第四编：屈正敏
朱兴仁的妻子牛林瑶躺在床上，脸色苍白，嘴微微张开，艰难地呼吸着。她曾经的长发已经不再，取而代之的是参差不齐的短发，看起来有些凌乱。屋里的气氛压抑沉重，伴随着她的每一次呼吸，空气都在喉咙和胸腔里振动，仿佛钝刀锯过一般。
朱兴仁站在床边，双眼紧紧地盯着医师，眼中透露着深深的担忧和无助。冷夏怜和屈正敏则站在里床不远处，焦虑地等待。
经过一番详细的诊察，医师面色凝重地走到屋子中间，似乎想离牛林瑶尽量远一些。三人见状，赶紧跟了上去，围着医师，焦虑地等待他宣告诊察结果。
医师沉默了片刻，似乎在整理着思绪，最终开口道：“这个病比较罕见，之前过来的医师应该都没见过。”他停顿了一下，“过了几个月之久，已经耽误了治疗的最佳时机。”
朱兴仁的脸色顿时变得煞白，他用颤抖的声音问：“那……那还有救吗？”
医师深吸了一口气，说：“嗯……现在也不是完全治不了。只是，蓝驰城没有治这个病的药，需要去外地买，而且很贵。而且，这个药至少要服用半年，不服药或中间停药的话，大概一个月内就有可能会死。”
朱兴仁的身体晃了晃，仿佛被抽去了所有的力气。他脸上的表情从焦虑变成了绝望。“哎呀……现在哪里还有那么多钱呀？为了给她治病，我已经将家里所有值钱的东西全都卖掉了，这屋子也卖了，几乎连口粮都没有留下。”他指着牛林瑶，声音渐渐哽咽。“她甚至都把头发剪下来，让我拿去卖了。虽然每天省吃俭用，但现在连吃饭都成问题。而且，为了帮忙凑钱治病，我这两个客人也都已经去给盐商和甘草商做工了，勉强能挣一些工钱回来。每天晚上听到她疼得呻吟，我的心也是疼的。”他颤抖着身体，眼中噙着泪水。
“是啊，现在多亏了这些好心的邻居，时不时送来一些吃的，勉强度日。”说着，冷夏怜用手擦了擦鼻子，熟练地将从鼻角的血抹去。冷夏怜近来时常不明原因地流鼻血，这让屈正敏十分担忧。但当前，大家都把关注重点放在了牛林瑶身上，无暇顾及她。
“没有别的办法了吗？”屈正敏问。
“有时候，人生就是这么残酷和无奈。我遇到的有很多人，最后都是因为没钱死的，而不是没法治。现在不幸降临在了你们身上。我并非无情之人，只是做医师这么多年，我见过太多悲欢离合和生死离别，深知人情冷暖，众生疾苦。”
床那一侧，传来牛林瑶那微弱且嘶哑的声音：“医师，你给我透个底行不行，我这病能不能治好？有几成把握？”
医师转过身，和蔼地对牛林瑶说：“这个病能治，但我不敢说有几成把握，也没人敢说。”他顿了顿，补充说：“我会尽力。”
“唉……如果救不活或者太贵了，那就不要治了，没有必要给这个穷困的家平添负担，我丈夫已经为我付出太多了。”牛林瑶哀伤地说，语气中带着一丝决绝。
医师迟疑了一下，没有接话，回头直接轻声对朱兴仁说：“如果你实在付不起药费，我可以开一些缓解痛苦的药。这药没有疗效，本身也不贵，但能让你妻子不那么痛苦。至于她还能活多久，就看天意了。”
“这……”朱兴仁惊恐地看着医师，然后又转头看了看牛林瑶，泪滴从眼角涌了出来。“好吧，那请您先开一些药。至于治病的钱，我再想想办法。”说着，他用手抹了抹脸颊，却无法止住不停滚落下来的眼泪。
医师沉吟片刻，接着说：“从气味来看，她的褥疮有些严重。我再开一些药，你们给她敷上吧，每天换一次药。还要记得，每天给她翻十次身。”
“好的好的。谢谢医师，谢谢医师！”朱兴仁连声说道，满脸感激。
送走医师之后，屈正敏端着冲兑好的热水，小心翼翼地走进屋内，默默放到了桌子上。他瞥了一眼躺在床上的牛林瑶，立马又退到了屋外。稍后，朱兴仁和冷夏怜两人会用手巾沾上热水，给牛林瑶擦拭身体。没过多久，屋里就传出牛林瑶发出的痛苦叫声。
虽然没有亲眼看过，但屈正敏也深知牛林瑶的褥疮有多严重。牛林瑶的衣服通常会晾晒在屋檐下，背面泛着大面积红黄色的斑斑痕迹，散发着远远就能闻到的异味。
