一
“徐承栋啊，刚才你四姨夫打电话说居竟成的舅老爷在扬州军医里工作，要么你先去找你大哥问问他舅老爷，要是人家肯帮忙，那我们就直接先去军医。”居照怀对承栋说完后，徐承栋衣服都没带的冲去了南椒坞。
居竟成听了他的一番诉说后，说:“三姑父这个事是大事，这样，今天我师傅来，吃过中饭了我跟你一起去。”徐承栋终于露出笑容，说:“谢谢大哥。”居竟成客气地说:“哎呦喂，这个要什么谢，你先到我爸爸（南椒坞喊父亲，读音“ye ye”，第四声。）家吃个饭，吃过饭了我们一起去。”徐承栋应声说:“好的。”他心里高兴着，当他走进居照涛的家时，发现自己的眼皮一直在跳，心里总有种不好的预感。
居照涛炒了两样小菜，听到侄儿把来此的情况一说后，有点不乐意地说:“你大哥厂里忙，哪里走的开。”徐承栋听出大舅舅的意思，说:“他都答应我了，再说救命不等人唉。”但他心想:“不就是怕给你儿子添麻烦吗。”居照涛应了一声，又呷了一口酒，忽然眼珠子一转动，说:“哎呦，我还要再炒两个菜给你大哥送去，他师傅今天到他家里呢，你就在这里吃啊，我等会就回来。”说着，他把戏演足了地走到门口的菜地里折了些大葱，和着鸡蛋炒好后端到居竟成家，也就二十几米路。
徐承栋预感到今天的事情不会进展得顺利，他没有心思地随便吃了几口，等大舅回来后，他又问:“大哥的师傅走了吗？”居照涛笑着对他说:“还在吃呢，快了，他师傅吃完就要到厂里了。”居照涛看他没有装饭吃，又说:“给你装一碗饭啊？”徐承栋说:“哦，好的。”连着吃饭的时间又等了半个多小时，居照涛的堂屋桌子上放着居天俊和薛晴梅的画像，木制座钟显示着时间已是一点一刻，他站了起来说:“大舅，都一点多了，我去大哥家等他吧。”居照涛没有拦他，徐承栋又跑去居竟成的家中，问:“大哥，你师傅走啦？那我们现在就出发吧。”居竟成一脸为难地说:“哎呦，刚才我师傅跟我说厂里有事，叫我一定要到厂里去，我现在走不开了，要么过几天带你去吧。”居竟成说的时候，徐承栋就知道没戏了。他只好淡淡地说了一句:“行啊，那我回去了。”但他将今天所发生的一切全都看在眼里，记在心里，他憎恨大舅的见死不救，尤其那一番假惺惺的表演。
此时，居照宽在饭厅里对徐义旸说:“弄碗黑鱼汤喝喝啊？这还是汪力福送来的呢，我经常钓了小鱼给他。他今天又送了两条过来，我都放在桶里养着呢，你每天喝一点，补充营养。”徐义旸食之无味地说:“我喝不下啊，嗓子跟堵了颗鸡蛋一样。”徐承惠心疼地说:“你多少喝点啊，小舅妈特意煮给你喝的。”居照怀对女儿说:“行了，别勉强他了，吃不下不能硬挜给他。”说完又对徐义旸说:“你要么去床上躺躺吧，等饿了想吃了我再给你装。”说着，起身要搀他，徐义旸拒绝说:“不用，走路我还能走的，我就是一吃东西就不舒服。”徐义旸自己站起来回到了徐承军的船上休息。
徐承惠看到弟弟上船后惊讶地问:“你怎么回来了？”又说:“我们还在等你的电话呢。”徐承栋气愤地说:“他们讲话不守信用，先答应我的，然后大舅偷偷跟居竟成说了以后，居竟成就又不带我去了，而且他们俩的话都讲的一模一样，说，哎呦，我厂里忙走不开了。”居照宽冷笑一下说:“你们大舅这个人心肠还是毒啊！”徐承燕也愤慨道:“他们怎么这个样子啊？这不是带人玩吗？那个时候他家盖房子，我父亲挑了一担子的芦材从芦林走路走到南椒坞送给他。”居照怀听到后，沉默了片刻，说:“那我们明天还是上南京去看看吧，照宽你喝过就赶紧回去睡觉吧，明天我们早点起来。”居照宽说:“嗯呢，这杯喝掉就不喝了。”徐承栋说了一句:“他这个人就是无情无义。”说完，一个人走到船头，内心感到深重的无能为力，他看着黑魆魆的岸边，无垠的黑夜里好像找不到一丝希望似的。
二
