秦元站在第8层身份认证中心的入口处，抬头望着墙上泛着冷光的标识。这里的照明系统与第11层截然不同，采用了一种能让人瞬间清醒的高频脉冲光源。李小雨正在检查他们的临时通行证，这是王医生以设备维修的名义紧急申请的。
“记住，我们只有四个小时的时间窗口。“李小雨压低声音说，“超过这个时间，系统会自动触发身份复核。“
秦元点点头，他的注意力却被大厅一角的全息投影所吸引。那是一块巨大的DNA双螺旋结构图，不断旋转着，释放出淡淡的蓝色光芒。这光芒让他想起了父亲书房里那台老式的生物分析仪。
“请出示通行证。“前台的工作人员机械地说道。就在秦元准备递出证件时，一个熟悉的声音从侧面传来。
“让我来处理吧，小张。“
秦元转头看去，瞬间愣住了。说话的是一位约莫五十岁的男子，穿着身份认证中心标配的灰色制服，胸前的铭牌写着“陈工“。但让秦元震惊的不是这些，而是这个人的面容——与父亲旧照片中的一位研究员几乎一模一样。
李小雨似乎也注意到了什么，她的手指微微收紧，做好了随时应对突发状况的准备。但陈工的表现出乎意料地自然，他接过通行证扫描后，竟然直接在权限栏上做了特殊标注。
“设备维修是个细致活，“陈工一边操作终端一边说，“特别是在处理那些量子态不稳定的节点时。“
这句话让秦元和李小雨同时绷紧了神经。量子态节点是最高机密，普通工作人员不可能知道这个词。更令人在意的是，陈工说这话时的语气，就像是在刻意点明什么。
“请跟我来，我带你们去检修区。“陈工做了个手势，领着他们走向一条偏僻的通道。
通道的照明忽明忽暗，墙壁上布满了类似神经元的纹路。秦元注意到，这些纹路的排列方式与NT-1024终端内部的数据通路极其相似。正当他想仔细观察时，陈工突然停下脚步。
“你父亲的研究，“陈工压低声音说，“一直都在按计划进行。“
秦元心跳漏了一拍。李小雨立刻上前一步，警惕地打量着四周。但陈工似乎早有准备，他从口袋里取出一个微型设备，按下后周围的监控指示灯全部熄灭。
“蝴蝶计划不仅仅是一个实验，“陈工继续说，“它是一把钥匙，而你，秦元，是钥匙的一部分。“
就在这时，走廊尽头传来一阵急促的脚步声。陈工的表情突然变得严肃：“记忆警察！他们不该这个时候出现在这里。“
李小雨迅速启动了随身携带的量子干扰器，但陈工摇了摇头：“这没用，他们有新型的追踪设备。快跟我来！“
他转身按下墙上一个隐藏的面板，露出了一个狭窄的通道入口。就在这千钧一发之际，秦元注意到陈工的左手腕上有一个特殊的印记，那是父亲研究团队的标志。
“进去！“陈工低喝一声，“记住，不管发生什么，都要相信你的直觉。量子感知不会骗人。“
秦元和李小雨迅速钻入通道，陈工紧随其后，同时按动了某个机关。通道入口无声地合上，外面的脚步声和喊叫声顿时变得模糊。
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