秋意正浓，树林深处小道上铺满枯黄落叶。
商队十几辆推车在林中道路缓慢行进。
推独轮车的苦力们，两个人负责一辆车，前拉后拽，艰难爬坡。
张福全走在前面，见队伍越走越慢，便对身边管事张丁道：
“这帮没用的废物，才走了半天就成了这幅德行，让他们快些，今日若到不了汴京城，扣他们工钱。”
张丁跟随张福全久了，最会狗仗人势。
得了主子命令，转头对身后的苦力们吆五喝六。
苦力们心里没一个不骂张丁是条好狗的，可为了工钱，身体上却不敢怠慢。
张福全见都使了力，满意的点点头，他现在一心想的就是快些走出这片林子。
昨日他听人说，这片林子是去往东京汴梁城最近的路。
但此路却不太平，偶有强人出没，打劫过往行商。
据说这伙强人只劫财，不杀人。
张福全心里有盘算，这一趟陆运，比以往水运所雇佣苦力们要多出几倍。
加上路途遥远，工钱也出的多。
一路上除了工钱，还要管这些苦力吃住，运输成本比水运多出数倍。
眼下这条路距离东京汴梁城最近，若是因为害怕强人，绕过这里走别的路，又要多花两日的时间。
时间可都是白花花的银子，张福全身为商人，怎能不心疼银子。
为了省些成本，张福全怀着侥幸心理，决定选择走近路，赌一把。
若是赌赢了没遇到强人，便能省下一大笔吃住用度和两日工钱，这也是一笔可观的银两。
若是不幸遇到强人，就给他们些买路钱打发了便是，反正这帮人也是求财。
他估摸着时间，此时差不多已经走到这林子的中心。
丝毫不见强人出没的迹象，心里稍稍安定下来。
一阵秋风吹来，树上又飘落许多枯黄的树叶。
张福全感受到寒意，打了个哆嗦，裹紧上衣。
此时他突然又想起昨天夜里风流之事，店主女儿那温润如玉的身子，让他回味无穷。
心里想着交了这趟货，再回那间客店寻她温存一番才是。
张福全此时还不知道，昨夜被他玷污过的女人，现在已经含恨而死。
更不知道，有一条好汉看不惯这桩冤屈，正潜行在他后面，伺机为被害女子报仇。
史进不紧不慢的跟在商队后面，见前方已经没有其它行人，便提着哨棒准备动手。
商队有二十几号人，看装扮，除了前面四个人衣着不菲，其他多数是做苦力的普通人。
史进自信以自己的手段，对付这些人绰绰有余。
若是苦力们不敢出手最好，若有敢出头的，自己狠狠打翻几个，足以威慑余者。
毕竟这些人只是卖苦力，不是卖命。
念及于此，史进握紧哨棒，脚下加快了速度。
却在此时，前方毫无征兆的窜出一伙人来，截停了商队。
史进远远望去，这伙劫道的大概有七八个人。
有拿朴刀的，有拿菜刀的，有拿铁锤的，甚至还有拿铁铲的，手中武器各不相同。
饶是如此，也将商队中人震慑住。
拿朴刀是这伙人的匪首，他当先说道：
“我等兄弟家里遭了灾，没了活路。有幸在此遇到您这位大财主，您老行行好，借我们兄弟些银两受用。”
话说的是软话，语气却颇为不善。
史进躲在后面冷眼观瞧，暗想这淫贼若是被这伙人取了性命最好，也省的自己脏了手。
张福全被突然窜出来的这伙人吓了一跳。
但看这帮人的装扮和表现，与自己想象中的强盗形象截然不同。
他认为贼寇就应该手持利刃，个个凶神恶煞。
而眼前这伙人，破衣烂衫，手中武器也是随意，完全是一副流民的形象。
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