上午去了肿瘤医院后，下午三个人还到夫子庙玩了一会儿。晚上便在四姐夫家歇了一晚，徐义旸对他们说:“哪有什么鬼，我是不信那种迷信，人死如灯灭，死了什么都没有。”居照宽却相信鬼魂的存在，说:“有，我那个是亲眼所见。”吴思中则一个劲地提醒说:“你们多吃菜。”他的嗓音雄厚有力，中气十足。居照宽看了看桌上全是咸货，几乎没怎么动筷子，说:“我就喜欢吃南京的臭豆干子，今天在夫子庙逛了一圈也没有看到卖的。”徐义旸回忆说:“你说有，我看见鬼火的时候还‘哦呼’地调戏过它，然后呢，它还悠了起来。还有以前到什么地方去，晚上把雨衣铺地上，就铺在人家坟墓旁边，睡了一晚上，我看也没有哪个鬼找我嘛！”聊起过去的趣事，徐义旸的精神也振奋起来，吴思中解释说:“那个鬼火哪里是什么鬼火啊，那个叫磷火，风一吹它能不飘嘛。”吴思中说:“臭豆腐干南京多呢。”居照宽说:“不是臭豆腐干，就是臭豆干，黑乎乎的那种。”回答完，又接刚才的话题说:“谈到稀奇古怪的事情，我见的就多了。我去我大哥那边的时候，他们村上一个年轻人死的了，丢下孩子还小，尸体就放在门板上盖上草席，然后四个人抬出去。就从家里抬到院子外面这么短的距离，抬的越来越重，就刹杠了吧。”吴思中这会不解地问:“什么是刹杠？”居照宽解释说:“刹杠就是棺材抬不动，他不肯走吧，等于说家里孩子还小，他放心不下呀。瞎说没的用，这个是我亲眼所见。后来抬的人就说吧，‘啊，你还来刹我们的杠啊’！”居照宽又补充道:“那些抬杠的人也都四五十多岁了。”吴思中说:“哦，我倒头一次听。”吴思中陪居照宽一路畅饮，酒量相当，他注意到两人都没怎么吃菜，便问:“你们拣菜吃呀，没有好菜招待你们哦。”居照宽立马生气道:“找话说呢！要什么好菜啊，你就是咸菜萝卜干子我也不问，我就好个酒，主要是大家说说谈谈，而且我们跟四姐四姐夫也好长时间没有见面。”吴思中又问:“是不是太咸了？”居照宽这会儿笑着说:“嗯呢，枯咸！喝酒就要菜淡一点才行。不过不要紧，反正我这个人呢菜吃的少。”徐义旸说:“我是难得喝个酒，你家三姐的酒量也可以呢。”他说着一边脑海里浮现过去的画面。吴思中不认同地说:“要说酒量，你们哪个都喝不过居照秀，连我都喝不过她，你们晓得啊，她好几次半夜爬起来找酒喝，就那一瓶白酒她当个开水喝的一样。”吴思中一边调侃着妻子，一边拿起热水瓶往他们碗里倒水，又说:“那，你们嫌咸，就涮涮吃。”居照宽端起酒杯停在半空中，先把话说完:“喝不过她，喝不过她，这个我承认，四姐是我们居家酒量最大的。还有关房你们都知道的，以前我妈妈去关过我的大姐的，关的特别灵。”吴思中拦住他的话，给他们搛菜又提醒说:“吃啊，多吃点菜。”居照宽笑着说:“你吃你的，让我把故事讲完，我说的半落落的。”徐义旸说:“你说的那个居照怀也告诉过我的。”居照宽对他说:“四姐夫没听过呢，我再讲给他听听......”
此刻，居照秀和居照怀在卧房里谈心，居照秀说:“三姐啊，马上就把我家向娟给你做儿媳妇吧，向娟人也不错。我们是姊妹，彩礼也不会跟你瞎要，她也是你姨侄女子，将来生活在一起不会有什么矛盾，她也不会不孝顺你的，到时候就让照宽做个现成的媒就行了。”居照怀一边听着一边暗想，徐义旸身体这个样子，家里还空着钱，两个儿子结婚要不少的钱，如果孩子们同意，这也不是不可以。
堂屋的饭桌上，居照宽还在勤恳地讲故事:“要说灵魂那些个东西，叫什么呢，你信就有不信就没有。我是亲眼所见过几次，所以我还蛮相信的。包括关房（关房，方言，通灵的意思），三姐也在，你们可以问问她，我跟她一起去关的我家父亲和妈妈，那天把我冻的要死，而且那个地方要坐个小船过去呢，还要排队。一个闺女关她妈妈的，那个魂灵上身以后就抱着个头说，‘你怎么把我关上来的，你这个死丫头，我说不去不去，你非要我去。’她闺女劝她妈妈的，跟嫂子关系处不来就帮忙哥哥嫂子带带孩子吧。这个妈妈后来和儿媳妇闹了矛盾，儿媳妇不小心把她一推，掉进了水泥舱里，还是个空舱，后脑勺正好摔在上面。还有一个女儿关她父亲，她父亲是个大地主后来坐牢了，关上来就说，‘我没脸见人啊，披头散发的，女儿啊，你把我带上来干嘛呢。’说的惨呢，把我们眼泪都说的哭出来了，唉，把你们去看的话你的眼泪都塞不住。那个人关的准呢，哪里人就说哪里话。要不然关第一个老太婆的时候，她一上来就抱着个头啊。”
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