1978年2月反越自卫战打响的那一刻，已经在部队里当了几年兵的宋薪火，立即和好几个战友，一起联名上书，自愿捐躯上战场，做保家卫国的前头兵！
然而还没有等到上级的回应下达，这场战斗只打了一个月，就已经以中国军队的胜利结束了。宋薪火和战友们自然上不了战场，只能继续在部队里，终日过着打草当杀敌的军旅生活。
有些战友实在是过不下这样枯燥的生活，就提前退伍了。
而宋薪火有上进心，又有些小聪明，性格爽快大方，直肠子一条，很得连长的喜欢，让他准备准备，争取在退伍前提个干，继续在部队里干下去。
却不料才过了一年，1979年部队制度改革，小兵要提干，必须通过什么笔试！
真是直贼娘了！
他宋薪火虽说有初中学历，但却是混日子混出来的文凭。真叫他正二八百的念书，准是一个脑袋三个大，完全不是那块。
原本提干没有笔试，宋薪火自然是很乐意听连长的话，乖乖待下去。可如今要笔试，他断定自己不是这块料，去找连长问了问还没有别的路。
连长摇头说道：“薪火呀，制度是上头定的，我也预料不到。要不你待到冬天再退伍，那样也好多拿一点退伍费。你说呢？”
他竟是一点劝宋薪火念点书，备考笔试的念头都没有。
毕竟大家一起过了这么多年，宋薪火是个什么样的兵，连长最清楚不过了。要让他看书备考，那还不如把他拖出去枪毙十七八回。所以连长一点都不劝，只是发自内心的替自己手下有这么一个好兵，不能提干，只能卷铺盖回老家感到十分的痛惜。
但不管怎么痛惜，上头下达下来的制度规矩，连长是半点都不能改变的。
只是等到大雪那一天，他亲自开车把宋薪火送到了火车站。宋薪火要上火车的时候，连长拍着他的肩膀说道：“好小子，就算不当兵了，也不要忘了自己从当过兵，不要做对不起人民国家和党的事情！”
“首长您放心，我宋薪火要是干了这种事情，您亲自毙了我。”宋薪火感动的说道。
其他小兵退伍的时候，连长从来都没有亲自送过，独独这次亲自开车送自己。这份情，他要记住一辈子。
连长忽然低喝道：“立正！”
“是。”宋薪火便立即挺直了腰杆立正。
“稍息。立正，稍息！向右看，向左看！向右转！大步向前走！”连长不管旁人怎么看，大声喊道。
宋薪火大步向前走，走进了充满了人间烟火气的绿皮火车里，也从社交简单，人心直白的部队，一下子投入到了社会这座大染缸里。
未来何去何从，此时的他还不是很清楚，只是看着火车一路上的风景，心情茫然。
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