县大老爷微微点头，刚要开口，阮昭又接着说道：“大人，师老爷让向您禀告，在乔六带回来的那群孤儿里，有个瘦高个孩子颇为可疑。这孩子身上，竟然带着一块霍家的玉佩。而且，据乔六交代，曹州的霍家墓，也是这孩子找到的。”
县大老爷原本平静的面容瞬间变得严肃起来，他站起身，缓缓踱步，思索片刻后说道：“他既然与霍家有这样的联系，那就必须一查到底。这霍家之事，可不像表面那么简单。”县大老爷顿了顿，眼神中透露出一丝复杂的神色，“霍家当年的那场大火，本就牵涉皇家阴私。当时的情形极为惨烈，大火熊熊燃烧，整个霍家府邸瞬间陷入火海，几乎无人逃出。事后，朝廷也曾派人调查，但最后都不了了之。这其中的缘由，恐怕不是我们能轻易揣测的。”
阮昭在一旁静静听着，大气都不敢出。县大老爷继续说道：“霍家早就没人了，即便有人，当年也死干净了。这是既定的事实，绝不能因为这个孩子的出现而有所改变。若是霍家还有什么余孽或者秘密势力留存，恐怕会给朝廷带来不小的麻烦。只是这调查从何入手，还需斟酌。”说着踱起步来，他的步伐时快时慢，每一步都仿佛带着对重重迷雾的思索。时而驻足，抬头望向远方，像是试图从那无尽的虚空中找寻到一丝灵感与线索。
阮昭身姿笔挺地站在一旁，头微微低垂，目光落在脚下的方砖之上。他的双手自然垂落，安静得如同庭院中那株沉默的老松。周围的空气仿佛都因他的沉静而变得凝重，只有偶尔传来的轻微呼吸声，证明着时间仍在缓缓流淌。
县大老爷猛地停下脚步，说道：“那就先从这个孩子的身世查起。他从哪里来，为何会有霍家的玉佩，又是如何找到霍家墓的。还有乔六，他与这孩子是如何结识的，他是否知道这孩子背后更多的秘密。另外，派人去霍家旧址再仔细勘查一番，看看能不能找到一些当年被遗漏的线索。”
阮昭依旧低着头，语调平稳而恭敬地说道：“小的遵命。只是师老爷正在曹州收敛墓中物件，情况较为特殊。大人您看，是等师老爷回来后再查，这样或许能借助师老爷在现场的所见所闻与所收集之物，使调查更为周全；还是现下就开始查，以免错失某些稍纵即逝的线索？不过无论如何抉择，调查需要时间，这期间诸多事务的安排与推进，还需大人您定夺，小的定当全力以赴配合。”
县大老爷摆了摆手：“本老爷知道此事不易，但时间紧迫。一旦有了结果，不必耽搁，就要快马回京，向凌相和……”说到此处，县大老爷似乎意识到了什么，微微皱眉，改口道，“向二叔和爹通报。”
阮昭心中虽然对县大老爷的口误有些疑惑，但也不敢多问，只是说道：“小的定当全力以赴，尽快查明真相。只是这期间，乔六等人如何处置，还请大人示下。”
县大老爷沉思片刻，说道：“先将乔六及其同伙关押在大牢之中，派重兵看守，不许任何人与他们接触，防止他们串供或者有人暗中营救。还有那些从霍家墓中盗出的金器，要妥善保管，登记造册，这可是重要的证物。”
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