“听爹的。”
莫护跋细心地搀扶着穿戴整齐的莫题，四人一同来到柴门口，分道而去。
天仍未亮。
在黑夜中，末药跟随王里正，深一脚浅一脚，二人艰难行进。
“孩他娘，小末儿来了！”还隔着一段路，王里正满怀期待地早早呼唤，无人回应，“这老婆子，怕是耳朵出了什么毛病！”王里正半开玩笑地自语。
院门大开，屋内亮着光，传来若有似无的哭泣。院中站立着一人，牵着马。末药一阵疑惑，王里正神色微变，上前几步仔细打量起这位不速之客。
"驿使大人？" 王里正有些发怔，如此深夜，使者怎会突然造访？
“王里正，本使来送加急文书！”使者将藏在木盒内的文书，交给王里正。他未做过多停留，翻身上马，消失在夜色之中。
王里正急忙冲进屋内，将文书移至灯下，他的脸色变得十分难看。片刻之后，他目光呆滞地望向末药，颤抖着手，将文书递给末药，"末儿，你看看吧。"
附近乡里爆发了温症，换句话说，有瘟疫。官府下令，乡里之间应减少接触。末药一阵心惊，她迫不及待冲进内屋，只见炕上躺着的男娃脸上布满了触目惊心的斑点，额头上细密的汗珠不断渗出。一旁的妇人，泪眼婆娑，一边用衣袖擦拭着自己的泪水，一边用湿润的面巾轻轻拂去孩子额头的汗水。
“瘟疫，真的来了！”末药暗自惊呼，她强自镇定下来，开始思索对策。没多久，转向焦急万分的王里正，急切地说，“里正叔，若家里有甘草、黄连、石膏……”末药努力想着那些清热解毒的药材，“若有这些药材中的任何一样，赶紧煎了喂他服下，或许有用！“
“末药——”屋外有人唤她，是莫护跋！他怎地来这里了！似乎十分焦急。
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