晋国一直想吞并邻近的两个小国：虞国和虢国。但是，这两个国家之间关系不错，晋如袭虞，虢会出兵救援；晋若攻虢，虞也会出兵相助。
晋献公问大臣荀息：“我想消灭了虢国和虞国，将它们的版图并入晋国国土。有何良策？“
荀息，姬姓，原氏，名黯，字息，故名原黯，曾任晋武公大夫，后晋武公灭荀国（今山西襄汾县荀董村附近）后，以荀国旧地赏赐原氏黯为邑，原氏黯从此以荀为姓，史称荀息。据史料记载，荀息出生于翼城县息城。荀息为人忠诚，足智多谋。
当年晋灵公为了个人的享乐，强迫大批百姓，耗用大量钱财，建造极其豪华的九层的高台。他怕臣子们劝说阻止，就下令说：“谁敢劝阻，格杀勿论！”
荀息很为国家担忧，他求见晋灵公。晋灵公认为荀息是来劝阻的，就举起箭，拉开弓，等着他来，只要他一开口规劝，就射死他。荀息拜见晋灵公后，装作轻松愉快的样子，说：“大王，我是来表演一个小技艺，让您开开心的。”
晋灵公问：“什么小技艺？”
荀息说：“我能把12个棋子堆起来，上面再加几个鸡蛋。”
“哎，这玩艺儿有趣！”晋灵公一下来了劲，忙摔下弓箭，命侍从拿出棋子和鸡蛋。荀息认真地先把10个棋子堆起来，然后又把鸡蛋一个一个地加上去。旁边观看的人，担心鸡蛋会掉下来，都紧张得屏住呼吸，瞪圆眼睛。
晋灵公也惊慌急促地叫道：“危险！危险！”
荀息却慢条斯理地说：“这没有什么了不起的，还有比这更危险的呢！”
晋灵公说：“好，我也愿意见识见识。”
荀息见时机已经成熟，就不再作别的表演，立起身子，无限沉痛地说：“启禀大王，请让我进几句话，臣即使死了也不后悔！为了建成九层的高台，三年没有成功，国内已经没有男人耕地、女人织布了；国家的库存已经空虚，邻近的国家将要侵犯我们。这样下去，国家总有一天要灭亡的。建造高台，就像这叠鸡蛋一样危险，请尊敬的大王三思而后行！”说着泪滴衣襟。
晋灵公见荀息说得合情合理，态度婉转诚恳，这才明白建造高台对国家有这么大的危害，叹了口气，说：“我的过失竟然重到这种程度了！”于是就下令停止建造高台。
荀息辅佐晋献公也是忠心耿耿。他见晋献公即位后的数十年间，晋国实力大增，为了打通了晋国向中原发展的通道，荀息便献上一计：假途灭虢。
荀息道：“要想攻占这两个国家，必需离间他们，使他们互不支持。虞国的国君贪得无厌，我们正可以投其所好，拿出心爱的两件宝物，屈产良马和垂棘之壁，送给虞公。以此向虞国借路来进攻虢国。”
晋献公说：“屈地出产的马和垂棘出产的璧玉可是我的宝物啊！”
荀息见齐献公不舍得，便说：“如果向虞国借到了路，东西放在虞国，就像放在宫外的库房里一样。大王放心，只不过让他暂时保管罢了，等灭了虞国，一切不都又回到你的手中了吗？”
晋献公说：“宫之奇还在那里，他肯定不会中计的。”
荀息回答说：“宫之奇为人懦弱，决不能坚决进谏，而且从小就和虞君在宫里一起长大，虞君对他亲昵，虽然进谏，虞君不会听从他的。”
晋献公就派荀息到虞国去借路说：“冀国无道，从颠軨入侵，围攻虞国鄍邑的三面城门。敝国伐冀而使冀国受到损失，也是为了君王的缘故。现在虢国无道，在客舍里筑起堡垒，来攻打敝国的南部边境。谨大胆地请求贵国借路，以便到虢国去问罪。”
同时，晋国故意在晋、虢边境制造事端，找到了伐虢的借口。
虞公得到良马美璧，自然高兴得嘴都合不拢，便答应了借道，而且自己还请求先去进攻虢国。
宫之奇劝阻道：“虞虢两国，唇齿相依，虢国一亡，唇亡齿寒，晋国是不会放过虞国的。”
虞公不听：“却说，交一个弱朋友去得罪一个强有力的朋友，那才是傻瓜哩！”
本章未完 点击下一页继续阅读