徐荣很快领着两万西凉精骑赶到，看见联军士卒虽然已经布置好了阵势，但终究事发仓促，抵挡骑军该有的据马壕沟等都来不及设置，当下就命令西凉精骑向着联军的阵势展开冲击。联军不过三四万而已，徐荣相信凭借自己带领的这两万西凉精骑，可以轻松击败眼前的这支七拼八凑的联军。
然而眼前这支联军的战力令徐荣颇为惊讶，他们虽然训练尚有不足，但却颇为坚韧，哪怕被西凉精骑压制得死死的，也一步不退。
只是高昂的士气也终究不能弥补双方战力上的差距，联军坚持了一天，终究还是没能挡住西凉精骑的冲击，被击溃了。
曹操迎来了人生中的第一次大败，三万余人马几乎全军覆没。卫兹、鲍韬战死，曹操也差点没能逃出去，要不是曹洪忠义，将自己的马让给了曹操，只怕也不会有日后的魏王了。
不过曹军的阻截也并非全然无功。徐荣此番本是要去攻打酸枣的联军主力的，见到曹操所领联军战力不俗，也是心生退意。若是酸枣联军都有眼前这支部队的战力，又有了防备，只怕自己这些人马真拿不下来。徐荣权衡利弊，没有继续前往酸枣，领军退走了。
曹操逃回了酸枣，还想再请兵出战，却见到张邈等却是在置酒高会，再想想战死的卫兹、鲍韬等人，不由心中悲愤，斥责道：“若是听我所言，袁渤海领河内部队进兵孟津，酸枣诸君守住成皋，敖仓，轘辕，太谷，占据各险要之地，再让左将军（袁术）率南阳之军攻打丹、析两地，便可进入武关，威震三辅。到时候攻守随心，大势可定。如今我等以忠义起兵，却进退失据，令天下失望，我以诸君为耻！”
然而曹操的慷慨陈词终究没能打动张邈等人，手中兵马也丧失殆尽，知道留下也是无用，只能黯然离开。
不过曹操终究是心有不甘，知道曹洪与扬州刺史陈温交好，就与曹洪，夏侯惇等一同前往扬州募兵。
扬州刺史陈温也是仗义，给了曹洪两千庐江兵。曹操还不满足，又去找丹杨太守周昕，要了两千丹阳兵。
曹操此前损失一下子就补了回来，甚至战力更甚以往。只是世事难料，曹操招募的这些扬州兵并不愿意跟随曹操背井离乡，还要与朝廷对抗，就谋划离开。于是途经龙亢修整时，发生了营变。那些扬州兵趁夜晚烧了曹操的营帐，还想割了曹操的首级去领赏。
曹操也是悍勇，与夏侯惇等拼力反击，亲手格杀数十人，终于杀出一条血路，冲出了营寨。
参与叛乱的扬州兵本就战意不足，又见事有不济，于是一哄而散，有些没有参与叛乱的不知情者也心生惧意，逃回了扬州。
事后清点，这次招募来的四千扬州兵几乎逃走殆尽，就连曹家原有的千余部曲也逃得只剩下了五百来人。曹操无法，又去铚、建平两地招募了千余士卒。只是经此变故，曹操也是无颜再去酸枣，就去河内投奔盟主兼发小袁绍去了。
至于酸枣的张邈等人，也是摄于董卓军的强势，终日只在酸枣置酒高会，不敢再言讨董之事。
酸枣这一路联军算是废了，倒是另一路人马意志坚定，那就是长沙太守孙坚。
只是孙坚人微言轻，哪里能够服众，虽然有些部曲，但却缺少军资。
不过孙坚也是狠人，既然别人不肯给，那就自己去拿。于是随便找个借口，偷袭杀死了荆州刺史王叡和南阳太守张咨，抢了许多物资。
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