安抚牛林瑶入睡后，三人松了口气，一起走到屋外，想暂时远离这个令人焦虑的病人，放松一下。
夜空中的月亮只露出了不到半圆，薄云时而飘过，将月亮遮掩起来，外面的光线显得有些暗淡。微风吹过，几片枯叶在地上随风移动，在这静谧的夜晚发出沙沙的声响，也带来了几丝凉意，让人心生舒适。
“很遗憾，我们没有办法帮上忙。原本我还有些首饰，但在来蓝驰城的路上就都卖光了。虽然我们母子在商号做工，能够解决吃饭的问题，但拿回来的工钱也远远不够。”冷夏怜低声说。
“宥敏堂兄也早已离开蓝驰城，去跟汗国作战了，我们也没有办法找他寻求帮助。”屈正敏接过话题，脸上露出遗憾的表情。
“没关系，这可能就是天意。”
“明天我看看药方吧，有些常用的草药我认识。我可以向商号请假，去山里采摘一些，这样能省点药钱。你就继续待在家里，照顾她。”冷夏怜提议道。
“感激之情，无以言表。辛苦夫人了！”
“应该做的。”冷夏怜浅浅地笑了笑。“何况，别忘了，我可是来自山国的兰德人，自幼就在山上采草药。这种事情，并不是什么难事。”
—§—
在黄昏的余晖中，屈正敏走在回家的路上，心情愉悦，脚步轻快。他小心地捧着一包草纸，里面裹着一些红糖，散发出诱人的香甜之气。今天，他在盐商的仓库里，抓住了两个行窃的小偷，并毫不客气地教训了他们一顿。掌柜得知此事后，赏了他一包红糖，以示嘉奖。虽然红糖不能用来治病，但却可以补充体力。虽然里闾传闻，吃了红糖水能补血，但屈正敏并不相信。记得在皇宫中的时候，太医丘济生曾告诉过他，红糖虽然好吃，但除了能补充体力以外，别无疗效。
屈正敏想让牛林瑶吃下这些红糖。纵使不能治病，但至少可以振奋一下她的精神，甚至也许可以延续一下她的性命。这些天来，牛林瑶的身体是肉眼可见地日益枯槁。虽然家里的食物都优先给她吃，但她连吞咽也渐渐地变得困难起来，进食十分困难。他们只能将食物煮成浆糊，一点一点地喂给她吃。即使如此，牛林瑶也吃不下去多少东西。
屈正敏一度在想，牛林瑶到底是没有食欲，还是想吃但吃不下去。不过他深知，再这样下去，牛林瑶迟早会撑不下去。
推开朱兴仁的家门，此刻朱兴仁坐在屋内，低着头，双手紧紧交握，沉默不语，气氛有些莫名的沉闷。屈正敏往屋内床的方向望了一眼，目光不经意落在床边，却发现那里空空如也，没有牛林瑶的身影。
“大嫂呢？怎么没见到她人？”屈正敏走到朱兴仁面前，盯着他的双眼问：“她不是应该躺在家里休养吗？”
“我把她送去医馆了。她会在那里接受治疗，静养一些日子。”
“去看医师了啊……可是，医药费怎么办？不是一直没筹到吗？”
“我给医师说，以后我们夫妇就在他们那里打杂，抵医药费。他就同意给我们治病了。”
“嗯？是么？”屈正敏觉得事情并没有那么简单。
“是的。”朱兴仁眼神有些躲闪。
“那，我现在去医馆看看她吧。我们掌柜今天赏了我一包红糖，可以给她吃，能帮她恢复体力……还有补血。”
“别……你别走”朱兴仁突然站了起来，神色慌张，仿佛很不希望屈正敏离开似的。“你就今晚就在屋里待着吧，别出去了。要看她的话，明天我带你去，好么？”
“怎么回事？为什么你这么奇怪？你在紧张什么？”屈正敏心中不禁生出一种不祥的预感。
朱兴仁吸了吸鼻子。“不……不要怪我。我这样做也是为了救我妻子的命。”他侧着脸，不敢看屈正敏。
“所以，我们被出卖了，对吧？”
“他们找到我，问我知不知道你们的位置，并许诺给我很多很多的钱。你知道的，我们已经绝望了。现在，我只想救她。”
“嗯……多少钱？”虽然已经不重要了，但屈正敏还是想问一下。
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