房间内，惊魂未定的洛里安坐在床榻上，心中满是劫后余生的庆幸：
“还好，幸亏跑路及时。仔细想来，既然紫玫瑰结社筹备的是召唤仪式，我的穿越与他们有关？会不会留下后遗症？”
思来想去，他决定次日动身前往学校，找穆勒教授咨询神秘学知识，顺带进行占卜。
在某次聚会上，教授向学生们展示过灯学派特有的占卜技能——通过观察蜡烛燃烧时的烛火，便能预测某人在未来可能遭受的命运。
不过有个问题需要注意，自己的灵魂来自异时空，而且三天前的死而复生过于离奇，最好编个借口蒙混过关。
......
翌日清晨，洛里安拿着一块冰冷干硬的黑面包边吃边走，踩着满地火红的枫叶前往学校，沿途行人神色仓皇，似乎都在流传“皇帝阵亡，远征军惨败”的消息。
荒谬！
陛下参加过上百场战斗，从未遭受一次失败，估计是少数失败主义者以讹传讹，然后某些奸商推波助澜，趁着市面弥漫的恐慌情绪大赚一笔。
怀揣着对谣言的不屑，洛里安抵达索登大学的家属区，在穆勒一家居住的二层小楼外摇动门铃，许久都无人回应。
“别再摇那破东西，穆勒全家在一小时前就雇佣马车跑路了，”隔壁房门打开，一个留着花白胡子的脑袋探出来，劝说洛里安放弃尝试。
“跑路，为什么？”
面对青年的追问，老人无奈地叹了口气，“昨日下午，一只传信的黑隼从东方飞入皇宫，没过多久，皇后艾格尼丝集结大批近卫军封锁宫门，闹得人心惶惶。等到晚上，流言逐渐扩散开来，都说陛下阵亡，数十万大军困在萨米帝国的荒野，覆灭已成定局。”
一年前，由于东方的萨米帝国与岛国康沃尔勾结，密谋组建第六次反泽鲁同盟。皇帝忍无可忍，拼凑出五十万远征军，一路浩浩荡荡杀向东方。
强敌压境，萨米帝国的沙皇康斯坦丁暂避锋芒，主动毁弃己方大量农庄、市镇，甚至烧掉了自家祖上的龙兴之地——索菲亚城，现在想来，这分明是在诱敌深入，等待远征军疲态尽显再发动致命一击。
听完，洛里安顿觉头脑一阵晕眩，伸手扶着墙壁缓了许久，强提精神继续发问：“这是穆勒教授带家人匆忙离开的理由？”
“不然呢？”老人不愿在寒风中久待，邀请洛里安进屋歇息，顺便给这个面色煞白的小子倒了杯热咖啡：
“众所周知，穆勒是‘灯’学派的资深超凡者，被同行称作‘大师’，听说这则消息，他当场燃起一支鲸油蜡烛——不是那些星角鲸身上的粗劣货色，而是从虎鲸、白鲸取下来的特等奢侈品。结果你猜怎么着？”
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