第46章积分榜头名之争
8比1大胜森林队，之后，曼联强劲的战斗力令所有的英超对手都感到压力。
此时此刻，英格兰媒体都一致承认弗格森的球队状态火热，攻击力豪横，是英超状态最佳的豪强。
谁才能阻止狂烈的红魔呢？
曼联接下来的比赛是1999年2月14日开打的足总杯第五轮，主场对阵富勒姆队。
弗格森轮休了基恩、吉格斯和斯科尔斯三大主力，攻击线安排了约克、科尔和索尔斯克亚，中场则是少见的巴特搭档贝克汉姆和博格。这个433怪阵让富勒姆队大吃一惊，也让曼联球员感到不太适应，但他们个体的能力还是超出对手太多，因此在略带混乱的形势下也占据了优势。曼联在比赛中逐渐控制主动，对手被压得只能收缩防守，并没有能够造成什么麻烦。曼联多次进攻之下终于觅得机会，科尔打进全场唯一进球，帮助球队1比0战胜对手。
回到英超，曼联开始迎接上届联赛冠军阿森纳的挑战。
这是一场实打实的榜首大战，赛前双方25轮之后曼联积分50分排在第一，阿森纳则仅仅落后2分排在第二。从积分和位置来看这都是一场关系到排名的关键比赛，阿森纳获胜就反超曼联1分并占据榜首，曼联获胜的话则领先对手5分。赛前曼联已经联赛7连胜，阿森纳则说是14场10胜3平1负，战绩并不逊色。本赛季枪手还两度3比0大胜曼联，心理优势不小。
弗格森赛前激励球员就说得很明白，“这场比赛有关键意义，但又要平常心对待。战胜阿森纳当然是我们的目标，把联赛卫冕冠军干翻是一件很爽的事。他们号称新流派，艺术风格，以默契的传切和细腻的技术横扫英超？对我来说这些都是皮毛而已，只是胡说八道。”
弗格森再次强调了两队的矛盾，曼联这支球队也不需要再回顾历，队内多个球员都是多年缠斗的当事者——舒梅切尔、基恩、吉格斯......这些球员完全不需要动员就会燃烧斗志去拼杀。弗格森说，“他们本质上就是一群野蛮的家伙，现在披上了文雅的伪装而已。我们是什么？我们是曼联，专门修理阿森纳的曼联！”
时间来到1999年2月17日星期三的晚上，这场榜首大战正式打响。
弗格森派出了状态最好的首发，却让让吉格斯和斯科尔斯作为奇兵留在替补席上。曼联这个442阵容演练得无比熟悉，边路进攻非常犀利，中路的渗透也很致命。温格的阿森纳则摆出了一个几乎同样的442，两个前锋首发选择了卡努和阿内尔卡，并没有让博格坎普出战。
红魔球迷高声呐喊，一边给主队助威，一边狂嘘客场的对手。曼联球员开场之后就积极抢攻，阿森纳则有意识地主动收缩防守，让出了进攻的主动权。温格不是不想和曼联对攻，但他更擅长快速的反击，而且他也具有独特的信心。另外温格也考虑到防线主力的确已经老迈，帕洛尔、亚当斯等都已经年过30，实在是扛不住和曼联的对攻和快击。
曼联开场不久就得到机会，约翰森杀得性起，带球闯到对手半场，沿着右路一直带球推进到禁区线外，然后小斜线大力传中。布隆姆奎斯特在左路控住对手解围出来的皮球，假动作晃开了对手后卫，下到底线后再次传中。阿森纳的后卫再次将球顶出，约翰森突如天降神兵，拿球直闯禁区，被帕洛尔放倒。
主裁判一声哨响，点球！
约克主罚点球，但在压力之下直接踢偏了，曼联球迷空欢喜一场。
曼联没有取得领先，但并不气馁，而是持续发动更加凶猛的攻势。第17分钟布隆姆奎斯特左路抢断维埃拉，立即发动快攻。约克回到中场接应，分球到贝克汉姆脚下。贝克汉姆右路拿球后聪明地给了一个地面球，传给禁区里的前点。科尔跑到了对手后卫的身前领球转身，过掉了对手上抢的后卫，在小禁区角附近起脚射门。可惜这记射门太正，被出迎的希曼封堵成功。
阿森纳全面被动，但也艰难地守住了大门，双方0比0暂时打平结束上半场。
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