扈三娘冰雪聪明,听出吴用话中有话,便接过吴用话茬道:“既蒙宋头领垂爱,小女愿拜宋头领为义父。”
宋江大喜,扈三娘当即拜宋江为义父,堂上众人皆向宋江道喜。晁盖也甚为欢喜,当即传令大摆宴筵,一是庆贺征讨祝家庄大获全胜。二是祝贺宋江喜得义女。
宴席罢后,宋江承得酒兴,把扈三娘叫到自己堂中,对扈三娘道:“听说三娘一十有八尚未婚配,我看就承今日大喜之日把这事办了吧!咱们来个双喜临门如何?”
扈三娘心中道:果然不错。她便装作娇羞状,转过身去沉默不语。
宋江哈哈大笑:“女大当婚,天经地义,今天为父就为你做主,给你寻觅一位顶天立地的好汉。”
扈三娘道:“既然为父做主,女儿还有何话说?只是我有两个条件。”
宋江道:“莫说两个条件,三个条件为父也应得,哪两个条件?”
扈三娘道:“第一,我到得山寨后,尚未见我亲父,此事应见到我父禀明方可。第二,这个好汉也得与我般配才是。”
宋江沉思片刻道:“此次祝家庄之役,都是我宋江过失,未能保护好你一家老少,扈家庄在战乱之中未能得免,已经毁于战火,是何方军马火烧了扈家庄,我到如今仍在追查,你父兄现在下落不明,我已派人寻访你父兄下落。因怕你生疑,生出枝节,我才差人说你父已投靠我处。还请三娘见谅。你之亲事,在扈家庄蒙难之前我已问过你父,你父是同意了的。我想你如应了这门亲事,你们夫妻可以同去寻找亲人,不是更好?”
扈三娘听到此处,不由泪如雨下:“还望父亲速速寻访我父兄的下落,小女当感恩不尽!”
说罢,就要给宋江下拜,宋江双手搀扶起扈三娘。
三娘道:“不知父亲为我所提的英雄是何人?”
宋江道:“便是那山寨中矮脚虎王英。”
三娘听了,怏怏不乐。
宋江见三娘如此,便问:“三娘何故不悦?莫非……?”
三娘道:“那王英模样不说,先说那武艺本就寻常,又是我手下败将,我怎能嫁于他?”
宋江道:“王英人丑心善,是江湖上有名的仗义好汉,他武艺本不弱,只是前时与你比斗时,你用暗器把他拿下,而且王英长于地上功夫,自从在疆场上与你交手后,他心中其实一直不服,也想再与你分个高下。”
扈三娘听到此说:“那好,就让他和我再比试一次,我这次若输于他,便答应亲事,若是我赢得他,这亲事我便不应。”
宋江手掌一拍道:“好!一言为定!”
第二日,宋江便在聚义堂前设擂,让扈三娘与王英比试武艺。那扈三娘心中打好了算盘,一是凭自己的武艺,绝不会输于王英,在比武中要狠狠教训一下王英。二是如果比武赢了王英,自己决不认亲,假若万一输给王英,就权且假戏真做,然后向王英口中详细打听父兄的下落,寻机报仇,若是王英也不是好东西,就把王英杀掉。
只见擂台前搭起一丈二尺高的看台,看台第一排坐定晁盖、宋江、吴用、林冲,其他好汉皆在后边几排。
宋江先是上台,向大家介绍了扈三娘,说是扈三娘与王英要比武定亲,若是王英赢了扈三娘,扈三娘就嫁于王英,若是王英输于扈三娘,就任由三娘发落。
然后是擂官上台宣布规则,尤其说明双方不得使用暗器,只比拼拳脚功夫。
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