第21章柱石的隐退
铁打的营盘流水的兵，每个赛季结束曼联总会送别一些球员，1998年的夏天曼联要送走一前一后的两个功勋老将，麦克莱尔和帕里斯特。
先是麦克莱尔，35岁的他在7月宣布离开。
曼联官方对麦克莱尔给予了特别的尊重，专门召开了新闻发布会，并由弗格森陪同麦克莱尔出席，为他举办了职业生涯回顾展和一场纪念赛，还宣布他为俱乐部的形象大使。
麦克莱尔是弗格森最早引进的球员之一，也是弗格森早期罕见的效力超过10年的外援。麦克莱尔是弗格森忠诚的战士，和弗格森一起直面所有艰难厄困。麦克莱尔的身上闪耀着战斗精神的光芒，他一直兢兢业业，在11年的漫长时间里共为曼联出战471场，打进127球，随队赢得了四个英超联赛冠军、三个足总杯冠军、一个联赛杯冠军、一个欧洲优胜者杯冠军、一个欧洲超级杯冠军，可谓时功勋卓著，荣誉等身。
弗格森慧眼识英才，而麦克莱尔也以国士对之。在1989-90赛季弗格森遭遇连续打击，职业生涯陷入最低潮，0比5输给曼城的惨败之后差点下课，麦克莱尔自己在饱受批评之余，他还是无比坚定地支持弗格森继续执教，并在后续比赛中用进球挽救了球队，也挽救了弗格森的帅位。
很多评论家说麦克莱尔的曼联生涯高开低走，第一个赛季勇夺队内金靴，后来就一路下滑，这是与事实不符的。麦克莱尔一直保持着出色的状态，他是弗格森麾下无可替代的现代中锋。麦克莱尔不是在曼联高光之后就混日子，而是在这里一直付出艰苦努力，保持着奋斗精神，为球队一直都奋勇拼杀。他的贡献，并不是只体现在进球数上。
曼联球迷热爱麦克莱尔，是因为麦克莱尔在球场上的勇猛和铁血，展现了罕见的凶狠和强悍。麦克莱尔那种特别的冷厉和沉默的剽悍，极大地带动了球队的士气振作。
麦克莱尔不仅令当时狂帮的一堆人惊悚，还主导过英格兰足坛历史上最血腥的断腿事件。他和队友埃尔文直接铲断考文垂队前锋的腿骨，惨烈的一幕令很多人心理不适。而那场轰动英超的曼联阿森纳大群殴，麦克莱尔正是始作俑者。这些才是麦克莱尔的风格，让曼联真正强悍起来的关键。
麦克莱尔对待队友总是很和善，莱斯-希利这位曼联功勋门将说：“我在曼联最好的朋友就是麦克莱尔，他是球队里少数几个能够容忍我怪癖的家伙。半夜里我经常睡不着，在房间里各种折腾甚至会大吵大闹，但他总是安睡如怡，没有任何抱怨。在我有时候通宵失眠时，他会半夜里起来给我弄点牛奶或者其他一些吃的。我曾经很长时间陷入郁抑症与狂躁症之间，精神状态很差，但又面临着竞争球队主力门将的机会。我非常希望能够增加一些练习，特别是有守门员教练在场，麦克莱尔主动留下来陪我练习，并帮我一起留下了守门员教练。”
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