宫灯未明，皇宫深处的走廊里透出丝丝寒意。徐恩与斗篷人的密谋声未曾落定，另一边，云霓也在静谧的寝宫内布置新的棋局。她手中的印章不仅是筹码，更是一把利刃，足以搅乱皇宫的暗流。
清晨，阿璃被急唤至主宫处理事务。途中，她经过御膳房时，隐约听到两名低位宫女的议论。
“听说了吗，昨夜徐公公召集了内廷所有的守卫，说是什么大事，但到底是什么事谁也不敢问。”
“是啊，我听人说，好像和贵妃娘娘有关呢。难道内廷又有人闹出事了？”
阿璃的脚步一顿，但未露声色。待她返回寝宫后，便将此事告知了云霓。
“看来徐恩已经准备对本宫出手了。”云霓轻轻摩挲着手中的印章，目光如寒星闪烁，“阿璃，今日你去传一封信，将它送到礼部尚书王廷瑞的手中。”
阿璃一惊：“娘娘，王尚书可从未与我们来往，他……”
“正因从未来往，他才是最好的盟友。”云霓的声音透出深不可测的冷静，“他必定明白，与我合作，利大于弊。”
夜幕降临时，徐恩召集了所有负责内廷巡视的侍卫，将任务安排得滴水不漏。他一面布置人手封锁宫中几个关键的出入口，一面命属下密切关注云霓的一举一动。
“只要今晚能找到证据，我们便可借皇后的手彻底铲除她。”徐恩冷笑着，“这场棋局，她输定了。”
与此同时，阿璃悄然带着信件前往礼部尚书府。信函中并未直言密谋，而是巧妙地提到边境军饷与印章的联系，点到为止。云霓深知，王廷瑞这样的老狐狸，绝不会错过这等关乎权力的机会。
礼部尚书王廷瑞接到信函时，正坐在书房中翻阅奏折。信的内容不长，但却足够让他读出其中暗藏的深意。
“贵妃这步棋，走得够险。”王廷瑞微微眯起眼睛，随后吩咐侍从，“备马，随我进宫。”
深夜时分，王廷瑞匆匆赶到宫中，与云霓秘密见面。两人对坐于屏风之后，各自怀揣心思。
“娘娘，您此番所言，虽未明言意图，但王某也不难猜到您希望我做些什么。”王廷瑞开门见山。
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